McLaren MCL40 au test de Barcelone 2026

McLaren, champion du monde des constructeurs et des pilotes en 2025, a levé le voile sur les rendus de sa nouvelle MCL40 avant le shakedown secret au Circuit de Barcelona-Catalunya. La monoplace, présentée en livrée noire et argentée temporaire, arbore un nez affaissé visible, des sidepods rampants et un retour à une suspension avant à poussoir.[1] Lando Norris a décroché le titre pilotes à Abou Dhabi, scellant une saison dominante.

L’équipe de Woking n’a pas roulé le premier jour du test, limité à trois journées sur cinq, pour maximiser son développement ambitieux. Le Mastercard, nouveau sponsor titre, est plus présent sur cette livrée d’essais. La livrée de course complète sera dévoilée avant les essais de Bahreïn.

Design innovant de la MCL40

La MCL40 intègre les profondes modifications réglementaires de 2026 : châssis, power unit, pneus et électronique. Andrea Stella, team principal, souligne l’ampleur du projet : « Il y a eu tant de travail derrière la conception, la réalisation et la construction des voitures de 2026. »[1]

Le nez affaissé dirige l’écoulement central, tandis que les sidepods rampants optimisent l’aérodynamique. La suspension avant à poussoir marque un retour aux bases pour une meilleure gestion des flux.

L’aile avant présente un bord d’attaque torsadé en inboard, avec une géométrie d’endplate innovante incluant un grand diveplane. Cela modifie le sillage des roues avant, favorisant un inwash conforme aux règles.[2]

Les déflecteurs sous le plancher forment un ensemble à trois sections : deux slats de base surmontés d’une voile complexe, avec une zone enfoncée générant des effets aérodynamiques avancés. L’aéro actif réduit la traînée en ligne droite.

Voici les caractéristiques clés observées :

• Aile avant torsadée et active.
• Nez minimaliste.
• Sidepods rampants.
• Suspension avant poussoir.
• Array de déflecteurs sophistiqué.

Stella insiste sur la prudence : « Notre narrative interne est que tout ce que nous accomplirons, nous devrons le mériter sur la piste. » Le programme avance comme prévu.

Déroulement du shakedown à Barcelone

Le test, tenu derrière portes closes fin janvier 2026, a vu McLaren entrer en piste le mercredi (Jour 1 pour eux). Lando Norris a bouclé 77 tours, couvrant 358 km, en 1’18”307 (+0,727 s, 3e).[3]

Oscar Piastri a pris le relais jeudi, mais une panne au système de carburant l’a limité à 48 tours. Vendredi, les deux pilotes ont enchaîné plus de 80 tours chacun sans souci majeur, pour un total de 291 tours sur trois jours.[4]

Les conditions froides ont compliqué les chronos représentatifs. L’équipe s’est concentrée sur la fiabilité, les systèmes et les données de base. Pour en savoir plus sur la journée inaugurale, consultez le rapport officiel McLaren.

Les ingénieurs ont visualisé les flux aérodynamiques. La power unit Mercedes, avec son MGU-K plus puissant, pose des défis en déploiement et récolte d’énergie.

Aucune alarme majeure, malgré la complexité. Neil Houldey, directeur technique ingénierie, note : « La dernière journée a livré exactement ce dont nous avions besoin. »

Réactions des pilotes et de l’équipe

Lando Norris, avec le n°1 sur le nez (premier depuis Button en 2010), s’est dit « surréaliste » de le voir. « C’était génial de revenir sur piste et de voir le n°1 sur la voiture. » Il note une accélération accrue jusqu’à 350 km/h, mais des virages plus lents.[5]

Piastri a qualifié sa première sortie d’« excitante », malgré l’interruption carburant. Les deux ont fourni un feedback précieux pour affiner le simulateur.

Rob Marshall, chief designer, se félicite : « Notre première journée a été très productive. La MCL40 a bien roulé. » L’équipe remercie l’effort collectif.

La collaboration avec Mercedes HPP s’intensifie pour la power unit. Houldey ajoute : « Il n’y a pas de substitut au temps piste pour raffiner les solutions. »

Ces retours confirment une base solide, loin des « champions entrants » que Stella refuse d’être.

Perspectives pour la saison 2026

McLaren lancera officiellement la MCL40 le 9 février, post-shakedown. Les essais Bahreïn permettront d’ajuster l’auto sous conditions plus chaudes.

Peu de mises à jour prévues avant l’Australie. L’ordre compétitif pourrait se bousculer avec les nouvelles règles.

Stella prévient : « Tout le monde repart de zéro. » Les rivaux comme Mercedes ont roulé plus, mais sans révéler de hiérarchie.

La MCL40 exploite les règles pour l’aéro et l’hybride. McLaren vise la reconduite des titres. Pour les rendus initiaux, voir Autosport.

L’équipe aborde 2026 avec humilité, mais ambition.

Ce shakedown pose les fondations d’une défense solide des couronnes 2025. Les données collectées accéléreront le développement vers Bahreïn et Melbourne. McLaren semble prêt à relever le défi d’une saison inédite, où chaque détail comptera pour dominer le plateau renouvelé.