Le rallye de Finlande 2024 a livré une journée captivante, pleine de rebondissements et de moments intenses. Au cœur de cette agitation, Kalle Rovanperä, en dépit d’une crevaison, a su garder le cap et conserver sa position de leader. La concurrence est féroce, mais l’attitude du pilote Toyota montre toute sa maîtrise face à des conditions météorologiques changeantes et à des défis techniques. Retour sur cette journée riche en émotions et sur ce qui attend les concurrents pour la suite de la course.
Début de journée difficile pour les pilotes
La matinée a débuté sous un soleil éclatant, permettant aux pilotes de prendre leurs marques sur des routes encore sèches. Cependant, rapidement, la pluie s’est invitée à la fête, transformant la surface en un véritable piège glissant. Kalle Rovanperä, qui avait déjà brillamment remporté trois des quatre premières étapes, a su tirer profit de ses qualités en conduite sous pluie pour maintenir son avance. À ce moment-là, il affichait une confortable supériorité de 14,7 secondes sur Thierry Neuville, leader de Hyundai.
La stratégie des pilotes a dû s’adapter à ces conditions variables, avec certains optant pour des pneus pluie dès que la météo tournait à l’orage, tandis que d’autres tentaient de conserver leur pneu intermédiaire. Pour Rovanperä, cette première partie de journée a été une démonstration de maîtrise, consolidant sa position en repoussant ses poursuivants à chaque étape. La nervosité ambiante a rendu la course plus stratégique que jamais, avec des écrans de météo en constante évolution et une pression constante pour ne pas commettre d’erreur.
Kalle Rovanpera face à une crevaison
Alors que la matinée se poursuivait, la tournure dramatique a commencé lors de l’étape 13, Päijälä 1, longue de 20,1 km. Une crevaison lente a surpris Rovanperä, réduisant temporairement son avantage à 9,3 secondes. Selon ses déclarations, la crevaison « n’était pas trop grave », mais a tout de même affecté sa concentration. La perte de sa visière, lors de cet incident, a également été un facteur de distraction audible sur la radio de l’équipe, car cela a gêné la visibilité de l’obstacle en route.
L’instinct du pilote a été mis à rude épreuve, mais il a rapidement ramené la voiture à la station pour changer de pneus, évitant ainsi que la situation ne devienne catastrophique. Ce moment a mis en évidence la capacité de Rovanperä à gérer le stress et à s’adapter en pleine course, même face à un souci technique imprévu. Sa réaction a permis de limiter la casse, en conservant une place de leader que personne ne semblait pouvoir lui ravir à ce stade.
Les autres pilotes du classement
Suite à la crevaison de Rovanperä, Thierry Neuville, en pleine remontée, a profité de l’occasion pour remporter l’étape 13, clôturant la matinée en tant que pilote Hyundai le plus performant. Cependant, la journée a été semée d’embûches pour tous, notamment avec des problèmes techniques, comme un étrier de frein arrière coincé par un caillou, ce qui a compromis la fiabilité de la voiture. Neuville a aussi souligné une distraction supplémentaire : un pistolet à écrous desserré sous son siège, qui l’a empêché de se concentrer pleinement.
Adrien Fourmaux, quatrième dans le classement général, se montre très prompt à réagir. Il n’a cessé de réduire l’écart avec Neuville, ne le laissant que de 0,3 seconde. Leur duel reste ouvert, la compétition étant plus que jamais intense. Takamoto Katsuta, à la poursuivre, n’est qu’à 15 secondes derrière, prêt à tirer parti de la moindre erreur des leaders.
Classement et concurrents
Le classement de cette édition marque la résilience de certains pilotes face à une météo capricieuse. Sebastian Ogier, malgré un incident impressionnant où sa Yaris a plongé dans un fossé, a réussi à repartir et terminer la boucle en cinquième position, à 36,4 secondes de Pajari. Son expérience évidente a été déterminante, évitant que la journée ne tourne à la catastrophe pour lui.
Elfyn Evans, lui aussi, a su limiter les dégâts et termine en septième position, à seulement 1,4 seconde de Pajari — un écart très serré au vu des conditions. Martins Sesks ne lâche rien, suivant de près dans le top 10, tandis que Josh McErlean et Grégoire Munster complètent le peloton des meilleurs.
Ott Tänak, leader du championnat, a connu un revers notable : une pénalité de 5 minutes et une suspension de 35 points après une collision avec un scrutineer. Il a malgré tout remonté de la 28e à la 22e place, témoignant de sa combativité.
WRC2 et suite de la course
Dans la catégorie WRC2, Roope Korhonen domine toujours, avec une avance de 7,7 secondes sur Jari-Matti Latvala, qui rattrape lentement son retard, à plus de 18 secondes. La seconde moitié de rallye s’annonce particulièrement incertaine, avec des précipitations potentielles qui pourraient redistribuer les cartes. La stratégie des pilotes, comme à chaque étape, devra s’adapter aux nouvelles conditions météorologiques pour préserver leur position.
Les routes finlandaises, célèbres pour leur dense tapis de pierres et leur rapidité, continuent de défier les concurrents. La gestion des pneus, la précision de la pilotage et la résistance mentale seront clés pour franchir la ligne d’arrivée dans le top.
Bilan de la journée et attentes pour la suite
La première journée de ce rallye de Finlande a confirmé tout le piment que peut offrir une course sur terrain accidenté et sous météo variable. La crevaison de Rovanperä aurait pu très bien faire basculer la course, mais sa capacité à rebondir a permis à la fiche de donner une avance solide pour sa team Toyota.
Les heures à venir seront déterminantes. Les pilotes devront faire preuve d’une concentration extrême pour gérer leur matériel, éviter les pièges de la route et anticiper les changements de météo. La course est ouverte, et chaque erreur pourrait coûter cher dans ce duel intense entre Rovanperä, Neuville et leurs challengers.
Ce qui est certain, c’est que le suspense reste entier : au fil des kilomètres, tout peut encore basculer. La fin du rallye de Finlande réserve sans aucun doute encore de belles surprises, et nos spectateurs ne seront pas déçus de cette anticipation.
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.