À l’approche du grand prix d’Arlington, Pato O’Ward, pilote Arrow McLaren originaire de Monterrey, a exprimé son rêve d’une course IndyCar sur ses terres mexicaines. Les négociations pour intégrer le Mexique au calendrier 2026 étaient avancées, avec une date proche d’Arlington, mais l’accord a capoté. Pour le Mexicain, le problème n’est pas un manque de volonté de la série, mais un déficit d’engagement des promoteurs locaux.
O’Ward insiste sur la nécessité d’apprendre des efforts déployés pour le nouveau circuit texan ce week-end. Il voit dans Arlington un modèle à suivre, où tous les acteurs sont pleinement investis.
Les négociations pour le Mexique en 2026 : un rendez-vous manqué
Les discussions pour une course au Mexique étaient bien engagées pour 2026. Un circuit comme l’Autódromo Hermanos Rodríguez avait été envisagé, avec un calendrier potentiellement aligné sur Arlington. Cependant, IndyCar a officialisé en septembre 2025 l’absence du Mexique, citant des complications liées à la Coupe du monde de football et des contraintes logistiques.
Pato O’Ward, champion ardent de cette idée, déplore surtout un manque de « faim » chez les parties mexicaines. « Je ne pense pas que ce soit une question de volonté d’y aller. C’est une affaire des parties impliquées », a-t-il déclaré. Il pointe un « drapeau rouge » clair : sans enthousiasme total, mieux vaut ne pas s’engager.
Cette absence n’est pas définitive. O’Ward reste optimiste pour l’avenir, à condition que tous – promoteurs, circuit, IndyCar – s’alignent pleinement. Il se dit prêt à s’impliquer, mais pas seul.
Le pilote mexicain compare cela à des exemples passés, comme ses propres efforts pour populariser IndyCar au Mexique lors d’événements F1. Sans soutien local massif, le risque d’échec est trop grand.
Arlington Grand Prix : le circuit « maison » qui excite O’Ward
Pour O’Ward, adolescent passé par San Antonio, l’Arlington Grand Prix est la course la plus proche de chez lui. « C’est le plus proche que j’ai de ma maison, où j’ai passé beaucoup d’années d’adolescence », confie-t-il. Il loue l’organisation menée par Roger Penske, Jerry Jones (propriétaire des Cowboys) et les Texas Rangers.
Ce week-end des 13-15 mars marque les débuts d’IndyCar sur ce circuit urbain de 2,73 miles autour de l’AT&T Stadium et du Globe Life Field. La course comptera 70 tours pour 191,1 miles, avec un départ dimanche à 12h30 ET.
O’Ward prédit un succès comparable à Long Beach. « La course n’a même pas eu lieu et on sent déjà que ça pourrait devenir la deuxième plus grande de la saison. » L’événement s’inscrit dans un district sportif animé, avec concerts et autographes.
Les enjeux sont élevés pour la troisième manche, après St. Petersburg et Phoenix où O’Ward a glané des top-5. Pour en savoir plus sur le programme et les enjeux, consultez cet article détaillé.
Les défis techniques du tracé d’Arlington
Un circuit varié et exigeant
Le layout d’Arlington impressionne par sa diversité. O’Ward souligne les changements d’altitude et les quatre surfaces principales :
- Asphalte ancien
- Asphalte neuf
- Béton
- Béton poli
« La voiture se comportera différemment sur chacune », note le pilote McLaren. Comme tout street circuit, l’adhérence varie corner par corner.
La ligne droite principale est agressive, avec un horseshoe technique près de l’AT&T Stadium. Les pits sont divisés, ajoutant de la stratégie.
Qualifications modifiées pour plus de spectacle
IndyCar innove avec un Fast Six en tours individuels, au lieu de groupes. Les segments 1 et 2 restent en knockout. Cela promet du suspense en direct sur FOX.
O’Ward, 4e au championnat après Phoenix, vise la pole. Son équipe Arrow McLaren est en forme, avec des podiums précoces.
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L’engagement total, clé du succès selon O’Ward
O’Ward insiste : une course ne réussit que par un « tout ou rien ». À Arlington, « tout le monde a quelque chose à perdre et veut que ce soit un succès ». Au Mexique, ce n’était pas le cas.
« On n’a pas de course au Mexique parce qu’on n’a pas atteint ce point. Je n’ai pas vu la faim ou le désir là-bas. C’est déjà un drapeau rouge. » Il appelle à une synchronisation parfaite, au-delà du business.
Historiquement, IndyCar peine à s’implanter hors USA, malgré des essais comme Toronto ou Montréal. O’Ward cite son rôle, mais rappelle que promoteurs et circuit doivent suivre.
Pour le calendrier 2026 global, sans Mexique mais avec Arlington et potentiellement Washington D.C., la série mise sur l’innovation.
Vers un avenir prometteur pour IndyCar au Mexique ?
L’exemple d’Arlington pourrait inspirer les promoteurs mexicains. Si l’événement texan cartonne, comme prédit O’Ward, cela renforcera l’appétit pour de nouvelles venues. IndyCar garde la porte ouverte pour le Mexique dès que les conditions seront réunies.
Pato O’Ward, vice-champion 2025, incarne l’avenir. Sa performance ce week-end influencera-t-elle les débats ? Le Mexique attend son heure, mais seul un engagement total la fera sonner.
Restez connectés pour les résultats d’Arlington, qui pourrait redessiner les ambitions internationales d’IndyCar.
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.