Qatar Grand Prix 2025 : la stratégie radio de McLaren qui a fait dérailler Piastri et Norris

Le Qatar Grand Prix 2025 restera comme un tournant dans la course au championnat du monde. Alors qu’Oscar Piastri dominait la totalité du week-end à Losail, une décision stratégique contestable sous safety car a fait basculer la course en faveur de Max Verstappen, relançant la lutte pour le titre à une semaine de la finale d’Abu Dhabi. Les communications radio entre le pitwall de McLaren et ses deux pilotes révèlent la tension d’un choix qui a coûté une victoire certaine à l’Australien et un podium probable à son coéquipier.

Le moment décisif : le safety car du tour 7

Une opportunité manquée pour McLaren

La course prenait un tour inattendu dès le septième tour. Après un départ parfait de Piastri, qui conservait la tête devant Verstappen et Norris, la collision entre Nico Hülkenberg et Pierre Gasly provoquait la neutralisation. La décision s’imposait alors immédiatement aux stands : rentrer ou rester sur piste ?

Seize des dix-huit voitures engagées optaient pour l’arrêt aux stands. Seule l’écurie papaya faisait le choix de maintenir ses deux pilotes en piste. Andrea Stella, le directeur d’équipe, expliquera après-course cette décision par une méconnaissance des intentions de la concurrence : « Nous ne nous attendions pas à ce que tout le monde rentre. Lorsque vous êtes en tête, vous ne savez pas ce que les autres vont faire. »

Les conséquences sur la piste

Au redémarrage, Piastri et Norris tentaient de creuser l’écart nécessaire pour compenser leur handicap stratégique. L’Australien, auteur d’un week-end quasi-parfait avec la pole position et la victoire en sprint, pressait son MCL39 à fond. Pourtant, sans dégradation significative des pneumatiques et face à des concurrents fraîchement équipés, la tâche s’avérait impossible.

Le rythme du champion du monde en titre était implacable. Après son arrêt au tour 32, Verstappen ressortait à bonne distance derrière Norris mais avec une vitesse suffisante pour mettre la pression. Le Britannique, déjà fragilisé par une sortie de piste spectaculaire au virage 14, ne parvenait pas à contenir la Red Bull.

Les tensions radio : quand les pilotes réalisent l’erreur

La frustration d’Oscar Piastri

La déception d’Oscar Piastri transparaissait dans chaque message radio. À l’arrivée, le ton était sans appel : « Sans voix. Je n’ai pas de mots. » Le jeune pilote de 24 ans, qui avait pourtant tout fait pour mériter sa troisième victoire de la saison, voyait s’envoler les points précieux pour sa propre campagne titre.

Ses échanges avec l’équipe révélaient une inquiétude grandissante tout au long de la seconde partie de course. Alors qu’il tentait de contenir l’écart avec Verstappen, son ingénieur lui assurait que la stratégie offrait de la « flexibilité ». Piastri rétorquait de manière caustique : « De la flexibilité pour quoi ? Terminer deuxième ? »

Cette réplique, reprise par de nombreux observateurs, illustrait parfaitement la désillusion d’un pilote qui avait dominé le week-end mais se retrouvait privé de la victoire par une décision d’équipe.

Le casse-tête de Lando Norris

Pour le leader du championnat, la situation n’était guère plus enviable. Norris, qui avait déjà perdu la première place au départ face à Verstappen, devait gérer une stratégie compromise et une voiture difficile à contrôler. Son erreur au virage 14, où il a failli partir en tête-à-queue à haute vitesse, a semblé affecter le rythme de son McLaren.

Les messages radio révélèrent un pilote concentré sur la gestion de sa course, mais impuissant face au scénario qui se déroulait. L’équipe lui a assuré que la stratégie le mettait en position favorable, mais la réalité de la piste était tout autre. Le Britannique terminait finalement quatrième, sauvé de la cinquième place par une erreur d’Andrea Kimi Antonelli dans les derniers tours.

