Pedro Acosta a conclu les essais pré-saison MotoGP à Sepang avec une évaluation modérée : six sur dix. Le pilote espagnol de l’équipe Red Bull KTM Factory Racing a terminé huitième du classement combiné des trois jours, avec un meilleur temps de 1’57.253. Il estime pouvoir faire mieux, entrant dans les 1’56 et visant le top cinq avec des pneus tendres au moment idéal.
Malgré cette note prudente, Acosta se montre globalement satisfait des avancées hivernales de KTM. Maverick Viñales avait placé la marque autrichienne jusqu’à la troisième place le premier jour. KTM arrive en 2026 sur une base plus solide, après un développement intensif, même si Ducati reste un cran au-dessus.
Le bilan détaillé des trois jours à Sepang
Acosta a concentré ses efforts sur des tests constructifs plutôt que sur des attaques de temps pures. Le premier jour, il a travaillé sur des châssis en back-to-back, avant de passer à la moto 2025 le deuxième jour et de comparer les deux configurations le troisième. Ces sessions ont permis d’évaluer l’aérodynamique, les bras oscillants et d’autres composants, sous des conditions chaudes et humides, avec de la pluie retardant la journée deux.
Il a réalisé des simulations de course et de Sprint, se classant quatrième en moyenne lors d’une session Sprint avec 1’58.676. Cela montre une bonne constance, malgré l’absence de chrono agressif. “J’ai dû vérifier à nouveau deux châssis le matin, ce qui m’a empêché d’être aussi rapide que je le voulais sur pneus neufs”, explique-t-il.
Les conditions de piste grippantes ont favorisé les essais, mais Sepang n’est pas le meilleur circuit pour KTM, comme vu l’an dernier en grand prix. Acosta priorisait le temps en piste sans chutes : “I wanted to spend time on track and try to be as fast as I could without [making] mistakes.”
KTM a homologué des éléments clés, notamment en aérodynamique, pour le package 2026. Viñales, quatorzième au final, confirme des setups prometteurs et un bon feedback moto.
Globalement, les journées ont été productives pour valider la direction technique.
Les impressions mitigées mais positives d’Acosta
“Six sur dix”, c’est la note qu’Acosta attribue à son essai. “I’m happy about my performance, how we managed things”, dit-il, ajoutant se sentir mieux qu’en 2025. Il n’était pas focalisé sur les positions : “I was not really focusing on pure positions. I was just focusing on the job.”
Malgré cela, des surprises ont émergé : “There were a few things that we didn’t expect on the bike, and we have to understand now where they are coming from.” L’usure des pneus s’améliore, la moto est plus stable, sans surprises majeures. “Everything becomes more stable, and you don’t have many surprises.”
Ce n’était pas “wow”, mais loin des difficultés de l’an dernier où Acosta avait chuté cinq fois. KTM progresse, la RC16 fonctionne mieux, même si plus lente que Ducati. “Ducati is still a step ahead, but it looks like the [KTM] bike is working better.”
Acosta est convaincu de la spec à emporter en Thaïlande : “I’m quite convinced what the bike is that I want for the Thailand test.” Trois jours “really positive”, conclut-il.
Les avancées techniques de la KTM RC16
KTM a investi massivement cet hiver sur la RC16 2026, testant de nouveaux ailerons de jambes que Ducati voulait interdire – mais MotoGP a maintenu. Acosta est “very happy” de ces pièces, offrant stabilité. Des châssis, aéro et swingarms ont été comparés en back-to-back.
La marque s’est montrée compétitive chaque jour sur les feuilles de temps. Viñales a brillé jour un avec peu de grip. Acosta note des gains en usure pneus et constance, essentiels après les soucis passés.
Classement final combiné Sepang (meilleurs tours) :
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- Alex Marquez (Ducati) : 1’56.402
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- Marco Bezzecchi (Aprilia) : +0.124
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- F. Di Giannantonio (Ducati) : +0.383
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- Marc Marquez (Ducati) : …
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- Pedro Acosta (KTM) : +0.851 (1’57.253)
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- E. Bastianini (KTM Tech3) : +0.888
Ces résultats confirment KTM dans le coup, derrière les Ducati dominantes.
Perspectives pour Buriram et la saison 2026
Le test de Buriram, les 21-22 février, sera décisif. Acosta y vise la “pure speed”, avec les pièces identifiées à Sepang. “Now my target is to create pure speed in Thailand”, insiste-t-il, attendant de voir la hiérarchie réelle.
KTM finalisera son package aéro et setups pour le GP1 en Thaïlande. Acosta prédit potentiellement une “année de souffrance” face au rythme effrayant des Ducati vues à Sepang.
L’équipe reste en Malaisie pour le lancement championnat à Kuala Lumpur les 6-7 février. Ces essais posent les bases d’une saison où KTM veut se battre aux avant-postes.
Buriram testera la compétitivité sur un autre tracé exigeant.
KTM montre des progrès tangibles à Sepang, validant un hiver fructueux. Acosta, avec sa note de six sur dix, reste prudent mais optimiste, sachant que Ducati domine toujours. Le duo Buriram-GP1 thaïlandais révélera la position réelle des Autrichiens. Si les gains en stabilité et usure se confirment, 2026 pourrait être l’année du déclic pour Acosta et KTM dans la chasse au titre.
Questions fréquemment posées
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.