Mercedes a donné le ton lors du shakedown pré-saison de la Formule 1 2026 à Barcelone. Sur la deuxième journée, Andrea Kimi Antonelli a réalisé une simulation de course complète au volant de la W17, ne bouclant pas moins de 91 tours après la pause déjeuner. George Russell avait auparavant accumulé 92 tours le matin, démontrant une fiabilité exemplaire de la nouvelle monoplace.[1]
Ce test, tenu dans le secret le plus total, met en lumière les premiers pas des équipes avec les nouveaux règlements 2026, incluant un power unit Mercedes HPP massif à 350 kW en électrique. Les deux pilotes Mercedes ont dominé les feuilles de temps avec des chronos autour de 1 m 17 s, bien que ces performances restent officieusement sans importance cette semaine.
La fiabilité au cœur des priorités à Barcelone
La Mercedes W17 s’est montrée irréprochable dès les premiers tours sur le circuit de Barcelone-Catalunya. George Russell a affronté des conditions extrêmes, avec une température de piste à seulement deux degrés le matin, l’une des plus froides de sa carrière. Malgré cela, tout s’est déroulé sans accroc, permettant au Britannique d’avancer efficacement dans le programme de tests.
Andrea Kimi Antonelli, pour sa part, a pris le relais l’après-midi et a enchaîné les tours sans problème. Le jeune Italien, à seulement sa deuxième demi-journée dans la voiture, a pu explorer les limites de la W17 tout en collectant un volume massif de données. Cette endurance est cruciale pour valider le nouveau châssis et le power unit avant les essais officiels.
Les équipes clientes Mercedes, McLaren et Alpine, ont également accumulé les kilomètres avec le même moteur HPP. Seule Williams brillait par son absence, un choix stratégique qui pourrait se révéler coûteux si les concurrents progressent rapidement. Cette accumulation de mileage positionne déjà Mercedes en tête pour la mise au point initiale.
L’article complet sur Motorsport.com détaille ces performances impressionnantes.
La constance de Mercedes envoie un signal clair à la concurrence : l’équipe des Flèches d’Argent a ses affaires en ordre dès le coup d’envoi. Alors que d’autres squads luttent encore avec la fiabilité, cette avance technique pourrait s’avérer décisive.
Les réactions enthousiastes des pilotes Mercedes
Andrea Kimi Antonelli n’a pas caché sa satisfaction après cette journée productive. « J’ai fait beaucoup de tours et j’ai pu réaliser une sim de course, ce qui était agréable. Le plus important, c’est que nous avons accumulé beaucoup de kilomètres et de données pour l’équipe. C’était une bonne journée globale », a déclaré l’Italien.
Le rookie a également souligné l’évolution de la voiture par rapport à l’an dernier. « Cette voiture est complètement nouvelle et représente un grand pas en avant. À chaque sortie, on gagne en confiance, on apprend les limites et où on peut pousser davantage. C’est un apprentissage constant. »
George Russell, tout aussi optimiste, a insisté sur le volume de tours réalisés. « Nous avons couvert un énorme nombre de tours aujourd’hui entre Kimi et moi, c’était super. La piste était à deux degrés ce matin, peut-être la température la plus froide que j’aie connue, mais tout s’est passé très bien. »
Le pilote britannique a évoqué les progrès observés. « Nous apprécions simplement les avancées que nous réalisons et espérons que cela nous place dans une bonne position. » Cette sérénité reflète la maturité du projet Mercedes pour 2026.
Pour jeudi, dernier jour alloué à Mercedes cette semaine, l’équipe prévoit d’explorer les modes quali. Russell a teasé : « Nous nous concentrons beaucoup sur les longs runs pour valider le power unit. Demain, nous regarderons probablement des runs plus quali-style. »
Les enjeux techniques du power unit 2026
Le nouveau power unit Mercedes HPP, avec ses 350 kW d’énergie électrique, représente un défi majeur. Déployer cette puissance sur un tour de quali complet changera radicalement la dynamique de la voiture, comme l’a noté Russell. Les premiers tests à Barcelone valident déjà sa robustesse sur longue distance.
Les chronos dans les 1 m 17 s, bien que non officiels, indiquent un potentiel intéressant. Antonelli et Russell ont mené les temps, devant des rivaux comme ceux de McLaren. Cependant, l’accent reste sur la collecte de données plutôt que sur la vitesse pure.
Mercedes prévoit de poursuivre ses runs jeudi, profitant des trois jours autorisés. Cela permettra un premier aperçu des réactions de la W17 en mode quali, crucial pour les essais hivernaux à venir.
Les photos du shakedown, disponibles sur Motorsport.com, montrent Antonelli au volant de la W17 et l’ambiance électrique du paddock.
Cette phase initiale confirme que Mercedes évite les pièges des nouveaux règlements, contrairement à certains concurrents.
Perspectives pour Mercedes en 2026
Mercedes aborde la saison 2026 avec confiance, mais reste prudente. L’équipe sait que le shakedown n’est qu’un avant-goût ; les vrais enjeux se joueront lors des essais officiels. La fiabilité démontrée à Barcelone offre une base solide pour les développements ultérieurs.
Antonelli, promu titulaire aux côtés de Russell, montre déjà une adaptation rapide. Sa sim de course complète est un milestone rare pour un novice, soulignant son potentiel. Russell, expérimenté, complète parfaitement ce duo.
Les motorisations Mercedes dominent déjà chez les clients, avec McLaren et Alpine en embuscade. Williams devra rattraper son retard rapidement pour ne pas décrocher.
Malgré ce bon début, Mercedes tempère les attentes. Comme l’a rappelé un ingénieur, les rivaux pourraient surprendre lors des tests plus poussés. Le déploiement du MGU et l’aéro active resteront des points à peaufiner.
Mercedes semble avoir pris une longueur d’avance dans cette nouvelle ère F1. Ce shakedown de Barcelone pose les bases d’une lutte au sommet pour le titre 2026, avec Antonelli et Russell prêts à défier les Verstappen et Leclerc.
En conclusion, cette première simulation de course marque un tournant positif pour Mercedes. Alors que la saison approche, les Flèches d’Argent envoient un message fort : elles sont candidates sérieuses au podium mondial. Les prochaines semaines révéleront si cette dynamique se confirme.
Questions fréquemment posées
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.