Nasser al-Attiyah arrive en leader au cœur du Dakar 2026 avec un air serein, à bord de son Dacia Sandrider. À mi-parcours, le Qatarien devance son plus proche rival, Henk Lategan, de 6’10”. Sébastien Loeb, son équipier, occupe la sixième place à 17’36”, tandis que l’équipe Ford, avec des pilotes bien placés, prépare une offensive majeure. La deuxième semaine, qui débute ce dimanche, promet autant de défis que la première.
Cette phase retour vers Yanbu, jugée d’arrivée samedi prochain, est tracée en miroir de la première semaine. Les concurrents s’attendent à des journées marathon, une navigation piégeuse et des terrains semés d’embûches. Jim Farley, le patron de Ford, a lancé un cri de guerre lors d’une conférence de presse : « On va gagner cette putain de course ! »
Les leaders et leurs poursuivants
Nasser al-Attiyah domine le général avec maîtrise. Jusqu’ici, il a évité les ennuis majeurs, avalant les kilomètres sans faiblir. Sa position de leader repose sur une régularité exemplaire, mais le Dakar réserve souvent des surprises en seconde semaine.
Henk Lategan, à seulement 6’10”, est le challenger le plus dangereux. Second au général, le Sud-Africain bénéficie du soutien total de deux porteurs d’eau, Price et Quintero, dédiés à sa cause. Cette stratégie pourrait lui permettre de combler l’écart lors des longues spéciales.
Sébastien Loeb, sixième à 17’36” de son coéquipier, reste lucide. L’Alsacien sait que battre Nasser « à la régulière » sera ardu. « Je n’ai pas la solution pour le faire à la régulière, mais le rallye reste long », a-t-il déclaré dans une entretien à L’Équipe. Il mise sur la longueur restante et les aléas pour progresser.
L’équipe Ford aligne quatre pilotes dans le top 7 : Roma troisième, Sainz quatrième, Ekström cinquième et Guthrie septième. Leur Raptor est compétitive, et la motivation est à bloc après les mots de Jim Farley.
Voici le top 7 provisoire à mi-Dakar :
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- Nasser al-Attiyah (Dacia)
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- Henk Lategan (+6’10”)
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- Roma (Ford)
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- Sainz (Ford)
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- Ekström (Ford)
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- Sébastien Loeb (Dacia)
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- Guthrie (Ford)
Le menu de la seconde semaine
Le tracé inverse la première semaine, avec des distances colossales dès dimanche et lundi. Les pilotes devront avaler des centaines de kilomètres dans les dunes et les pistes arabes.
Mardi et mercredi forment une étape marathon sur deux jours, avec une sortie sablonneuse redoutable. Les équipes techniques seront limitées, augmentant les risques de pannes isolées, comme souvent dans ce format au Dakar.
La navigation s’annonce complexe, avec des waypoints piégeux et des liaisons interminables. Ajoutez à cela des cailloux géants, et la seconde semaine pourrait redistribuer les cartes.
Historiquement, des leaders comme al-Attiyah ont chuté en seconde semaine, à l’image de Peterhansel en 2018 ou Sainz en d’autres éditions. Personne n’est épargné, comme le confirme le classement général sur L’Équipe.
Loeb l’admet : « La deuxième semaine s’annonce aussi difficile que la première. Il faut essayer de continuer à rouler et de passer entre les gouttes. » Al-Attiyah a réussi jusque-là, mais la durée du rallye teste les nerfs.
Les enjeux pour les outsiders
Ford vise le podium collectif, avec ses quatre autos en embuscade. Leur vitesse pure pourrait payer sur les portions rapides, mais la fiabilité sera clé face aux rochers.
Loeb, malgré son retard, peut viser un podium si Nasser faiblit. Son expérience en rallye-raid est un atout majeur dans la navigation.
Lategan, avec son escouade dédiée, incarne la menace sud-africaine. Price et Quintero sacrificiels pourraient ouvrir la voie dans le sable.
Les surprises viendront des étapes longues, où la fatigue joue. En 2025, une crevaison avait coûté cher à plusieurs favoris en seconde semaine.
La bataille pour les places d’honneur s’annonce serrée, avec Roma et Sainz prêts à bondir.
La seconde semaine du Dakar 2026 pourrait couronner un nouveau leader ou confirmer al-Attiyah. Avec un parcours impitoyable et des rivaux affamés, Yanbu réserve son verdict. Les fans attendent des coups d’éclat, car au Dakar, rien n’est joué avant le bout de la nuit. Restez connectés pour suivre les classements en direct.
Questions fréquemment posées
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.