Nascar pénalise Zane Smith à Phoenix : éjection du chef d'équipe après ajustement non autorisé

La Nascar a frappé un grand coup ce week-end à Phoenix. Alors que toutes les voitures avaient passé l’inspection initiale en vue de la course Cup Series, l’équipe de Zane Smith au volant de la Ford n°38 de Front Row Motorsports a été prise en flagrant délit. Observée en train de réaliser un ajustement non autorisé sur le soubassement pendant les essais et les ajustements pré-qualifications, la voiture a dû repasser l’inspection. Résultat : échec, expulsion du chef d’équipe et sanctions lourdes à venir. 1 2

Cette pénalité tombe mal pour Smith, 14e au championnat après trois courses, qui visait un nouveau top-10 sur l’ovale de Phoenix où il avait terminé 9e l’an dernier. Qualifiez-vous pour la grille complète ici.

Les circonstances de l’incident

L’incident s’est produit lors des essais et ajustements pré-qualificatifs à Phoenix Raceway. Selon le communiqué officiel de la Nascar, « l’équipe a été observée en train de réaliser un ajustement non autorisé sur le soubassement pendant les essais/pré-qualifications ». 2

Toutes les autres voitures avaient validé l’inspection de départ sans problème. La n°38 a été immédiatement rappelée pour un contrôle approfondi.

Ce type d’ajustement sur le soubassement vise souvent à optimiser l’aérodynamique, mais reste strictement réglementé par la Nascar pour garantir l’équité.

Les officiels ont procédé à une nouvelle inspection complète. La voiture a échoué, confirmant la violation.

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Zane Smith avait pourtant qualifié sa Ford en 24e position, un résultat correct pour la suite du week-end. 3

Les sanctions infligées à l’équipe n°38

Le chef d’équipe Will Norris a été expulsé pour le reste du week-end de Phoenix. Il ne pourra plus intervenir sur la voiture. 2

Smith devra partir de l’arrière du peloton, perdant sa 24e place en qualifications.

Une pénalité de drive-thru sera appliquée après le drapeau vert, ce qui risque de le mettre un tour en retard dès le début.

Des sanctions supplémentaires pendent encore, potentiellement des amendes ou pertes de points.

Ces mesures rappellent des cas similaires, comme les éjections pour inspections ratées à Atlanta récemment.

La Nascar maintient une tolérance zéro sur les ajustements illégaux pour préserver la compétition loyale.

L’équipe Front Row Motorsports devra s’adapter sans son chef d’équipe clé.

Le parcours solide de Zane Smith en 2026

Zane Smith a débuté la saison en fanfare avec une 6e place au Daytona 500, malgré une bataille intense. Relivez son exploit au Grand Prix d’ouverture.

À Atlanta, il a confirmé avec un 7e rang, consolidant sa place dans le top-15 précoce.

Malheureusement, un incident au dernier redémarrage à COTA l’a relégué en 33e position.

Après COTA, il pointe 14e au général avec des points solides, derrière des ténors comme Tyler Reddick leader. 4

• Daytona 500 : 6e
• Atlanta : 7e
• COTA : 33e
• Phoenix 2025 : 9e (référence)

Son expérience sur les ovales comme Phoenix le rend compétitif malgré ce coup dur.

Front Row Motorsports a confirmé son lineup stable pour 2026, avec Smith aux côtés de Gragson et Gilliland.

Implications pour la course de Phoenix et le championnat

La n°38, surnommée « Aaron’s Dream Machine », part désavantagée dans la Straight Talk Wireless 500.

Avec Joey Logano en pole, la course s’annonce disputée sur cet ovale technique.

Smith pourrait remonter, comme il l’a fait par le passé, mais le drive-thru complique tout.

Pour le championnat, cette pénalité freine son ascension vers le top-10.

Front Row, équipe en progression, paie l’erreur mais reste solide. Détails sur Jayski.

Les playoffs sont encore loin, mais chaque point compte en début de saison.

Cette affaire souligne la vigilance accrue de la Nascar sur les inspections.

Zane Smith a prouvé sa résilience. Un top-15 reste à sa portée s’il évite les ennuis. Ce revers à Phoenix ne définira pas sa saison, mais servira de leçon pour la suite du calendrier 2026. L’équipe visera la rédemption lors des prochaines ovales.