L’équipe Red Bull Formula 1 se retrouve dans l’incertitude pour sa dernière journée d’essais à Barcelone suite à l’accident survenu mardi avec la nouvelle RB22. Isack Hadjar, au volant de la monoplace 2026, a percuté le mur dans des conditions humides difficiles au dernier virage du circuit. Cet incident a endommagé l’arrière de la voiture et mis fin prématurément à la session de l’après-midi.
Malgré cette déconvenue, la journée a permis des apprentissages précieux en conditions de pluie. Max Verstappen avait bouclé la matinée avec une unique sortie sur sec avant l’arrivée de la pluie attendue. Red Bull, qui dispose encore d’une journée sur les trois autorisées lors de ces essais fermés, évalue désormais ses options avec soin.
Le déroulement de la session et l’accident d’Hadjar
Les essais privés à Barcelone, limités à cinq jours au total pour les onze équipes avec un maximum de trois par squad, ont vu Red Bull sur la piste lundi et mardi. Isack Hadjar avait achevé une journée complète le lundi, enchaînant les tours pour collecter des données essentielles sur la nouvelle réglementation 2026.
Mardi matin, c’est Max Verstappen qui a pris le relais, complétant 27 tours dont une brève excursion dans le gravier au virage 5. L’après-midi, sous une pluie fine apparue vers 10h40, Hadjar a repris le volant. Il a réalisé environ 52 tours avant l’incident, passant des pneus pluie complets aux intermédiaires.
L’accident s’est produit au virage 14, le dernier du tracé catalan. Hadjar a perdu l’arrière, percutant les barrières Tecpro par le côté dans une rotation arrière. Les sources indiquent que le pilote français est indemne, mais les dégâts à l’arrière de la RB22 compliquent les réparations en raison du manque de pièces de rechange.
Cet événement n’est pas nécessairement dû à une erreur du pilote ; l’absence d’informations précises laisse planer le doute sur un possible problème mécanique. Motorsport.com rapporte que Red Bull était la seule équipe avec Ferrari sur piste ce jour-là, cette dernière alignant Charles Leclerc et Lewis Hamilton.
La séance s’est achevée 35 à 40 minutes avant la fin prévue, marquant un coup d’arrêt pour une équipe qui découvrait son power unit maison.
Les réactions de l’équipe et de Laurent Mekies
Laurent Mekies, team principal de Red Bull, a tenu des propos mesurés face aux médias. « Il y a eu de bons apprentissages sur le mouillé. Malheureusement, ça ne s’est pas terminé de la bonne manière, mais l’important est qu’Isack aille bien », a-t-il déclaré.
Il a qualifié les conditions de « très piégeuses » l’après-midi, soulignant que de tels incidents font partie du jeu en phase de développement. « C’était très délicat, beaucoup de travail à abattre sur de nombreux aspects et ces choses peuvent arriver », a ajouté Mekies.
L’Italien a salué la productivité de la veille, avec de nombreux tours pour Hadjar et un feedback précieux des ingénieurs. L’analyse de l’incident est en cours pour déterminer la cause exacte.
Priorité absolue : évaluer les dommages et décider de l’emploi de la troisième journée. « Nous n’avons qu’un jour restant, il faut placer cette carte avec précaution. Cette analyse prendra encore quelques heures », insiste Mekies.
Un porte-parole de Red Bull a confirmé que Hadjar était « en pleine forme » après l’accident, selon ESPN.
Contexte des essais 2026 et le défi Red Bull Powertrains
Ces essais à huis clos à Barcelone marquent le shakedown initial pour les monoplaces 2026, avec de nouvelles règles sur châssis et moteurs. Red Bull, pour la première fois, aligne son power unit développé en interne avec Ford via Red Bull Powertrains.
Mekies a rendu hommage à l’équipe de Milton Keynes : « Nous savions que ce serait un moment spécial avec la RB22 et notre propre power unit. Les dernières semaines ont été follement intenses, mais nous étions prêts lundi matin à 9h. »
Malgré les imperfections précoces, la voiture a tourné sans encombre majeur jusqu’au crash. Cela représente un jalon important pour une équipe habituée aux moteurs clients.
- Lundi : Hadjar complète une pleine journée de roulage.
- Mardi matin : Verstappen, 27 tours.
- Mardi après-midi : Hadjar, 52 tours avant crash.
- Mercredi : Décision en attente pour Red Bull.
Ferrari était l’autre équipe active mardi, testant en pluie malgré les défis.
Perspectives pour Red Bull et Isack Hadjar
Isack Hadjar, 21 ans, arrive chez Red Bull après une saison rookie impressionnante chez Racing Bulls, incluant un podium inaugural au Grand Prix des Pays-Bas. Il remplace Yuki Tsunoda et doit stabiliser le baquet n°2 aux côtés de Verstappen.
Ces essais soulignent les enjeux : fiabiliser la voiture et le moteur avant la saison. Le crash, bien que fâcheux, offre des données sur le comportement en mouillé.
Red Bull n’est pas pressé pour mercredi, ayant déjà deux jours au compteur. La décision dépendra des réparations et des priorités restantes.
En conclusion, cet incident n’entame pas l’élan positif de Red Bull pour 2026. Avec un power unit maison opérationnel dès le premier jour, l’équipe milton-keynésienne pose les bases d’une nouvelle ère compétitive. L’analyse en cours déterminera si la troisième journée portera ses fruits, mais le bilan reste encourageant malgré la « très malheureuse » fin de mardi. Reste à voir comment cela impactera la préparation au championnat.
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.