Oscar Piastri refuserait-il vraiment de soutenir Lando Norris pour le titre de champion du monde de F1 selon Verstappen ? Les tensions au sein de McLaren expliquées

Les relations au sein de l’équipe McLaren s’avèrent de plus en plus tendues à l’approche de la fin de saison 2024. Max Verstappen, triple champion du monde en titre, a jeté un pavé dans la mare en déclarant qu’Oscar Piastri refuserait de soutenir son coéquipier Lando Norris dans la course au titre mondial. Ces propos, relayés par plusieurs médias spécialisés, soulèvent des questions légitimes sur la gestion des écuries face à des pilotes aux objectifs individuels divergents.

Le championnat mondial de Formule 1 entre dans une phase décisive où chaque point compte, et les consignes d’équipe deviennent un sujet sensible. La rivalité entre les deux pilotes McLaren, jusque-là apparentée à une saine compétition, pourrait bien se transformer en véritable cauchemar stratégique pour l’écurie de Woking. L’affirmation de Verstappen, qu’il faut néanmoins prendre avec prudence, interroge sur la réalité des relations entre Piastri et Norris au moment crucial de la saison.

Verstappen et ses déclarations sur Piastri : une simple provocation ou une réalité ?

Le Néerlandais de Red Bull Racing n’est pas connu pour mâcher ses mots. Lors d’une conférence de presse récente, il a affirmé qu’Oscar Piastri n’accepterait jamais de jouer un rôle de second pilote, même si cela permettait à McLaren de décrocher le titre avec Lando Norris ”. Ces paroles, rapportées par des journalistes présents sur place, ont immédiatement fait le tour du paddock et créé un vent de polémique.

L’histoire récente de la Formule 1 regorge d’exemples où des pilotes refuses d’obéir aux consignes d’équipe. On se souvient de l’incident célèbre entre Sebastian Vettel et Mark Webber à Red Bull en 2013, ou plus récemment des tensions entre Charles Leclerc et Carlos Sainz chez Ferrari. Verstappen semble jouer sur cette corde sensible pour peut-être déstabiliser une McLaren qui monte en puissance.

Il faut toutefois contextualiser ces déclarations. Le champion du monde en titre est en position de force au championnat et pourrait chercher à semer le doute chez ses concurrents. Son expérience de luttes internes chez Red Bull, notamment avec Sergio Pérez, lui donne une certaine légitimité pour commenter ces situations. Mais aucune source officielle chez McLaren n’a confirmé les propos de Verstappen, ce qui laisse planer un doute sur la réalité des tensions.

Les relations entre Piastri et Norris chez McLaren jusqu’à présent

Depuis son arrivée chez McLaren en 2023, Oscar Piastri a impressionné par sa rapidité et son adaptation. Le jeune Australien, champion de F2 en 2021, n’a pas hésité à se mesurer à un pilote expérimenté comme Lando Norris. Les deux hommes ont maintenu une relation professionnelle, parsemée d’incidents sur piste comme le doublage controversé de Piastri sur Norris en qualifications.

Le Grand Prix de Grande-Bretagne 2024 a révélé des signes de tension lorsque les deux pilotes se sont battus pour la position, au détriment de leur course collective. Lando Norris, en lice pour le titre mondial, a exprimé sa frustration au radio en demandant à l’équipe d’agir. Andrea Stella, le directeur de l’équipe, a dû intervenir pour calmer les esprits et rappeler les priorités de la saison.

Cette situation met en lumière un dilemme classique en F1 : comment concilier l’ambition individuelle d’un pilote avec l’intérêt collectif de l’équipe. McLaren a multiplié les communications publiques pour assurer que les deux pilotes respecteraient les consignes d’équipe si le titre de champion du monde en dépendait. Ces tentatives de rassurance contrastent avec les affirmations de Verstappen.

Le règlement et les précédents en matière de consignes d’équipe

La Fédération Internationale de l’Automobile (FIA) a interdit formellement les consignes d’équipe affectant les positions de course en 2002, suite à l’incident Barrichello-Schumacher à l’Autodrome de Monza. Cependant, la réglementation autorise les consignes “stratégiques” lorsqu’un pilote est hors course pour le titre. La frontière reste floue et laisse une marge d’interprétation considérable aux écuries.

McLaren s’est retrouvée dans une situation similaire en 2007 avec Lewis Hamilton et Fernando Alonso. La guerre entre les deux pilotes avait coûté le titre au constructeur britannique. Andrea Stella et Zak Brown semblent déterminés à éviter ce scénario catastrophe. L’équipe a mis en place des protocoles clairs : si Norris reste en lice pour le championnat et que Piastri est mathématiquement éliminé, l’Australien devra soutenir son coéquipier.

Plusieurs précédents récents illustrent cette pratique :

• Chez Mercedes en 2020, Valtteri Bottas a naturellement laissé passer Lewis Hamilton à Sakhir
• Sergio Pérez a appuyé Max Verstappen à plusieurs reprises chez Red Bull
• Carlos Sainz a joué un rôle d’équipier avec Charles Leclerc en 2023

Ces exemples montrent que lorsque la hiérarchie est claire, les pilotes acceptent généralement leur rôle. La différence avec McLaren réside dans la proximité des performances entre Norris et Piastri, rendant toute consigne plus difficile à accepter pour l’Australien.

Ce que signifie cette polémique pour la fin de saison

La déclaration de Verstappen, qu’elle soit fondée ou non, révèle une pression montante sur McLaren. Chaque mot des pilotes et dirigeants est désormais analysé à la loupe par les médias et les fans. Cette attention médiatique supplémentaire pourrait influencer le comportement des pilotes sur piste, les poussant à être plus prudents dans leurs communications radio.

Pour le championnat, ces tensions pourraient profiter directement à Red Bull Racing. Si Piastri et Norris se battent entre eux plutôt que de concentrer leurs efforts contre Verstappen, le Néerlandais pourrait capitaliser sur ces dissensions pour creuser l’écart. Les prochains Grands Prix, notamment ceux de Singapour, d’Autriche et des États-Unis, seront cruciaux pour observer la dynamique au sein de l’équipe orange.

Cette situation interroge également sur l’avenir de McLaren. L’écurie doit gérer deux pilotes de classe mondiale avec des ambitions légitimes. La gestion de ce duo déterminera non seulement le championnat 2024, mais aussi la stabilité de l’équipe pour les saisons futures. Zak Brown devra trouver un équilibre délicat entre le soutien à Norris pour le titre actuel et la motivation de Piastri pour les années à venir.

Quelle que soit la vérité derrière les propos de Verstappen, cette polémique a mis en lumière la complexité des relations humaines au sein des écuries de Formule 1. La course au titre mondial ne se joue pas uniquement sur la piste, mais aussi dans les stands, au sein des motorhomes et dans les déclarations médiatiques. McLaren devra faire preuve d’une gestion exemplaire pour transformer ce défi en force collective plutôt que de laisser ces tensions miner ses chances de succès.