Le début en MotoGP de Nicolo Bulega avec Ducati lors des GP du Portugal et de Valence : un rêve devenu réalité

L’annonce surprise et la préparation express

La nouvelle est tombée comme une bombe : Nicolo Bulega allait faire ses débuts en MotoGP avec l’équipe officielle Ducati Lenovo lors des Grands Prix du Portugal et de Valence. Une décision logique pour Ducati qui souhaitait offrir une chance à leur pilote d’essai, tout en comblant le vide laissé par l’absence de Marc Márquez, blessé.

« Je suis très heureux de pouvoir terminer une saison comme celle-ci avec une surprise de dernière minute », a déclaré Bulega. « Faire ses débuts en MotoGP est le rêve de tout enfant qui aspire à devenir pilote. De plus, pouvoir piloter la moto du Champion du Monde pour les deux dernières courses de 2025 rend tout cela encore plus palpitant. »

Le timing était serré : seulement quelques jours pour se préparer, avec un unique test à Jerez pour s’habituer à la Desmosedici GP25. Un défi de taille pour le Transalpin qui n’avait plus couru en Grand Prix depuis 2020.

Le baptême du feu à Portimão

Le circuit de Portimão, avec ses dénivelés et ses virages techniques, n’était pas le lieu le plus indulgent pour un tel apprentissage. Pourtant, Bulega a su se montrer à la hauteur. Dès les premiers essais libres, il a impressionné en se qualifiant devant certains pilotes titulaires, dont le local Miguel Oliveira.

Les chiffres parlent d’eux-mêmes : 13e des FP1, 14e des FP2, et une qualification honorable. Mais la course a réservé son lot de difficultés. Après une chute lors du warm-up, victime de ses réflexes acquis en Superbike avec des pneus Pirelli, Bulega a dû adapter son pilotage aux spécificités des Michelin du MotoGP.

« Je pense que j’ai encore beaucoup de marge parce que je pilote mal, je fais des départs qui ne sont pas incroyables et je manque d’expérience », a-t-il analysé avec lucidité. Pourtant, il est allé au bout de sa première course, terminant 15e et marquant ainsi son premier point symbolique en catégorie reine.

L’apprentissage et les défis techniques

La transition du Superbike au MotoGP n’est jamais simple. Bulega en a fait l’amère expérience lors de sa chute au Portugal, causée par une mauvaise lecture des pneumatiques. « Hier j’ai chuté parce que j’étais en train de trouver mon rythme et j’ai instinctivement piloté comme si je roulais avec des Pirelli », a-t-il expliqué.

Cette erreur lui a permis de comprendre l’importante gestion des pneus en MotoGP. Pour la course, il a adopté une approche plus prudente : « Aujourd’hui, j’ai couru en y pensant. L’objectif était d’aller au bout du Grand Prix et de comprendre comment piloter et m’adapter à la GP25. »

Le week-end portugais a été un véritable baptême du feu, mais il a permis à Bulega d’accumuler des données précieuses pour sa deuxième apparition à Valence.

Valence : la confirmation et l’optimisme

Pour le Grand Prix de Valence, Bulega abordait la course avec plus de confiance et d’expérience. « Je suis ravi de reprendre la compétition immédiatement », a-t-il déclaré avant la course. « J’ai eu quelques jours pour mieux comprendre et analyser notre performance du week-end au Portugal. »

Le circuit Ricardo Tormo, plus technique et moins exigeant physiquement que Portimão, semblait mieux convenir au style de pilotage de l’Italien. L’objectif était clair : accumuler le plus de kilomètres possible pour gagner en confiance et continuer l’apprentissage.

Cette deuxième course a confirmé les progrès de Bulega. Plus à l’aise sur la moto, il a pu travailler sur les réglages et affiner sa compréhension de la Desmosedici GP. Chaque tour effectué était une leçon précieuse pour son avenir en tant que pilote d’essai officiel.

L’avenir s’annonce prometteur pour Bulega

Le début en MotoGP de Nicolo Bulega avec Ducati lors des GP du Portugal et de Valence marque un tournant dans sa carrière. Ces deux courses ont permis à l’Italien de prouver qu’il avait les capacités nécessaires pour évoluer au plus haut niveau, même avec une préparation minimale.

Luigi Dall’Igna, directeur général de Ducati Corse, n’a pas caché sa satisfaction : « Je suis très heureux de voir Nicolò travailler sur la Desmosedici GP. L’opportunité de participer aux deux derniers GP est la meilleure façon de commencer à travailler dans ce nouveau rôle de pilote d’essai. »

Pour 2026, Bulega officiera aux côtés de Michele Pirro dans le développement de la nouvelle Desmosedici GP, avec la responsabilité de tester les nouveaux pneus et d’améliorer la moto. Ces deux courses ont été le parfait tremplin pour ce nouveau chapitre de sa carrière.

L’histoire de Nicolo Bulega illustre parfaitement le parcours atypique d’un pilote qui a su rebondir après des débuts difficiles en Moto2. Champion du monde Supersport en 2023 et vice-champion Superbike en 2024, il a su transformer son expérience en une opportunité en or. Son début en MotoGP avec Ducati lors des GP du Portugal et de Valence restera comme un moment charnière, celui où un rêve d’enfant est devenu réalité, ouvrant la voie à un avenir prometteur dans le paddock de la catégorie reine.