Ryan Blaney triomphe à la finale NASCAR Phoenix 2025 après une demi-finale controversée

Ryan Blaney a transformé sa déception en triomphe lors de la finale NASCAR Cup Series 2025 à Phoenix Raceway. Éliminé de la course au titre à Martinsville la semaine précédente, le pilote du Team Penske est revenu dans le désert de l’Arizona avec une détermination renouvelée. En dépassant Brad Keselowski dans les derniers mètres d’une course palpitante en prolongation, Blaney a décroché sa quatrième victoire de la saison, prouvant que même sans être en lice pour le championnat, un champion ne baisse jamais les bras.

Cette victoire de Ryan Blaney à la finale de NASCAR Phoenix 2025 revêt une importance particulière, car elle représente sa première victoire sur l’ovale d’un mile d’Avondale après 19 tentatives infructueuses. Pendant que Kyle Larson célébrait son deuxième titre de champion, Blaney offrait à Ford et Team Penske une victoire mémorable pour conclure la saison. Un final en apothéose qui efface en partie l’amertume de son élimination controversée.

La revanche après la déception de Martinsville dans la victoire de Ryan Blaney à la finale de NASCAR Phoenix 2025

La route vers Phoenix avait été brutalement interrompue pour Ryan Blaney à Martinsville la semaine précédente. Après avoir mené 177 tours depuis une 31e position de départ, le pilote de 32 ans semblait bien parti pour décrocher sa place dans le Championship 4. Cependant, à 44 tours de l’arrivée, William Byron l’a heurté par l’arrière, le poussant vers le haut de la piste et le dépassant par le bas. Cette manœuvre agressive a coûté à Blaney sa place dans la finale pour le titre.

“Nous étions dans la situation où nous étions”, a déclaré Blaney après la course. “Notre objectif ce week-end était d’essayer de gagner la course, d’avoir un grand momentum pour l’hiver. Nous comprenions que nous ne nous battions pas pour un championnat, mais nous allions en tirer le meilleur parti.”

Malgré la frustration de l’élimination, l’équipe n’a pas baissé les bras. Le chef d’équipe Jonathan Hassler et son équipe ont préparé la voiture avec la même intensité que s’ils se battaient pour le titre. Cette mentalité professionnelle allait s’avérer payante dans les derniers tours de la course. La capacité de Blaney à transformer cette adversité en motivation témoigne de son caractère de champion.

L’historique récent de Blaney à Phoenix ajoutait une dimension supplémentaire à sa performance. Il avait terminé deuxième en 2023 pour remporter le championnat derrière Ross Chastain, puis troisième en 2024 derrière Joey Logano et Christopher Bell. Ces deux courses avaient montré sa compétitivité sur cette piste, mais une victoire lui avait toujours échappé. Dimanche, cette malédiction a finalement été brisée.

Le désir de redemption était palpable dans l’ensemble de l’équipe Team Penske. Michael Nelson, président de Team Penske pour NASCAR, a résumé l’état d’esprit : “C’est ce que nous devions faire aujourd’hui si nous n’y arrivions pas - évidemment, il y a ce qui aurait pu être. C’est notre objectif. La semaine dernière est dans le rétroviseur. Nous devions venir ici et gagner. C’était l’objectif avec nos équipes.”

Une stratégie audacieuse en prolongation pour la victoire de Ryan Blaney à la finale de NASCAR Phoenix 2025

La course semblait se diriger vers une victoire de Denny Hamlin, qui a mené un impressionnant total de 208 tours depuis la pole position. Cependant, le destin en a décidé autrement lorsque William Byron a heurté le mur au tour 309 d’une course prévue pour 312 tours, provoquant un drapeau jaune alors qu’il était en deuxième position. Ce caution flag est devenu le tournant décisif de la course.

La majeure partie du peloton s’est précipitée dans les stands pour les arrêts au stand finaux. C’est à ce moment que Jonathan Hassler, le chef d’équipe de Blaney, a pris une décision cruciale : opter pour seulement deux pneus au lieu de quatre. Cette stratégie audacieuse a placé la Ford n°12 derrière trois voitures qui étaient restées sur la piste avec de vieux pneus, mais devant ceux qui avaient pris quatre pneus, comme Hamlin qui s’est retrouvé dixième.

“Personne n’a abandonné”, a déclaré Hassler après la course. “Ryan a fait un bon travail en gérant cette situation.” Cette confiance mutuelle entre pilote et chef d’équipe s’est révélée être l’ingrédient secret du succès. Blaney savait que les voitures devant lui avec de vieux pneus auraient du mal à maintenir leur rythme, et il avait raison.

Au moment du drapeau vert pour la prolongation, Blaney a montré toute son expérience. Il devait naviguer avec précision : avancer suffisamment pour gagner la course, tout en veillant à ne pas perturber Kyle Larson dans sa quête du championnat. Cette double contrainte aurait pu paralyser certains pilotes, mais Blaney l’a gérée avec une habileté remarquable.

