La mythique spéciale d’Ouninpohja, l’une des plus emblématiques du Championnat du monde des rallyes (WRC), ne figure plus au programme du rallye de Finlande en 2026. Cette gravelière de 32,98 km, qui avait fait un retour remarqué en 2024 après sept ans d’absence, avait été au cœur du Super Sunday l’an dernier, avec deux passages devant des foules immenses. Vainqueur de l’édition précédente, Kalle Rovanperä avait brillé sur ce test culte.
Les organisateurs ont dévoilé un itinéraire entièrement repensé pour l’événement du 30 juillet au 2 août, marquant les 75 ans du rallye. Ouninpohja est remplacée par la spéciale Himos-Jämsä de 30 km, parcourue deux fois pour clore le rallye en apothéose. Ce concept de Super Sunday – une spéciale, deux passages – est conservé pour maintenir le spectacle.
L’héritage légendaire d’Ouninpohja
Ouninpohja est bien plus qu’une simple spéciale : c’est un rollercoaster de gravier rapide et technique, adoré des pilotes et des fans pour son intensité. Introduite il y a des décennies, elle a écrit quelques-unes des pages les plus mémorables du WRC, avec des battles épiques et des erreurs coûteuses. Son retour en 2024 avait suscité un enthousiasme massif, ravivant la flamme des puristes.
En 2025, elle avait occupé la place centrale du Super Sunday, offrant un final haletant. Les deux passages avaient attiré des milliers de spectateurs, transformant le rallye en véritable fête populaire. Kalle Rovanperä, local de l’étape, avait dominé, renforçant son statut de favori sur ces routes rapides.
Malgré son aura, les organisateurs ont choisi de la sacrifier pour renouveler l’événement. Cette décision s’inscrit dans une volonté d’évolution constante, évitant la répétition. Kai Tarkiainen, clerk of the course, explique : « Nous avons une forte ambition de ne pas courir le même itinéraire deux années de suite. En 2026, 66 % des spéciales sont différentes par rapport à l’an dernier ».
Ce changement n’efface pas son histoire. De nombreux pilotes, comme Thierry Neuville, ont souvent cité Ouninpohja comme un test révélateur de talent. Son absence pourrait manquer aux amateurs de vitesse pure, mais ouvre la porte à de nouvelles légendes.
L’impact sur le championnat reste à évaluer. Historiquement, cette spéciale a départagé des titres, favorisant les pilotes finlandais experts en jumps et rythme effréné. Sans elle, le rallye pourrait davantage tester la polyvalence.
Le nouveau visage de l’itinéraire 2026
L’itinéraire 2026 reflète les 75 ans d’histoire tout en innovant avec des routes inédites au WRC. 66 % des spéciales changent, intégrant des sections classiques et des nouveautés. Himos-Jämsä, qui remplace Ouninpohja, démarre sur une route publique rapide de Vaheri, passe en privé plus étroit, et finit au pied des pistes de ski de Himos, dans un village compact.
Les nouvelles réglementations FIA imposent une structure plus compacte : les spéciales représentent au moins un quart du total. Kari Nuutinen, deputy clerk, insiste : « Longueurs des étapes, liaisons et logique géographique doivent s’harmoniser, mais la qualité sportive prime toujours ».
Le rallye reste extrêmement varié malgré sa compacité. Les organisateurs promettent un équilibre entre vitesse, technique et spectacle, avec des routes jamais vues en WRC. Cette refonte vise à exciter pilotes et spectateurs.
Pour plus de détails, consultez l’article original sur Autosport.
Le programme détaillé jour par jour
Le vendredi concentre 127,94 km chronométrés, soit près de la moitié inédits au WRC. Voici les principales spéciales :
- Laukaa : en nouvelle direction.
- Saarikas : classique revisitée.
- Sydanmaa : toute nouvelle, fusion de Sirkkamäki et Kalliokoski.
- Hoho : complètement inédite.
- Harju : super spéciale en centre-ville de Jyväskylä en soirée.
Ce loop promet de la diversité dès le début, avec des routes rapides et techniques.
Le samedi est centré sur un package rythmique et rapide, avec liaisons raccourcies pour plus de confort. Départ près de Jyväskylä avec Parkkola, puis Paijala, Västilä, et Leustu à Korpilahti avant le final dimanche.
Le Super Sunday culmine avec deux passages sur Himos-Jämsä, offrant un climax spectaculaire. L’ensemble respecte les normes FIA tout en maximisant le plaisir.
Ces ajustements géographiques optimisent les flux, réduisant les temps morts. Les pilotes comme Oliver Solberg, récente star à Monte-Carlo, pourraient en profiter pour briller sur du neuf.
Les motivations derrière ces bouleversements
Les organisateurs visent à garder le rallye frais et attractif. « Le rallye doit évoluer pour rester excitant pour pilotes et spectateurs », martèle Tarkiainen. La non-répétition des routes est une philosophie clé.
Les règles FIA 2026 exigent compacité et équilibre, forçant des solutions structurelles. Nuutinen ajoute : « Nous avons obtenu un itinéraire conforme à toutes les exigences, compact mais hautement diversifié ».
Cette 75e édition honore le passé tout en innovant. Des portions inspirées des décennies classiques côtoient des routes vierges, enrichissant l’héritage.
Pour les teams, comme Hyundai avec Thierry Neuville, cela signifie adaptation rapide. Sans Ouninpohja, les forces en jumps pourraient se rééquilibrer au profit des polyvalents.
Perspectives pour le WRC 2026
Ces changements positionnent le rallye de Finlande comme un round pivotal. Sans Ouninpohja, l’accent se déplace sur la diversité, potentiellement plus imprévisible. Les favoris finlandais comme Rovanperä testeront leur maîtrise sur du neuf.
Le succès du Super Sunday persiste, garantissant du spectacle. Pour les fans, c’est une invitation à découvrir Himos-Jämsä, promise à un bel avenir.
À terme, cette évolution renforce le WRC : innovant, compact, passionnant. Le championnat en sort grandi, prêt pour une saison haletante. Qu’en pensez-vous ? Partagez vos réactions en commentaires.
Questions fréquemment posées
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.