RfK racing prépare une offensive majeure pour la 68e édition des 500 miles de daytona, prévue le 15 février 2026 sur le daytona international speedway. L’équipe alignera quatre voitures, dont une entrée ouverte supplémentaire sous le n° 99, confiée à corey lajoie. Ce retour du mythique numéro, absent depuis longtemps chez roush fenway keselowski, s’inscrit dans une stratégie ambitieuse pour maximiser les chances de victoire.
Aux côtés des entrées chartées de chris buescher (n° 17), ryan preece (n° 60) et brad keselowski (n° 6), lajoie pilotera la ford mustang soutenue par trimble en sponsor principal. Cette décision surprend par son audace, surtout face à un peloton compétitif pour les places ouvertes. Lajoie, déjà remplaçant de keselowski au clash de bowman gray stadium en raison d’une blessure à la jambe du copropriétaire, saisit une opportunité en or.
L’historique glorieux du n° 99 chez roush fenway keselowski
Le n° 99 évoque une page dorée de l’histoire de roush racing, rebaptisé rfK racing. Utilisé de 1996 à 2014 sur 19 saisons consécutives, ce numéro a accumulé 40 victoires en cup series. Jeff burton l’a piloté de 1996 à 2004, inscrivant 17 succès mémorables, dont plusieurs en superspeedway où sa maîtrise du drafting était légendaire.
Carl edwards a repris le flambeau de 2004 à 2014, ajoutant 23 triomphes à ce palmarès impressionnant. Ses duels acharnés avec juan pablo montoya ou kyle busch sur les ovales rapides restent gravés dans les mémoires des fans de nascar. Le n° 99 symbolisait alors la puissance de ford et la rivalité interne chez roush.
La dernière apparition remonte à 2016, avec ryan reed dans une course unique. Chez trackhouse racing, daniel suarez l’a utilisé de 2021 à 2025, mais sans le lustre d’antan. RfK ravive cette flamme pour daytona, où les alliances et le contrôle des lignes comptent plus que jamais.
Cette renaissance n’est pas anodine. Brad keselowski, copropriétaire, mise sur l’héritage pour galvaniser l’équipe. Les 40 victoires cumulées par burton et edwards rappellent que le n° 99 excelle sur les pistes elliptiques.
Enfin, cette décision s’aligne avec la philosophie de rfK : oser pour gagner. L’équipe n’a pas aligné quatre voitures aux 500 miles depuis 2012, année où matt kenseth avait triomphé.
Corey lajoie, un pilote aguerri de daytona
Corey lajoie aborde les 500 miles de daytona avec neuf départs précédents à son actif. Son meilleur résultat est une quatrième place en 2024, démontrant sa compétitivité en pack racing. L’an dernier, en 2025, il roulait dans le top 5 avant d’être impliqué dans un gros crash au dernier tour, terminant 22e après avoir mené tardivement.
Récemment, lajoie a prouvé sa valeur en remplaçant keselowski au clash du 1er février 2026, suite à la fracture de la jambe du vétéran. Cette familiarité avec les systèmes rfK est un atout majeur. « C’est un rêve devenu réalité d’avoir cette chance avec rfK racing aux 500 miles de daytona. C’est sans conteste la meilleure voiture et l’opportunité que j’ai eue à daytona. Je suis reconnaissant pour la confiance qu’ils m’accordent », a déclaré lajoie.
Si il se qualifie, ce sera son 277e départ en cup series, un jalon significatif pour ce pilote de 33 ans, sans baquet fixe en 2026 après son passage chez spire motorsports. Son expérience en superspeedway – atalante, talladega – le rend idéal pour cette mission.
Lajoie n’hésite pas à parier sur lui-même, comme en 2025 où il a investi personnellement pour sécuriser un départ. Sa constance en duel et sa gestion des drafts en font un choix stratégique.
Son CV inclut des top 10 réguliers à daytona, prouvant qu’il peut briller sous pression. RfK parie sur son talent pour bloquer les rivaux ou pousser les alliés.
La stratégie rfK pour dominer daytona
Aligner quatre voitures n’est pas un caprice : c’est une arme tactique. « D’un point de vue compétitif, avoir une quatrième voiture nous donne et à ford racing une meilleure chance de gagner les 500 miles de daytona. Ce n’est pas juste ajouter une entrée. Le racing en superspeedway repose sur la coopération, et une voiture supplémentaire nous permet d’être plus efficaces pour former des alliances de draft, contrôler les lignes et nous positionner au moment clé », explique brad keselowski.
Chip bowers, président de rfK, insiste sur la préparation : « Daytona amplifie la préparation et le travail d’équipe. La familiarité de corey avec nos systèmes et les partenaires comme trimble nous permet d’être audacieux. »
Les chartered entries de buescher, preece et keselowski assurent la base, tandis que le n° 99 open vise à perturber les favoris. En 2012, cette formule avait couronné kenseth.
Aujourd’hui, avec 40 voitures pour 36 places, la qualif est féroce. RfK peut sacrifier lajoie pour protéger ses leaders ou l’utiliser en fer de lance.
Cette approche collective renforce ford face à chevrolet et toyota. Les drafts massifs exigent des blocs solides.
Trimble en sponsor et réactions enthousiastes
Trimble monte en puissance avec rfK. Après avoir soutenu buescher, preece et keselowski en 2025 (11 courses au total), le géant de la tech précise son engagement sur le n° 99. Heather adkins, cmo de trimble, souligne : « Nous passons à la vitesse supérieure avec rfK en prenant la tête aux 500 miles de daytona. Cet événement incarne la performance et la précision, nos valeurs partagées. Fier de propulser cet effort élargi. »
Pour plus de détails, consultez l’annonce officielle sur le site de rfK racing.
Les fans saluent ce move, vu comme un coup de maître pour lancer 2026. Sur les réseaux, l’excitation monte autour du retour du n° 99.
Cette union sponsor-équipe- pilote promet des étincelles. Trimble, axé sur la précision gps, trouve l’analogie parfaite avec le racing.
Les observateurs notent que rfK, en 39e saison, sous roush, keselowski et fenway sports group, accélère son redressement.
Cette campagne daytona pourrait redéfinir rfK comme contender sérieux. Lajoie, keselowski et cie visent le podium, voire la victoire, dans la course la plus prestigieuse.
Les 500 miles de daytona 2026 s’annoncent épiques avec rfK en embuscade. Le retour du n° 99 et la présence de lajoie injectent de l’incertitude dans un champ ultra-compétitif. Si la qualif réussit, rfK aura les armes pour des alliances décisives et un shot au trophée. Reste à voir si cette stratégie paiera, mais un chose est sûre : daytona récompensera l’audace. Pour suivre l’actualité, motorsport.com couvre l’info en direct.
Questions fréquemment posées
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.