Les voitures en tête ont commencé à perdre du rythme comme prévu, et Blaney a rapidement progressé vers l’avant. Dans le dernier tour, il s’est retrouvé roue contre roue avec Brad Keselowski, son coéquipier chez Team Penske. Le long de la contre-ligne droite, les deux Ford se sont battues intensément, mais Blaney a réussi à passer juste avant le drapeau à damier, remportant la victoire par seulement 0,097 seconde.

Les statistiques marquantes de la victoire de Ryan Blaney à la finale de NASCAR Phoenix 2025

La performance de Blaney lors de cette course finale s’inscrit dans une saison 2025 particulièrement réussie malgré l’élimination des playoffs. Cette victoire représente plusieurs jalons significatifs dans sa carrière :

• Quatrième victoire de la saison : Un record personnel pour Blaney, dépassant son précédent meilleur de trois victoires
• 17e victoire en carrière : Consolidant sa place parmi les pilotes d’élite de sa génération
• Septième victoire en playoffs : Démontrant sa capacité à performer sous pression même sans être en lice pour le titre
• Première victoire à Phoenix : En 20 tentatives sur cet ovale d’un mile

Le classement final de la course a vu Brad Keselowski terminer deuxième, suivi de Kyle Larson en troisième position, suffisant pour lui donner son deuxième championnat Cup Series. Joey Logano a pris la quatrième place, tandis que Kyle Busch complétait le top 5. Denny Hamlin, malgré ses 208 tours en tête, a dû se contenter de la sixième position après avoir pris quatre pneus lors du dernier arrêt au stand.

Comme lors de sa victoire à Daytona plus tôt dans la saison, Blaney a démontré sa capacité à exceller dans les moments cruciaux. La course a été marquée par neuf drapeaux jaunes pour 65 tours, incluant plusieurs problèmes de pneus qui ont touché tous les pilotes du Championship 4 à un moment ou un autre.

Les trois autres victoires de Blaney en 2025 sont venues à Nashville, Daytona et New Hampshire. Cette dernière victoire à New Hampshire lui avait permis de sécuriser sa place en playoffs, jetant les bases de sa campagne pour défendre son titre. Bien que cette défense n’avait finalement pas abouti, la constance de Blaney tout au long de l’année reste impressionnante.

La moyenne de quatre victoires par saison placerait Blaney parmi les pilotes les plus performants du championnat s’il maintenait ce rythme. Cette statistique souligne l’évolution constante du pilote originaire de High Point, en Caroline du Nord, qui continue de raffiner son art saison après saison.

Les implications de la victoire de Ryan Blaney à la finale de NASCAR Phoenix 2025 pour 2026

Cette victoire envoie un message clair à l’ensemble du paddock NASCAR : Ryan Blaney reste une force avec laquelle il faut compter. En remportant la dernière course de la saison malgré son élimination, il a démontré une résilience mentale qui sera cruciale pour ses ambitions futures. “Je ne sais pas si c’est un énorme soulagement”, a admis Blaney. “Je suis juste fier que nous soyons dedans aujourd’hui et tout ce week-end, et que nous ayons apporté notre meilleur matériel.”

Cette performance met également en lumière la profondeur de l’équipe Team Penske. Avec trois voitures dans le top 4 du classement final (Blaney premier, Keselowski deuxième, et Logano quatrième), l’écurie a confirmé son statut de puissance dominante en NASCAR. La synergie entre les équipes, le partage des données et les stratégies coordonnées ont payé des dividendes tout au long de la saison.

Pour Ford, cette victoire représente une conclusion positive à une saison compétitive face à Chevrolet et Toyota. Le constructeur peut se targuer d’avoir remporté la dernière course de l’année, même si le titre est allé à Chevrolet avec Larson. Cette dynamique sera importante pour le moral et le recrutement alors que les équipes se préparent pour la saison 2026.

Le timing de cette victoire ne pourrait être meilleur pour Blaney et son équipe en vue de l’intersaison. Terminer sur une note haute génère une dynamique positive qui se transporte dans les tests hivernaux et la préparation de la nouvelle saison. L’équipe dispose maintenant d’une victoire supplémentaire sur laquelle s’appuyer pour analyser les réglages et améliorer encore leur package pour 2026.

Au-delà des statistiques et de la stratégie, cette victoire de Ryan Blaney à la finale de NASCAR Phoenix 2025 raconte l’histoire d’un champion qui refuse d’abandonner, même lorsque le prix ultime lui échappe. Dans un sport où la persévérance et la détermination sont aussi importantes que la vitesse pure, Blaney a rappelé à tous pourquoi il porte le titre de champion 2023. Sa capacité à transformer la déception en motivation, à rester concentré sur l’objectif immédiat, et à exécuter sous pression sont les marques d’un grand pilote.

L’hiver sera court avant que les moteurs ne rugissent à nouveau pour la saison 2026. Mais Ryan Blaney et Team Penske peuvent profiter de cette victoire méritée, sachant qu’ils ont tout donné jusqu’au dernier tour de l’année. Le message est clair : ils reviendront plus forts, plus déterminés, et prêts à se battre à nouveau pour le championnat.