Rallye Monte-Carlo WRC : Solberg maintient sa domination malgré une crevaison

Oliver Solberg, nouveau pilote Toyota en WRC, impressionne lors du Rallye Monte-Carlo en conservant la tête malgré un incident mécanique. Accompagné de son copilote Elliott Edmondson, le Suédois a remporté plusieurs spéciales vendredi matin et après-midi, sur des routes enneigées et verglacées. Fils du champion du monde 2003 Petter Solberg, il mène devant son coéquipier Elfyn Evans.

Malgré une crevaison lente en fin de journée, Solberg a su gérer les conditions extrêmes, mélange de neige, glace, asphalte sec et mouillé. Sa performance confirme son adaptation rapide à la Toyota GR Yaris Rally1.

Les specials du vendredi matin : deux victoires pour Solberg

Vendredi matin, les trois spéciales ont offert des conditions très difficiles avec de la neige et de la glace abondantes. Solberg a immédiatement pris les commandes, remportant deux des trois tests chronométrés. À la pause midi, il comptait déjà 1 minute 04,2 secondes d’avance sur Elfyn Evans.

Le champion en titre Sébastien Ogier, vainqueur à dix reprises à Monte-Carlo, n’a pas pu combler l’écart et pointe en troisième position, à 1 minute 39,9 secondes. Thierry Neuville, sur Hyundai, a connu des soucis avec ses pneus Hankook hiver, se classant quatrième.

Les conditions variables ont favorisé les pilotes en tête de liste de départ, qui ont pu nettoyer la route. Solberg a fait preuve d’une confiance totale dans ses notes et son équipe gravel.

À mi-journée, la domination de Solberg était claire, avec une marge confortable sur ses rivaux directs.

L’après-midi : accélération en SS4, puis coup dur en SS5

En SS4, Solberg a frappé fort en remportant la spéciale avec 19,1 secondes d’avance sur Neuville et 26,5 secondes sur Evans. Son avance sur le Gallois est passée à 1 minute 10,7 secondes. « Je suis prudent, mais je m’amuse. L’équipe gravel a fait un travail incroyable, j’ai fait confiance à 100 % ! », a déclaré le jeune pilote.

La spéciale offrait un mélange de neige, glace, asphalte sec et mouillé, que Solberg a maîtrisé parfaitement. Ogier s’est classé quatrième, à 32,8 secondes du leader.

En SS5, plus sèche sans neige ni glace, la route s’est encrassée avec les coupures. Solberg a subi une crevaison avant gauche lente, perdant 27,2 secondes. « Je ne sais pas comment [c’est arrivé], ça a commencé lentement et la pression est tombée. Crevaison stupide », a-t-il expliqué.

Evans en a profité pour gagner la spéciale, devançant Ogier de 4,8 secondes. L’avance de Solberg est réduite à 43,5 secondes. Neuville, sur pneus super soft cloutés, a perdu 30 secondes.

D’autres ont souffert : Takamoto Katsuta et Gregoire Munster ont crevé, ce dernier changeant même une roue.

Retour en force en SS6 et classement à la fin de journée

La SS6 a ramené neige, glace et boue. Malgré une nouvelle perte de pneu clouté, Solberg a gagné la spéciale de 8,8 secondes devant Neuville. « Ce n’est pas plus facile, c’est fou là dehors. J’ai besoin de respirer un peu, la concentration est intense », a-t-il confié.

Evans et Ogier ont perdu du terrain, classés respectivement quatrième et cinquième. Adrien Fourmaux, troisième en spéciale, grimpe cinquième au général, à 2 minutes 28,2 secondes.

Jon Armstrong cède la cinquième place à Fourmaux. Katsuta, avec une autre crevaison, est septième devant Hayden Paddon. Le top 10 est complété par Leo Rossel et Nikolay Gryazin en WRC2.

Voici le top 10 provisoire après la boucle de vendredi :

• 1. Oliver Solberg / Elliott Edmondson (Toyota)
• 2. Elfyn Evans / Scott Martin (Toyota) +43,5 s
• 3. Sébastien Ogier / Vincent Landais (Toyota)
• 4. Thierry Neuville / Martijn Wydaeghe (Hyundai)
• 5. Adrien Fourmaux / Alexandre Coria (Hyundai)
• 6. Jon Armstrong / Eoin Purcell (Ford)
• 7. Takamoto Katsuta / Aaron Johnston (Toyota)
• 8. Hayden Paddon / John Kennard (Hyundai)
• 9. Leo Rossel (Citroën, WRC2)
• 10. Nikolay Gryazin (Lancia, WRC2)

Perspectives et défis pour l’après-midi

L’après-midi verra la répétition de la boucle, avec plus de boue attendue pour tous. Solberg alerte : « Une minute d’avance, c’est bien mais à Monte-Carlo ce n’est pas beaucoup. Tout peut arriver, comme avec ma crevaison. Il faut un peu de chance aussi. »

Les poursuivants comme Evans et Ogier viseront des gains, tandis que Neuville doit résoudre ses problèmes de pneus. Les crevaisons multiples soulignent les risques élevés de cette édition.

Cette domination précoce de Solberg marque un départ tonitruant pour sa saison WRC avec Toyota. Malgré les incidents, sa gestion des conditions extrêmes impressionne et positionne Toyota en force. L’après-midi promet plus de spectacle sur ces routes mythiques, où la moindre erreur peut tout changer. Le championnat 2026 s’annonce passionnant avec ce jeune talent au sommet.