Mick Schumacher entame sérieusement sa préparation pour sa première saison complète en IndyCar avec Rahal Letterman Lanigan Racing. Le pilote allemand a déjà bouclé deux tests sur circuits routiers et un sur ovale, dont les deux journées à Sebring cette semaine. Quatre mois après son premier essai sur le road course d’Indianapolis Motor Speedway en octobre 2025, et près de trois mois après l’annonce officielle de son engagement pour 2026, Schumacher savoure l’ambiance de ce nouveau championnat.
Lors du test de Sebring, il a pu rouler aux côtés de la plupart des concurrents pour la première fois. « J’aime vraiment la façon dont les gens travaillent ici. C’est très brut », a-t-il déclaré en exclusivité sur place. Cette atmosphère old-school le séduit particulièrement, et il anticipe une saison prometteuse avec l’ouverture du calendrier à St. Petersburg le 1er mars.
L’environnement de travail old-school qui séduit Schumacher
Schumacher apprécie l’approche directe et authentique chez RLL. « Ça donne une vraie ambiance, un peu old-school si on veut, mais j’aime ce feeling », confie-t-il. Même avant la signature de son contrat, lors de son premier test à l’IMS le 13 octobre 2025, l’équipe s’est montrée ouverte malgré l’absence d’engagement formel.
Cette transparence a rapidement créé un lien solide. « C’était le premier jour où j’ai senti qu’on se lançait vraiment pour profiter de l’année », ajoute-t-il. Avec son groupe d’ingénieurs et l’ensemble de l’équipe, les relations sont fluides dès les essais.
Le test de Sebring a renforcé cette impression positive. Schumacher progresse lap après lap, terminant 22e le deuxième jour, derrière Marcus Armstrong leader. L’article complet sur le test de Sebring détaille ses avancées.
Cette dynamique humaine contraste avec ses expériences en F1 chez Haas (2021-2022) ou en WEC chez Alpine (2024-2025). En IndyCar, tout semble plus direct, sans chichis superflus. Schumacher prévoit que « ça ne fera qu’aller en s’améliorant ».
Pour en savoir plus sur son adaptation initiale, consultez cet article sur sa vie en IndyCar avant les ovale.
Circuits routiers, rues et ovale : pas de préférence marquée
Schumacher compare les circuits IndyCar à ceux qu’il connaît. « Je suis habitué à ce qu’une piste ait le même bitume partout », explique-t-il, évoquant la F1 ou la WEC sur des tracés Grade 1 homogènes. À Sebring, Grade 2 avec ses patchs multiples, chaque virage offre un grip différent.
« Je m’habitue encore à ce que fait la voiture versus ce que fait la piste », note-t-il. L’IMS road course était plus consistant, mais d’autres routiers devraient poser des défis similaires. Le vent reste le seul vrai facteur changeant dans les séries européennes.
Interrogé sur ses préférences, il répond : « Je n’en ai pas vraiment. Tout est fun, et je suis curieux des trois types de circuits. » Le calendrier 2026 compte six épreuves routières permanentes, six sur rues temporaires et six ovale.
- Routiers permanents : comme Sebring ou IMS, avec surfaces variées.
- Rues : St. Pete en ouverture, techniques et serrées.
- Ovale : neuf pour lui, avec opportunités de dépassements risqués.
L’ovale l’intrigue particulièrement. Lors de son premier test solitaire à Homestead le 4 février, il a trouvé ça « fun ». Mais il sait qu’il faut apprendre à ne pas saisir tous les écarts : « Il y a des moments où on ne doit pas dépasser. »
Soutien massif chez Rahal Letterman Lanigan
RLL met les moyens pour intégrer Schumacher au No. 47 Honda. Ses coéquipiers, Louis Foster (une saison IndyCar) et Graham Rahal (19 saisons), offrent une expérience complémentaire. Huit fois vainqueur en IndyCar, Ryan Briscoe a été recruté comme coach, focalisé sur le rookie.
« J’ai Graham, Louis, et Ryan pour m’aider, plus toute l’équipe », souligne Schumacher. Briscoe guidera surtout sur ovale, où les erreurs sont coûteuses. Cette structure rassure le pilote de 26 ans.
L’annonce officielle date du 24 novembre 2025, via le communiqué de RLL. Schumacher y exprime sa joie de rejoindre l’équipe.
Cette préparation inclut un test ovale à Homestead seul, contrastant avec le collectif à Sebring. Pour les ovale, il vise une courbe d’apprentissage raide. Détails sur son premier essai ovale.
Prochain test à Phoenix et ouverture à St. Pete
Avant les 18 courses, Schumacher dispute un dernier essai crucial : Phoenix Raceway les 17-18 février. Sur ce mile ovale, il roulera avec les rivaux pour la première fois, découvrant l’« air sale » en pack.
Contrairement à Homestead isolé, Phoenix simule les courses réelles. Schumacher y affinera sa gestion des drafts et dépassements. St. Pete, sur rue, lancera idéalement la saison le 1er mars.
Son respect pour les ovale grandit déjà après Homestead à 194 mph. Les sensations y sont uniques, presque « bizarres » par moments. Avec ce soutien, il aborde serein cette nouvelle ère.
Schumacher transforme son passage en IndyCar en opportunité. Devenir compétitif rapidement chez RLL pourrait booster sa carrière et attirer l’attention européenne sur la série. La saison 2026 s’annonce excitante pour ce fils de légende, avec un apprentissage intensif qui porte déjà ses fruits. St. Pete révélera ses premiers pas en course officielle.
Questions fréquemment posées
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.