Pourquoi KTM doit être encouragé après le premier essai MotoGP à Sepang

Le premier jour des essais officiels MotoGP à Sepang, mardi, a livré des signes encourageants pour KTM et sa RC16 2026. Malgré la précocité de ces tests, l’équipe autrichienne s’est positionnée comme deuxième meilleur constructeur, derrière Ducati, grâce à la performance de Maverick Viñales, troisième au général avec un chrono de 1’57.295.[1][2] Les quatre pilotes KTM ont roulé sur le prototype 2026, une semaine après le shakedown initial dirigé par Pol Espargaro et Dani Pedrosa.

Cette journée marque un contraste net avec la saison 2025, marquée par une restructuration sous administration qui avait limité le développement. À Mattighofen, la stabilité retrouvée permet une approche agressive, avec des mises à jour majeures que Pedro Acosta a décrites comme un vélo « reconstruit de zéro » lors du lancement.[3]

Les performances KTM sur la feuille des temps

KTM a impressionné en se classant deuxième force du jour, juste derrière Ducati qui monopolisait les deux premières places avec Marc Marquez et Fabio Di Giannantonio. Maverick Viñales, sur la Tech3, a signé le troisième temps absolu, démontrant une RC16 compétitive dès les premiers tours.[1]

Les autres pilotes KTM ont suivi : Enea Bastianini douzième, Brad Binder treizième et Pedro Acosta quinzième. Ces positions reflètent un programme chargé en tests plutôt qu’une chasse au chrono pur.

Voici le top 10 des temps combinés de la journée :

1. Marc Marquez (Ducati) - 1’57.018
2. Fabio Di Giannantonio (Ducati) - 1’57.274
3. Maverick Viñales (KTM Tech3) - 1’57.295
4. Alex Marquez (Ducati) - 1’57.487
5. Marco Bezzecchi (Aprilia) - 1’57.524
6. Luca Marini (Honda) - 1’57.569
7. Joan Mir (Honda) - 1’57.693
8. Francesco Bagnaia (Ducati) - 1’57.720
9. Fabio Quartararo (Yamaha) - 1’57.869
10. Franco Morbidelli (Ducati) - 1’58.068[2]

Cette hiérarchie met en lumière la progression de KTM, qui avait souffert de faiblesses en pneus et virages longs l’an dernier. Les ingénieurs ont réagi aux retours de Valencia en novembre.

Le manufacturier autrichien montre ainsi une moto plus stable, prête à enchaîner les tours sans dévorer les gommes, un fléau de 2025.

Les retours enthousiastes de Maverick Viñales

Maverick Viñales a été le fer de lance KTM, terminant troisième sans forcer outre mesure. Parti du châssis de Valencia, il a testé un nouveau bras oscillant et des pièces aérodynamiques mises à jour. « Dès le matin, avec la moto standard de Valencia, la sensation était très bonne. Je me sens vraiment bien avec le feedback de la moto », a-t-il déclaré.[3]

Il a majoritairement roulé en pneus mediums, expliquant son absence des tout premiers temps jusqu’à un run en softs en fin de journée. Chaque composant testé représente « un pas en avant sur nos faiblesses de l’an dernier ».

Viñales apprécie surtout que l’usine cible enfin les points faibles de la RC16. « C’est la première fois depuis longtemps que l’on voit l’usine toucher aux points faibles de la moto. C’est une super nouvelle pour moi. »[3]

Demain, il testera un nouveau châssis et d’autres éléments 2026. Cette satisfaction marque un tournant pour le pilote espagnol, longtemps frustré.

Son ressenti confirme l’agressivité du développement hivernal de KTM.

Pedro Acosta et le châssis prometteur de la RC16 2026

Pedro Acosta, quinzième après un matin en pneus mediums pour tester des configurations de châssis, reste optimiste. « Le côté châssis est assez au point. Je suis assez content de ça », a-t-il confié, soulignant des progrès dans les virages longs comme le Turn 3, ou sur des circuits comme l’Australie et Silverstone.[3][4]

L’après-midi a été dédié à l’aérodynamique, avec des tours pour évaluer le package. Il cherche « un peu plus de rotation » et « plus de stabilité à l’avant ».

Concernant la gestion pneus, un talon d’Achille en 2025, Acosta note un rythme course « assez ok » après de nombreux tours. Mais il tempère : « Difficile à dire avec les pneus limités. »[3]

Comparé à la pré-saison dernière, c’est « une grosse amélioration ». KTM a apporté exactement ce qui était demandé à Valencia. Pourtant, réaliste, Acosta prévient : « Je vous dirai le troisième jour. Si on n’est pas rapide, le travail ne sert à rien. »

Ce pragmatisme motive l’équipe pour la suite des essais.

Brad Binder et Enea Bastianini dans le rythme

Brad Binder, treizième, a opté pour une approche progressive avec la même RC16 que l’an dernier « pour construire la vitesse ». À partir de mercredi, il montera « plein de trucs » sur la moto.[3]

Enea Bastianini, douzième chez Tech3, complète ce quatuor solide sans viser le chrono immédiat. Leur présence assure une base de données riche pour les ingénieurs.

Ces positions intermédiaires n’inquiètent pas, le focus étant sur le développement. Contrairement à 2025, KTM dispose désormais des ressources pour itérer rapidement.

Les deux pilotes profitent de la stabilité retrouvée pour valider les avancées.

Le développement hivernal agressif de KTM

KTM a investi massivement cet hiver, profitant d’une stabilité à Mattighofen absente en 2025. Le prototype 2026 intègre des châssis, aéro et swingarms ciblant les lacunes passées.

Pedro Acosta avait alerté sur l’ampleur des changements dès le lancement. Les testeurs comme Pol Espargaro et Dani Pedrosa ont pavé la voie lors du shakedown.

Pour en savoir plus sur ces essais, consultez l’article détaillé de Motorsport.com.[3]

Cette dynamique positionne KTM comme outsider sérieux pour 2026.

Les journées à venir confirmeront si ces bases se traduisent en vitesse pure.

Bien que trop tôt pour des conclusions définitives, ces premiers tours à Sepang instillent de l’espoir chez KTM. Viñales et Acosta louent les progrès ciblés, tandis que Binder et Bastianini construisent patiemment. Si la gestion pneus et l’aéro progressent, la RC16 pourrait défier Ducati en course. Les deux jours restants seront décisifs pour valider ce potentiel avant les prochaines épreuves. Rendez-vous sur Crash.net pour les résultats complets.[4]