Phil Surgen, ingénieur diplômé et ancien chef d’équipe de renom en NASCAR Cup Series, entame une nouvelle ère au sein de Trackhouse Racing. Après cinq saisons fructueuses aux côtés de Ross Chastain sur la Chevrolet n°1, il cède sa place au bord de la piste pour devenir directeur de la technologie. Cette transition, officialisée fin 2025, reflète son désir de passer plus de temps avec sa jeune famille tout en continuant à booster les performances de l’équipe.
Surgen, alumnus du Worcester Polytechnic Institute (classe 2004), a partagé les détails de ce virage lors d’un podcast récent de son alma mater. Il évoque une décision mûrie depuis un an, motivée par les 38 week-ends de voyage annuels inhérents au rôle de chef d’équipe. Désormais basé à la maison, il supervise un groupe d’ingénieurs de performance, incluant des ingénieurs de course et des développeurs logiciels.
Le bilan impressionnant de Phil Surgen avec Ross Chastain
Phil Surgen et Ross Chastain ont formé un duo redoutable depuis 2021. Ensemble, ils ont décroché six victoires en Cup Series, dont la plus mémorable lors des Coca-Cola 600 2025. Ce triomphe, qualifié par Surgen de “plus gratifiant”, est survenu après une nuit blanche à préparer une voiture de secours suite à un crash en essais.
En 2022, ils ont frôlé le titre, terminant vice-champions devant un peloton impressionnant. Chastain, connu pour son style agressif, a bénéficié des stratégies affûtées de Surgen sur des circuits variés comme Charlotte ou les ovales intermédiaires.
Cette collaboration a élevé Trackhouse parmi les top teams, avec des podiums réguliers et une présence constante en playoffs.
Le départ de Surgen pave la voie à Brandon McSwain, ingénieur chevronné chez Hendrick Motorsports, pour 2026. Chastain s’est dit “ravi” de cette association, soulignant le talent de McSwain observé de longue date.
Parmi les faits marquants :
- Six victoires : dont COTA, Talladega et les 600 miles de Charlotte.
- Vice-championnat 2022 : premier dauphin en points.
- Playoffs constants : avancées régulières jusqu’aux tours finaux.
Motivations personnelles et contours du nouveau poste
Le choix de Surgen est avant tout familial. “Avec une jeune famille, j’ai ressenti le besoin de passer plus de temps à la maison”, confie-t-il dans le podcast WPI. Cette transition, planifiée un an à l’avance, permet à Trackhouse de conserver son expertise sans le perdre.
En tant que directeur de la technologie, Surgen gère les ingénieurs de performance. Son objectif : soutenir les équipes en piste via des outils avancés pour optimiser voitures, pilotes et arrêts aux stands. “Tout ce que nous faisons est calculé pour améliorer les performances”, insiste-t-il.
Adapter à un rôle off-track sera un défi, mais il y voit une motivation accrue. Moins de voyages, plus d’impact stratégique sur l’ensemble de l’organisation.
Cette évolution s’inscrit dans la restructuration de Trackhouse pour 2026, avec un line-up pilotes modifié et l’arrivée de McSwain. L’annonce officielle de Trackhouse met l’accent sur ce “reset”.
L’intelligence artificielle, fer de lance de Trackhouse
Trackhouse mise gros sur la tech, et Surgen est en première ligne. L’équipe investit dans l’IA depuis un an et demi, avec des programmeurs dédiés à la base de données et aux agents IA. “Nous avons l’infrastructure, l’UI et des agents qui produisent déjà des optimisations utiles”, explique Surgen.
Dans un an ou deux, ces systèmes seront “incroyables”, prédit-il. Trackhouse se positionne en avance sur la concurrence, récoltant déjà des bénéfices en simulations et analyses de données.
La NASCAR évolue vite : scanners de surface, simulations dynamiques véhicules rivales de la F1, rigs pilote-en-boucle. “La technologie avance aussi vite qu’ailleurs, et nous l’appliquons immédiatement”, note l’ingénieur.
Des exemples concrets incluent l’analyse de données de piste pour trends et stratégies. L’IA accélérera les décisions en temps réel.
- Investissements clés : Bases de données massives, UI agents IA.
- Avantages : Optimisations voitures, stratégies pits, perf pilotes.
- Position : Légèrement en avance sur les rivaux.
L’impact futur sur la NASCAR et Trackhouse
La tech redéfinit la NASCAR, des mesures précises aux data-driven calls. Surgen, avec 20 ans d’expérience, voit une révolution : “Les choses ne ressemblent plus à autrefois.”
Pour 2026, Trackhouse vise les sommets via cette expertise. Surgen facilitera le développement d’outils pour des “voitures plus rapides”.
Son rôle renforcera la compétitivité, surtout avec Chastain et McSwain en piste. L’IA pourrait changer la donne en playoffs.
Cette transition illustre l’équilibre vie pro-perso chez les top talents. Trackhouse gagne un atout stratégique durable.
En conclusion, Phil Surgen reste pilier de Trackhouse, pivotant vers l’innovation. Son leadership tech propulsera l’équipe en 2026, au moment où l’IA transforme la NASCAR. À suivre de près pour voir ces avancées en action. Podcast WPI avec Phil Surgen.
Questions fréquemment posées
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.