Du 3 au 17 janvier 2026, la 48e édition du Rallye Dakar s’élancera pour la septième année consécutive en Arabie saoudite. Avec un départ et une arrivée jugés à Yanbu, sur les rives de la mer Rouge, cette grande boucle de près de 8 000 kilomètres proposera 13 étapes intenses, entrecoupées d’une journée de repos à Riyadh. Au menu : dunes, pistes rapides, navigation complexe et deux étapes marathon qui mettront les concurrents à rude épreuve. Environ 325 véhicules – motos, autos, camions – seront engagés dans cette épreuve mythique.
Côté favoris, la succession de Daniel Sanders en moto est ouverte, avec une belle carte à jouer pour le Français Adrien Van Beveren sur Honda, troisième l’an passé. Chez les autos, les regards se tourneront vers les habituels ténors après la victoire de Yazeed Al-Rajhi en 2025. Tous les ingrédients sont réunis pour un Dakar impitoyable, diffusé en direct sur la chaîne L’Équipe.
Le prologue et les premières étapes : mise en jambes autour de Yanbu
Le samedi 3 janvier, le prologue lancera officiellement la 48e édition depuis Yanbu. Cette boucle courte de 23 km de spéciale sur 98 km totaux permettra une mise en action progressive. Les dix premiers de chaque catégorie choisiront leur ordre de départ pour l’étape 1, une stratégie clé pour éviter la poussière.
Le lendemain, dimanche 4 janvier, l’étape 1 boucle autour de Yanbu avec 305 km chronométrés sur 518 km. Les concurrents plongeront dans des territoires sauvages, avec un point d’assistance au cœur de la spéciale pour changer des pneus. Le ton sera donné rapidement, testant l’endurance dès les premiers jours.
Lundi 5 janvier, l’étape 2 file vers Al Ula sur 504 km, dont 400 km de spéciale. Alternance de pistes sinueuses caillouteuses et sections rapides, avec un parc d’assistance en milieu de parcours. Cette grosse journée marquera les esprits par ses changements de rythme incessants.
Mardi 6 janvier, l’étape 3 boucle à Al Ula sur 666 km totaux et 422 km de spéciale. Pistes sablonneuses spectaculaires, navigation complexe en seconde partie sans repères visibles. Cette étape s’annonce comme l’une des plus dures et des plus belles visuellement.
Pour plus de détails sur ce début de rallye, consultez le parcours détaillé sur L’Équipe, source officielle des informations.
Les étapes marathon de la première semaine : bivouacs isolés et défis extrêmes
Mercredi 7 janvier, l’étape 4 ouvre la première marathon. Séparés entre FIA (voitures, buggies, camions) et FIM (motos, quads), les parcours mènent à un bivouac isolé après 451 km de spéciale sur 526 km. Conditions rudimentaires au cœur du désert, réparations limitées.
Jeudi 8 janvier, l’étape 5 clôt cette marathon vers Hail, avec 372 km chronométrés sur 428 km. Plus rapide malgré des changements de cap piégeux, elle laisse peu de temps pour les ajustements après la nuit en bivouac. L’épreuve teste la mécanique autant que les pilotes.
Vendredi 9 janvier, l’étape 6 précède le repos : gigantesques dunes vers Riyadh sur 331 km de spéciale, mais 920 km totaux dont 600 km de liaison. La plus longue en distance totale, elle épuise avant la pause.
Samedi 10 janvier, journée de repos à Riyadh. Bilan de la première semaine, réparations approfondies et récupération physique. Essentielle pour aborder la seconde moitié.
Ces marathons rappellent les éditions passées, comme en 2025 où les abandons ont été nombreux en désert isolé.
La seconde semaine : retour vers Yanbu avec dunes et labyrinthes
Dimanche 11 janvier, l’étape 7 repart de Riyadh vers Wadi Ad-Dawasir : 462 km de spéciale sur 876 km. Début du retour, avec des distances colossales qui accentuent la fatigue.
Lundi 12 janvier, l’étape 8 boucle autour de Wadi Ad-Dawasir, région absente depuis 2022. La plus longue spéciale à 481 km sur 717 km, un véritable marathon chronométré.
Mardi 13 janvier, seconde marathon partie 1 vers un bivouac : 410 km de spéciale sur 531 km, avec dunes en fin de parcours. Séparation FIA/FIM à nouveau.
Mercredi 14 janvier, marathon partie 2 vers Bisha : 421 km dont près de 300 km dans les dunes, le plus long passage sablonneux. Pression maximale pour les leaders.
Voici un aperçu des étapes clés de la seconde semaine :
- Étape 7 : Riyadh → Wadi Ad-Dawasir (876 km, 462 km spéciale)
- Étape 8 : Boucle Wadi Ad-Dawasir (717 km, 481 km spéciale)
- Étape 9 : Marathon 1 (531 km, 410 km spéciale)
- Étape 10 : Marathon 2 (469 km, 421 km spéciale)
Les dernières étapes : navigation piégeuse et apothéose côtière
Jeudi 15 janvier, l’étape 11 vers Al Henakiyah est un labyrinthe : 347 km spéciale sur 882 km totaux. Multiples croisements, bifurcations, très longue liaison.
Vendredi 16 janvier, étape 12 vers Yanbu : 310 km chronométrés sur 718 km. Dernière chance de coups d’éclat malgré la fatigue.
Samedi 17 janvier, finale étape 13 boucle à Yanbu : 105 km spéciale sur 141 km, vallées et mer Rouge. Deux sections distinctes – gravette montagneuse et côtière – sacrant les champions.
Pour un planning complet incluant horaires, voir le détail du route sur Motorsport.
Suivre le Dakar 2026 à la télévision
La chaîne L’Équipe, diffuseur officiel, proposera près de 100 heures de direct du 3 au 17 janvier. Tous les jours à 9h pour les arrivées en live, “Journal du Dakar” à 18h et grand résumé à 20h.
Cette édition promet des rebondissements, avec un parcours varié qui évitera les redites. Adrien Van Beveren pourrait-il offrir une victoire française en moto ? Les autos tiendront-elles le rythme des marathons ? Rendez-vous dès demain pour le prologue, un Dakar 2026 à ne pas manquer.
Questions fréquemment posées
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.