Santino Ferrucci a offert un beau cadeau à son boss AJ Foyt en remportant une heat race lors des préliminaires du vendredi soir au Chili Bowl Midget Nationals. Parti en pole pour la deuxième heat, le pilote de 27 ans a dominé les huit tours au volant de sa No. 16 Abacus Racing, en restant scotché au bottom. Cette première victoire dans le Tulsa Expo Center arrive lors de sa sixième participation à cette épreuve mythique du midget racing.
Le timing était parfait, coïncidant avec le 91e anniversaire du légendaire AJ Foyt, quadruple vainqueur des 500 Miles d’Indianapolis, pour qui Ferrucci court en IndyCar. Malgré des déboires dans le reste de la soirée, cette performance a boosté le moral de l’Américain de Woodbury, Connecticut.
Une heat race parfaite malgré les difficultés
Ferrucci a pris la pole pour la heat 2 et n’a jamais lâché la corde, menant de bout en bout. Cette domination lui a permis de devancer ses rivaux et de signer son premier succès dans cette arène sacrée. La voiture, préparée par Abacus Racing, s’est montrée ultra-compétitive sur le bottom.
Cependant, la soirée n’a pas été parfaite. Dans le qualifier, il a chuté de la troisième à la neuvième place. Puis, un problème de moteur l’a stoppé en B2 Feature, le reléguant de la neuvième à la 15e position.
Malgré ces revers, Ferrucci est resté positif. « C’est été une journée fantastique », a-t-il déclaré à Motorsport.com. « Venir ici et gagner une heat ou un qualifier dans ce bâtiment, c’est vraiment cool. Notre No. 16 Webco midget était vraiment rapide. Les gars d’Abacus ont fait un super boulot. La voiture était phénoménale. »
Une erreur en qualifier l’a pénalisé, alors qu’il cherchait à monter vers le top. Mais globalement, cette édition dépasse déjà la précédente pour lui.
Cette heat win reste le highlight de sa nuit, prouvant son adaptation progressive au midget.
Le cadeau d’anniversaire idéal pour AJ Foyt
AJ Foyt fêtait ses 91 ans ce vendredi-là, et Ferrucci lui a offert cette victoire comme présent. Le lien entre les deux hommes est fort, avec Ferrucci pilote IndyCar pour l’équipe Foyt. Cette performance en midget renforce leur complicité.
Foyt, légende vivante, apprécie les pilotes polyvalents comme Ferrucci, qui ose les défis dirt. Cette heat race symbolise le respect mutuel.
Ferrucci a souvent évoqué l’influence de Foyt sur sa carrière. Gagner pour lui dans un événement aussi prestigieux ajoute une couche émotionnelle.
Les réseaux sociaux ont relayé l’exploit, avec FloRacing soulignant ce « cadeau pour le boss » sur leur vidéo.
Cette anecdote humanise les pilotes IndyCar, souvent vus comme asphalte-only.
Le parcours de Ferrucci au Chili Bowl
À 27 ans, c’est sa sixième apparition au Chili Bowl, la couronne du midget racing. Son meilleur résultat précédent : sixième en G-Main en 2023. Pour l’instant, pas d’A-Main, mais progressif.
En 2025, il roulait déjà avec Abacus Racing, finissant sixième en C-Feature lors des préliminaires comme détaillé sur IndyCar.com.
Ses stats complètes sont disponibles sur Dirtrackr, montrant une montée en puissance.
- 2023 : 6e en G-Main (meilleur)
- 2025 : C-6 prélim
- 2026 : Heat win prélim, mais déboires ailleurs
Ferrucci apprécie le challenge : « Tout le dur labeur paie, mais je veux l’A-Main. »
Il enchaîne avec USAC Midgets à Merced, confirmant son engagement dirt.
À la soupe du samedi pour viser plus haut
Grâce à cette heat, Ferrucci part autour de la J-Main samedi, dans l’alphabet soup légendaire du Chili Bowl. Il devra enchaîner les transferts pour approcher l’A-Main finale.
« Une petite erreur nous a coûté en qualifier. J’apprenais lentement le B, courant le bottom et essayant le top. Puis un souci moteur. Mais globalement, super Chili Bowl comparé à l’an dernier. Excité pour la soupe demain », a-t-il ajouté.
Logan Seavey, double vainqueur et A-Feature prélim, était en piste ce soir-là. La concurrence est féroce.
Son objectif : dépasser son meilleur, et viser l’A-Main un jour. « Je suis encore affamé pour ça. »
Ferrucci montre que les IndyCar stars peuvent briller en dirt avec persévérance.
Santino Ferrucci repart motivé de Tulsa, avec une première victoire en poche et l’appétit aiguisé pour plus. Cette performance coïncidant avec l’anniversaire de Foyt restera gravée. Pour l’avenir en IndyCar et dirt, il prouve sa versatilité, promettant des surprises. Reste à voir s’il craquera l’A-Main un jour.
Questions fréquemment posées
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.