George Russell a tenu des propos encourageants après la première journée des essais de shakedown à Barcelone pour la saison 2026 de Formule 1. Le pilote Mercedes a salué les performances de plusieurs équipes rivales, notamment Red Bull et Haas, qui ont accumulé un nombre impressionnant de tours. Malgré les changements majeurs en châssis et unités de puissance, la journée s’est déroulée sans gros accroc pour la plupart des équipes.
Cette session au Circuit de Barcelona-Catalunya marque le début d’une nouvelle ère réglementaire. Mercedes a bouclé 151 tours avec sa W17, partagés entre Kimi Antonelli le matin et Russell l’après-midi. Haas a dépassé ce seuil, tandis que Red Bull en a réalisé plus de 100, un exploit pour leur premier moteur maison.
Première journée productive malgré les nouveautés
La journée d’ouverture a été marquée par une fiabilité surprenante des nouvelles monoplaces. Mercedes a couvert plus de 700 kilomètres, avec Antonelli à 56 tours et Russell à 95. Cette distance témoigne du travail accompli par les équipes de Brackley et Brixworth pour préparer la W17.
Haas, propulsée par le moteur Ferrari, a également excellé avec plus de 150 tours. Cela démontre la maturité du projet Ferrari pour 2026. Red Bull, avec Isack Hadjar au volant, a complété plus de 100 tours, un succès pour leur première unité de puissance maison.
Sept équipes ont pris la piste : Mercedes, Red Bull, Racing Bulls, Alpine, Haas, Audi et Cadillac. Si Audi et Cadillac ont rencontré des soucis, les autres ont progressé sans heurts majeurs. Voici un aperçu des tours principaux :
- Mercedes : 151 tours (Antonelli 56, Russell 95)
- Haas : plus de 150 tours
- Red Bull : plus de 100 tours
- Racing Bulls, Alpine : participation confirmée avec des runs solides
Cette productivité contraste avec les débuts chaotiques des resets passés.
Les temps au tour restent secondaires lors de ce shakedown, axé sur la fiabilité. Hadjar a signé le meilleur temps matinal en 1:18.835 pour Red Bull, devant Antonelli (1:20.700).
Les éloges de George Russell pour les rivaux
Russell n’a pas caché son admiration pour Red Bull. « L’unité de puissance Red Bull a réalisé beaucoup de tours, ce qui, pour leur premier moteur, signifie qu’ils ont fait du bon boulot », a-t-il déclaré. Il a aussi loué Haas : « Haas a réussi un nombre similaire à nous, donc le moteur Ferrari a aussi accumulé beaucoup de kilomètres. »
Le Britannique s’est dit satisfait de Mercedes, mais prudent. « Nous sommes contents de notre journée, mais j’ai été impressionné par plusieurs autres équipes », a-t-il ajouté. Cette humilité reflète la concurrence accrue en 2026.
Pour Russell, le sport a évolué : « Ce n’est pas comme en 2014 ! Le niveau est si élevé dans tous les aspects. » Une référence aux V6 turbo-hybrides qui avaient causé tant de problèmes à l’époque.
Mercedes prévoit de sauter la session de mardi en raison de la pluie prévue. Les équipes ne peuvent choisir que trois des cinq jours d’essais.
Comparaison avec le reset de 2014
En 2014, l’introduction des V6 turbo-hybrides avait été un calvaire pour les motoristes. Nombre d’équipes avaient peiné à aligner des distances significatives, avec des pannes récurrentes. Cette fois, le reset est perçu comme moins radical.
Red Bull, nouveau motoriste, montre une préparation exemplaire. Leur RB22, pilotée par Hadjar, a tenu bon. Ferrari, via Haas, confirme sa fiabilité.
Mercedes bénéficie de son expérience hybride. Antonelli, promu titulaire, a posé les bases le matin. Russell a ensuite validé le package : « Le châssis se sent bien, nous avons beaucoup à apprendre. »
Les nouveaux entrants comme Audi et Cadillac paient leur apprentissage, mais l’ensemble du paddock progresse vite.
Perspectives pour les prochains jours
Les essais se poursuivent jusqu’à vendredi, avec une météo incertaine. Mercedes se concentrera sur ses deux jours restants pour accumuler des données cruciales.
Red Bull et Haas pourraient creuser l’écart en fiabilité. Pour le championnat, ces débuts positifs augurent d’une saison compétitive dès 2026.
Russell conclut : « Il y a beaucoup à apprendre avec ces nouvelles machines. » Les équipes bâtissent leur connaissance, lap après lap.
Cette shakedown lisse présage d’une pré-saison sereine. Reste à voir si la pluie et les réglages fins perturberont la suite. Les implications pour le titre 2026 s’annoncent passionnantes, avec Red Bull et Ferrari déjà en pole position technique.
Questions fréquemment posées
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.