McLaren nomme Fornaroli et O'Ward pilotes réservistes pour la F1 2026

McLaren Formula 1 a officialisé la nomination de Leonardo Fornaroli et Pato O’Ward comme pilotes réservistes pour la saison 2026. Le champion en titre de Formule 2, l’Italien Fornaroli, rejoint l’équipe dans le cadre de son programme de développement des pilotes. Il assurera la majorité des fonctions de réserviste, soutenant les titulaires Oscar Piastri et Lando Norris, champion du monde.

Pato O’Ward, star de l’IndyCar chez Arrow McLaren, complétera ce duo en fonction de son calendrier. Cette annonce souligne la profondeur du vivier de talents chez McLaren, qui prépare activement la saison 2026 avec un programme intensif d’essais et de simulateur. Alessandro Alunni Bravi, responsable des affaires commerciales, a salué cette lineup prometteuse.

Leonardo Fornaroli, le prodige F2 intègre l’équipe

Leonardo Fornaroli a conquis le titre de Formule 2 en décembre dernier, succédant à Gabriel Bortoleto lors du meeting de Qatar. Recruté immédiatement par McLaren, il intègre le McLaren Driver Development Programme. Son rôle principal sera celui de pilote réserviste pour la plupart des Grands Prix de 2026.

L’Italien s’engage dans un programme intensif d’essais et de travail sur simulateur. Cela vise à accélérer son adaptation aux exigences de la Formule 1. Fornaroli a exprimé son enthousiasme : « Je suis ravi de passer à un rôle étendu avec l’équipe McLaren Mastercard Formula 1 en tant que pilote réserviste. »

Ce choix stratégique permet à McLaren de miser sur un jeune talent frais, habitué aux circuits européens. Contrairement à des réservistes plus expérimentés, Fornaroli apporte une vitesse brute démontrée en F2. Son intégration pourrait ouvrir des portes pour un baquet titulaire à moyen terme.

McLaren mise sur sa progression rapide. Des tests en F1 sont déjà prévus pour valider sa préparation. Ce partenariat renforce la présence italienne chez Woking, après des collaborations passées.

Pato O’Ward, le Mexicain polyvalent de l’IndyCar

Pato O’Ward, frontrunner en IndyCar avec Arrow McLaren, prolonge son rôle de réserviste en F1. Ses disponibilités seront alignées sur son programme principal aux États-Unis. Le Mexicain a déjà accumulé des kilomètres précieux au volant de McLaren F1 lors de tests à Abu Dhabi.

« Je suis excité de continuer en tant que pilote réserviste pour l’équipe McLaren Mastercard Formula 1, aux côtés de mes devoirs primaires en NTT IndyCar Series avec Arrow McLaren », a déclaré O’Ward. Ses expériences passées incluent des essais sur MCL36, démontrant son adaptabilité.

O’Ward apporte une expertise unique des circuits ovales et routiers américains. Cela enrichit les données de McLaren pour les pistes variées de la F1 2026. Sa double casquette illustre la synergie entre les programmes F1 et IndyCar du groupe.

Malgré un calendrier chargé, McLaren compte sur sa fiabilité. Des apparitions en essais libres pourraient être au programme. Son profil charismatique booste aussi la popularité de l’équipe en Amérique latine.

Le programme de développement McLaren pour 2026 au complet

McLaren a dévoilé son roster complet de neuf pilotes en développement pour 2026. Outre Fornaroli et O’Ward, figurent Christian Costoya, Matteo De Palo, Ella Hakkinen, Ella Lloyd, Ella Stevens, Dries Van Langendonck et Richard Verschoor.

Voici les principaux engagements :

• Richard Verschoor : Engagé en European Le Mans Series avec Duqueine LMP2, en vue de l’assaut hypercar en 2027.
• Matteo De Palo : Leader en FIA F3 avec Trident.
• Dries Van Langendonck : Passage du karting à la British F4.
• Ella Lloyd et Ella Stevens : En F1 Academy pour McLaren.
• Ella Hakkinen : Tests en F4, fille de Mika Häkkinen, vise 2027.
• Christian Costoya : Programme F3 en Europe.

Alessandro Alunni Bravi s’est félicité : « Nous avons sélectionné un groupe incroyablement talentueux de neuf pilotes, ce qui montre la santé de notre pipeline de talents. » Ce vivier couvre tous les échelons, de la F4 à la réserve F1.

Cette structure holistique prépare l’avenir sur F1, IndyCar et WEC. McLaren investit massivement pour contrer les rivaux comme Red Bull ou Ferrari. Pour plus de détails sur le programme McLaren.

Implications stratégiques pour la saison 2026

La nomination de Fornaroli et O’Ward renforce la résilience de McLaren face aux aléas. Avec Piastri et Norris en pleine ascension, un réserviste fiable est crucial. Surtout après les incidents de 2025 impliquant des absences imprévues chez d’autres équipes.

McLaren anticipe les nouveaux règlements 2026 avec confiance. Pour plus d’infos sur l’arrivée de Fornaroli, consultez cet article Motorsport. Les essais hivernaux testeront cette profondeur.

Ce duo mixe jeunesse et expérience transatlantique. McLaren pourrait surpasser Ferrari ou Mercedes en préparation. Les fans attendent des surprises en essais libres.

La santé de ce pipeline garantit une transition fluide vers les hypercars en WEC. McLaren bâtit un empire multiseries.

McLaren positionne ses pions pour dominer 2026 et au-delà. Avec des talents comme Fornaroli prêt à bondir et O’Ward en appui fiable, l’équipe championne du monde est armée. Cette annonce marque un hiver actif à Woking, promettant une saison excitante. Les observateurs guetteront les premiers tours de roues pour jauger cette stratégie.