L’analyse post-course : Stella assume pleinement

La prise de responsabilité d’Andrea Stella

Face aux critiques, Andrea Stella n’a pas cherché d’excuses. « C’est un résultat décevant, a-t-il reconnu auprès de Sky Sports F1. Nous avions le potentiel de gagner la course avec Oscar, il le méritait. Il était le plus rapide en qualifications et en sprint. »

Le directeur d’équipe a assumé entièrement la décision : « C’était une décision de ne pas rentrer. En toute honnêteté, nous ne nous attendions pas à ce que tout le monde s’arrête. Une fois que tout le monde est entré, cela en faisait la bonne décision. »

Cette franchise, rare dans un sport où les justifications techniques sont souvent privilégiées, soulignait l’ampleur de la déception chez McLaren.

Le dilemme de la double stack

Stella a précisé que la possibilité d’un arrêt double stack pour ses deux pilotes aurait pénalisé Norris, second dans la file d’attente. « Cela aurait conduit l’un d’eux à gagner gros au détriment de l’autre », a-t-il expliqué. Pourtant, cette logique de gestion interne a coûté des points vitaux dans les deux camps.

Impact sur le championnat : un titre relancé

La situation des pilotes McLaren

La soirée qatarie a bouleversé la donne au classement général. Avant la course, Norris comptait une marge confortable. Après ce faux pas, il ne compte plus que douze points d’avance sur Verstappen. Piastri, lui, se retrouve à quatre points du Néerlandais, conservant une chance mathématique de titre mais avec moins de marge de manœuvre.

Les points perdus par McLaren sont considérables :

• Piastri : 7 points de différence entre la victoire et la deuxième place
• Norris : Au moins 6 points entre un potentiel podium et sa quatrième place finale

Le scénario cauchemard d’Abu Dhabi

L’article d Autosport détaille un scénario potentiellement explosif pour la finale. Imaginez : dernier tour à Yas Marina, Verstappen leader, Norris à la poursuite, Piastri entre les deux. Le message radio retentit : « Oscar, tu dois laisser passer Lando. Tu ne peux pas gagner le championnat, mais Lando peut. »

Cette situation, redoutée par Piastri depuis des semaines, est désormais plausible. Les « règles papaya » de McLaren, ce code de conduite interne pour assurer l’équité entre ses pilotes, seront testées comme jamais. L’Australien s’était déjà plaint à Monza d’avoir dû céder une place à Norris à cause d’une erreur d’équipe. Il avait aussi critiqué l’absence de sanction après un contact au départ à Singapour.

Les leçons à tirer pour Abu Dhabi

La continuité de l’approche McLaren

Malgré cette erreur stratégique majeure, Andrea Stella maintient sa ligne de conduite. « Nous voulons toujours garder les options ouvertes pour nos deux pilotes. Ils sont tous les deux en mesure de gagner le championnat. Il y a souvent eu des situations où le troisième pilote remporte le titre. »

Il rappelle 2007 avec Kimi Räikkönen chez Ferrari et 2010 avec Sebastian Vettel chez Red Bull comme exemples historiques où le outsider a finalement décroché la couronne.

L”importance des communications radio

La polyvalence des messages radio sera déterminante lors de la finale. Les ingénieurs devront équilibrer information, stratégie et gestion des émotions. Les pilotes, quant à eux, devront rester concentrés malgré la pression intense.

L’expérience du Qatar aura au moins servi à exposer les failles du processus décisionnel de McLaren sous pression. L’équipe sait désormais que même une position dominante ne garantit rien si la stratégie ne suit pas.

Conclusion : une finale ouverte comme rarement

Le Qatar Grand Prix 2025 a livré un suspense exceptionnel, mais pas celui qu’on attendait. Au lieu d’une confirmation de la domination McLaren, on a assisté à un retour de flamme de Max Verstappen qui redistribue toutes les cartes. Les communications radio entre l’équipe et ses pilotes ont révélé les tensions inhérentes à une lutte à trois pour le titre.

Pour McLaren, le défi est double : gérer la stratégie parfaite à Abu Dhabi tout en maintenant l’équilibre délicat entre deux pilotes affamés de succès. Les paroles d’Andrea Stella rassurent sur l’intention de laisser courir librement Piastri et Norris, mais la réalité de la situation pourrait imposer des choix impopulaires.

Ce qui est certain, c’est que les fans de F1 auront droit à une finale mémorable. Avec trois pilotes dans un mouchoir de poche, chaque décision, chaque message radio, chaque tour pourrait décider du championnat du monde. Le Qatar a montré que même les équipes les plus dominantes ne sont pas à l’abri d’une erreur stratégique. À Abu Dhabi, il n’y aura pas de place pour la moindre hésitation.