Mercedes achève l'essai de sa voiture F1 2026 W17 à Silverstone

La Mercedes W17, nouvelle monture de l’équipe pour la saison de Formule 1 2026, a effectué ses premiers tours de roues sur le circuit de Silverstone. Quelques heures seulement après son dévoilement officiel jeudi, George Russell a pris le volant pour un shakedown sur pneus démonstration Pirelli à rainures. Cet essai marque un jalon important dans la préparation de l’équipe de Brackley face à la nouvelle ère technique de la F1.

Cet événement s’inscrit dans le cadre des journées promotionnelles autorisées par la FIA, Mercedes utilisant ici sa première allocation de deux jours annuels, limités à 200 km chacun. Alors que le client Alpine avait déjà testé le moteur V6 hybride Mercedes la veille au même endroit, c’est la première fois que l’équipe usine aligne son package complet.

Déroulement de l’essai à Silverstone

Silverstone est un choix logique pour Mercedes, situé à proximité de son siège chassis à Brackley et de son département moteurs à Brixworth. L’équipe a une longue tradition d’essais filmés sur ce circuit britannique, facilitant la logistique.

George Russell, leader de l’équipe, a piloté la W17 dans des conditions contrôlées, axées sur la validation initiale plutôt que sur des performances chronométrées. Les pneus démonstration Pirelli, avec leurs rainures, simulent les nouvelles réglementations mais ne permettent pas de données de performance complètes.

Cet shakedown s’est déroulé sans incident majeur, confirmant la fiabilité de base du châssis et de la power unit. Les ingénieurs ont pu recueillir des données précieuses sur l’intégration des composants, un aspect critique avec les changements réglementaires majeurs.

La séance a duré plusieurs heures, couvrant la distance autorisée. Des photos et vidéos officielles montrent la livrée revisitée de la voiture, révélée récemment par Mercedes.

Contexte des nouvelles réglementations 2026

Les règles 2026 représentent la première refonte simultanée du châssis et des moteurs depuis 2014. La FIA a accordé du temps supplémentaire pour les essais en raison de l’ampleur des modifications, incluant des moteurs V6 hybrides plus durables et des aéro plus simplifiés.

Mercedes, championne en titre jusqu’en 2021, vise un retour au sommet après une 2025 solide mais seconde derrière McLaren. L’équipe a devancé Red Bull et Ferrari en constructeurs l’an dernier, malgré l’utilisation de ses moteurs clients par McLaren.

La power unit Mercedes, également fournie à Alpine, a déjà été testée par le client. Alpine a effectué son shakedown la veille, avec Pierre Gasly au volant.

Ces essais promotionnels sont cruciaux pour valider les concepts avant les tests officiels, minimisant les risques sur piste.

Les autres équipes en action

Près de la moitié de la grille élargie à 11 équipes a déjà réalisé des shakedowns. Audi a été la première, après avoir pris le contrôle de l’ex-Sauber, suivie de Cadillac, Racing Bulls et Alpine.

Cette vague d’essais précoces reflète l’urgence de préparation dans un championnat plus compétitif. Les nouvelles venues comme Audi et Cadillac apportent une dynamique fraîche.

Mercedes bénéficie de son expérience, mais la concurrence s’annonce rude avec les resets réglementaires.

• Audi : Premier shakedown, focus sur intégration.
• Cadillac : Entrée en F1, essais initiaux réussis.
• Racing Bulls : Suivi rapide après Audi.
• Alpine : Test moteur Mercedes confirmé.

Calendrier des tests à venir

Le peloton complet se réunira au Circuit de Barcelona-Catalunya du 26 au 30 janvier pour le premier test officiel. Les équipes choisiront trois jours sur cinq, à huis clos.

Deux autres essais suivront en février à Bahreïn, ouverts au public et aux médias, dans un climat plus clément.

Ces sessions étendues permettront d’affiner les setups avant le grand prix d’ouverture en Australie mi-mars.

La FIA surveille étroitement ces activités pour assurer l’équité.

Line-up et perspectives pour 2026

Mercedes conserve son duo : George Russell et le jeune Andrea Kimi Antonelli, en deuxième saison. Russell, leader expérimenté, guide le rookie talentueux.

Après une 2025 encourageante, l’équipe vise les titres dans cette nouvelle ère. La démission récente du directeur de design, annoncée en fin de saison, n’a pas freiné le momentum.

Les observateurs s’attendent à une lutte serrée, McLaren restant une menace avec les mêmes moteurs.

L’essai de Silverstone pose les bases d’une saison prometteuse pour les Flèches d’Argent.

Mercedes démontre sa préparation exemplaire avec cet shakedown réussi de la W17. Alors que la grille se prépare pour les tests de Barcelone, l’équipe de Brackley semble bien armée pour défier les favoris dans la nouvelle formule 2026. Les prochaines semaines révéleront si cette dynamique se confirme sur piste.