Red Bull Powertrains a tenu à rassurer ses concurrents et les observateurs quant au rapport de compression de son futur moteur pour la saison 2026 de Formule 1. Alors que des rumeurs font état d’une possible astuce technique exploitant une faille réglementaire, le directeur de Red Bull Powertrains, Ben Hodgkinson, balaie les critiques d’un revers de main. Lors du lancement officiel de la saison à Detroit, en partenariat avec Ford, il a qualifié ces débats de « beaucoup de bruit pour rien ».
Cette controverse survient à l’approche des essais hivernaux à Barcelone, où l’attention se porte sur le moteur à combustion interne. Red Bull, novice dans la fabrication de moteurs F1, travaille depuis quatre ans sur son projet au Red Bull Campus de Milton Keynes. Malgré son inexpérience relative en matière d’hybridation poussée pour 2026, l’équipe autrichienne affirme respecter scrupuleusement les règles.
Qu’est-ce que le rapport de compression et pourquoi cela compte-t-il ?
Le rapport de compression mesure le rapport entre le volume maximal et minimal dans le cylindre d’un moteur. Sous l’ancienne réglementation, il était fixé à 18:1, mais pour 2026, il descend à 16:1 afin de faciliter l’arrivée de nouveaux constructeurs. Cette mesure vise à équilibrer les performances tout en rendant les règles plus accessibles.
Cette limite est vérifiée par la FIA uniquement lors de tests statiques à température ambiante, comme stipulé à l’article C5.4.3 des règlements techniques. Mercedes et Red Bull Powertrains respectent cette norme dans ces conditions, mais des rivaux soupçonnent un ratio plus élevé en fonctionnement chaud.
Audi, Ferrari et Honda ont alerté la FIA, qui a inscrit le sujet à l’ordre du jour d’une réunion avec les experts techniques le 22 janvier. Cette session portera aussi sur l’aérodynamique des nouvelles règles. Les concurrents invoquent l’article C1.5, exigeant une conformité totale « en tout temps pendant une compétition ».
Ben Hodgkinson minimise l’importance de cette clause. « Nous avons poussé les limites de ce que les règlements permettent, et je serais surpris si tout le monde n’avait pas fait de même », a-t-il déclaré à un groupe restreint de médias, dont Autosport. Il s’attend à ce que tous les moteurs tournent à 16:1 effectif.
Pour plus de détails sur les défis de Red Bull en 2026, consultez cet article sur les obstacles à venir.
La position de Red Bull et les arguments techniques
Red Bull insiste sur la légalité de son approche. Hodgkinson, fort de son expérience, voit dans ces soupçons une nervosité classique des incumbents face à l’innovation. « Il y a de la nervosité chez certains fabricants de moteurs qu’il y ait du génie ingénieur ailleurs », ajoute-t-il.
Techniquement, le responsable juge le ratio de 16:1 trop restrictif. « D’un point de vue purement technique, le rapport de compression est trop bas. Nous avons la technologie pour une combustion assez rapide à 18:1 », explique-t-il. Chaque dixième de ratio compte pour la performance.
Les moteurs 2026 miseront davantage sur l’électrique, avec un partage accru de puissance. Red Bull et Ford, malgré leur manque d’expérience F1 en la matière, visent la compétitivité immédiate. La controverse pourrait toutefois compliquer leur intégration.
Les rivaux scrutent de près, car un avantage en combustion interne pèse lourd. Pour une explication approfondie de la polémique, cet article de Motorsport.com décrypte le débat.
Les enjeux pour la FIA et les constructeurs rivaux
La FIA devra trancher lors de la réunion de janvier. Si elle resserre les contrôles en conditions réelles, Mercedes et Red Bull pourraient devoir ajuster. Cela impacterait leur développement, déjà avancé.
Ferrari, Audi et Honda, plus expérimentés, craignent un déséquilibre. Audi, en particulier, prépare son entrée avec Sauber, et veut des règles claires. Honda, de retour avec Aston Martin, partage ces réserves.
Historiquement, les débats sur les moteurs F1 ont souvent mené à des clarifications réglementaires, comme en 2014 avec les hybrides. Red Bull mise sur sa transparence pour désamorcer la crise.
Hodgkinson prédit une uniformité : « Tout le monde visera 15,999 autant qu’il ose lors de la mesure. »
Perspectives pour la saison 2026
La polémique illustre les tensions pré-2026, avec des moteurs 100% durables et des châssis repensés. Red Bull, champion en titre, veut consolider sa domination via son propre power unit.
Si la FIA valide les approches actuelles, l’innovation primera. Sinon, des révisions pourraient niveler les chances, bénéficiant aux novices comme Red Bull.
En attendant les essais, les regards sont tournés vers Milton Keynes. Cette affaire pourrait définir les rapports de force techniques dès le Grand Prix d’Australie 2026. Red Bull reste serein, focalisé sur sa « propre course ».
Questions fréquemment posées
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.