Pirelli, fournisseur officiel de pneus en Formule 1, s’apprête à organiser son premier test dédié aux conditions humides à Bahreïn fin février. Cette initiative rare impliquera McLaren et Mercedes, qui fourniront des mulets conformes aux réglementations 2026. Alors que les essais pré-saison battent leur plein sur le même circuit, ce test vise à évaluer les pneus intermédiaires et pluie sur un tracé abrasif, loin des circuits européens habituels équipés d’asperseurs.
Mario Isola, directeur motorsport de Pirelli, a confirmé cette opération lors des essais pré-saison actuels. L’objectif est de profiter d’un système d’irrigation innovant pour simuler une piste mouillée de manière consistente, un défi majeur pour le développement des composés humides.
Les défis persistants des pneus pluie en F1
Les pneus intermédiaires et pluie de Pirelli font l’objet de critiques récurrentes en F1. Leur performance limitée dans des conditions variables pousse les équipes à privilégier les slicks dès que possible, augmentant les risques.
Pirelli explore l’idée d’un unique composé “super intermédiaire” pour simplifier les transitions. Cependant, sans données précises des monoplaces 2026, le manufacturier hésite entre maintenir la distinction intermédiaire/pluie ou opter pour une solution unifiée.
Le manque d’opportunités de tests humides complique les choses. Les circuits comme Paul Ricard ou Fiorano sont privilégiés, mais leur faible abrasivité ne reproduit pas les exigences de Bahreïn.
Cette incertitude rend crucial un test comme celui-ci. Pirelli doit valider ses prototypes en un minimum de sessions, évitant de disperser les efforts sur trois composés différents.
Pourquoi choisir Bahreïn pour un test pluvieux ?
Bahreïn se distingue par son asphalte abrasif, idéal pour stresser les pneus humides. Contrairement aux pistes européennes, il simule des conditions de course réelles sous la pluie.
Les organisateurs du circuit ont accepté cette “demande étrange” de Pirelli. Ils déploieront un système d’asperseurs avancé pour maintenir un niveau d’eau constant, évitant les variations qui fausseraient les données.[1]
Mario Isola explique : « Nous essayons d’organiser un test pluvieux ici à Bahreïn. Je suis très confiant car le circuit dispose d’un système pour mouiller la piste entière, pas avec des camions mais avec un autre système d’aspersion. »
Ce test aura lieu les 28 février et 1er mars, en fin d’après-midi pour varier les températures. Il précédera directement le GP d’Australie, première épreuve de la saison.
McLaren et Mercedes en première ligne
McLaren et Mercedes fourniront des mulets “2026-like”, adaptés aux nouvelles règles avec des pneus plus étroits et un diffuseur modifié. Ces voitures permettront d’évaluer le spray réduit, clé pour la visibilité en course humide.
Mercedes, dominante lors des essais pré-saison à Bahreïn, comme lors du doublé Antonelli-Russell le dernier jour (lire notre article), sera un atout précieux. George Russell a brillé en matinée finale devant Hamilton (détails ici).
Pour McLaren, ce sera l’occasion de valider ses avancées sur les mulets testés récemment. Les deux équipes cumuleront des données inestimables pour Pirelli.
Ce choix stratégique reflète la coopération étroite entre manufacturier et écuries. Il anticipe les défis des nouvelles monoplaces, plus efficientes mais potentiellement plus sensibles à l’humidité.
Les enjeux pour les réglementations 2026
Les changements 2026, avec des pneus plus étroits et moins de spray, pourraient rendre les courses humides plus gérables. Pirelli vise à réduire le temps de crossover entre pluie et intermédiaire pour plus de flexibilité.
Isola tempère : « Si nous devons envisager un seul motif pour les conditions humides, nous pouvons le faire. Mais nous devons décider, car développer trois produits en trois sessions n’est pas suffisant. »
Un week-end pluvieux précoce en saison fournirait des données réelles. Pirelli espère ainsi orienter son développement, profitant de Bahreïn pour des tests haute sévérité.
Ces avancées pourraient transformer la gestion des courses mouillées, minimisant les arrêts aux stands et améliorant la sécurité.
Ce test pluvieux à Bahreïn marque une étape clé pour Pirelli face aux défis 2026. En impliquant McLaren et Mercedes sur un circuit exigeant, le manufacturier affinera ses pneus humides pour une saison plus prévisible sous la pluie. Reste à voir si les résultats influenceront les premières courses, notamment en Australie. Pour plus de détails, consultez l’article complet sur Motorsport.com ou l’analyse de The Race.[2]
Questions fréquemment posées
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.