Les grandes révolutions réglementaires en Formule 1 ont souvent creusé les écarts entre les équipes. À l’approche de 2026, la FIA anticipe une dispersion plus importante du peloton en début de saison, malgré les mesures prises pour éviter un scénario comme celui de 2014. Nikolas Tombazis, directeur des monoplaces à la FIA, partage ses prédictions sur les facteurs clés de performance.
Avec un reset complet – moteurs, châssis, aérodynamique active et carburants 100 % durables –, la question est de savoir ce qui fera la différence. La FIA met l’accent sur des garde-fous pour limiter les dominations prolongées, comme lors de l’ère hybride où Mercedes avait pris un avantage décisif grâce à son unité de puissance.
Les leçons du passé et les nouveautés réglementaires
Les changements de 2014 avaient permis à Mercedes de dominer grâce à son moteur supérieur, verrouillant des années de suprématie. Pour 2026, la FIA a intégré des mécanismes d’ajustement pour éviter cela. Le système ADUO est central : après chaque bloc de six courses (1-6, 7-12, 13-18), la FIA évalue la puissance des moteurs à combustion interne (ICE).
Les fabricants entre 2 % et 4 % en retrait sur le plus performant obtiennent un upgrade supplémentaire. Ceux plus de 4 % en retard en ont deux. Cela vise à permettre une rattrapage progressif.
Ce reset global inclut aussi un châssis redessiné avec aérodynamique active. Contrairement à 2014, tout est revu simultanément, ce qui complexifie les prédictions.
Tombazis insiste : « Nous avons mis en place des procédures pour permettre aux autres de rattraper progressivement. C’est une différenciation temporaire en termes de performance. »
Le moteur ICE comme facteur dominant au départ
Selon la FIA, le moteur sera le principal différenciateur initial. « J’attends que le moteur soit le facteur principal au début, l’ICE. Nous avons des nouveaux venus et de nouvelles réglementations ICE, donc nous anticipons une différenciation initiale », explique Tombazis.
Les nouveaux acteurs comme Audi et Honda (via Aston Martin) entrent en lice avec des règles inédites. La fiabilité et la puissance brute pourraient créer des écarts dès les essais.
Pourtant, les mesures ADUO devraient atténuer cela. Les équipes avec des moteurs performants ne pourront pas creuser un fossé insurmontable.
La transition vers des carburants durables ajoute une couche d’incertitude. Les simulations internes montrent des variations, mais la convergence est espérée.
Un article sur Motorsport.com confirme cette analyse, soulignant le rôle prépondérant du moteur en début de cycle.
L’impact des nouvelles réglementations aérodynamiques
Les règles aérodynamiques 2026 introduisent l’aéro active, avec des concepts variés attendus. Tombazis prévoit : « Il y aura des solutions meilleures et d’autres pires. Une convergence initiale sur les six premiers mois ou un an. »
Rappelons 2022 : trois philosophies de sidepods (downwash Red Bull, inwash Ferrari, zeropod Mercedes) avant convergence vers le downwash. Un schéma similaire est probable.
Pirelli note des simulations de downforce très dispersées initialement, mais plus resserrées en décembre pour fin 2026. Cela donne confiance à la FIA.
« Nous n’avons pas de données détaillées des équipes sur leur downforce ou horsepower actuel », tempère Tombazis. Les écarts initiaux sont inévitables.
La proximité en grille ne se mesure pas seulement du premier au dernier, mais surtout dans le top. « Ce qui détermine l’excitation, c’est la proximité dans la première moitié », ajoute-t-il.
Prévisions sur les écarts et la convergence du peloton
La FIA table sur des gaps plus larges qu’en 2025 au début, mais un peloton plus serré à terme. « Pour 2026, je n’attends pas une grille aussi proche qu去年. Mais la grille convergée sera plus proche qu’en 2025 », prédit Tombazis.
Les pneus Pirelli montrent une évolution positive des prédictions. Sans données précises, la prudence domine.
Si une ou deux équipes peinent, cela n’impacte pas forcément le spectacle. Les batailles pour les podiums et victoires resteront serrées.
Historiquement, les resets favorisent les leaders précoces, mais la convergence suit. 2026 pourrait suivre ce pattern, boosté par les règles.
Un focus sur la fiabilité des moteurs 2026, comme évoqué sur Nextgen-Auto, pourrait aussi influencer les hiérarchies.
Vers un championnat plus compétitif à long terme
En résumé, le moteur ICE dominera initialement, mais les outils FIA favoriseront l’équité. L’aérodynamique convergera, resserrant le peloton.
Cela promet un spectacle intense, centré sur les leaders. Les fans attendent avec impatience les premiers tours de roue en 2026.
La clé sera la rapidité d’adaptation des équipes face à ces unknowns. Un cycle excitant s’annonce, avec des surprises possibles.
Questions fréquemment posées
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.