Max Verstappen entretient toujours une relation étroite avec Christian Horner, même après le départ surprise de ce dernier de son poste de directeur d’équipe chez Red Bull en Formule 1. Le pilote néerlandais, quadruple champion du monde, parle avec admiration de l’Anglais qui l’a accompagné vers six de ses titres mondiaux. Malgré les tensions internes qui ont conduit à ce limogeage en juillet dernier, les deux hommes échangent régulièrement, y compris pendant les week-ends de Grand Prix.
Verstappen a révélé ces détails lors d’un entretien avec Viaplay, soulignant la difficulté émotionnelle de ces échanges mais aussi la loyauté persistante. Cette confidence intervient alors que Red Bull connaît une renaissance sous la houlette de Laurent Mekies, avec Verstappen vice-champion derrière Lando Norris en 2025.
Le règne de Christian Horner chez Red Bull
Christian Horner a dirigé Red Bull depuis l’entrée de l’équipe en F1 en 2005, transformant l’écurie autrichienne en l’une des plus dominantes de l’histoire. Sous sa direction, Red Bull a remporté 14 titres mondiaux : huit chez les pilotes et six chez les constructeurs. Cette ère dorée inclut les succès fulgurants de Sebastian Vettel et, plus récemment, ceux de Max Verstappen.
Verstappen a rejoint Red Bull en 2016, à seulement 18 ans, après un passage éclair chez Toro Rosso. Avec Horner à ses côtés, il a conquis six titres pilotes, dont des moments inoubliables en 2021. Le duo a bâti une dynamique solide, marquée par une confiance mutuelle et des défis relevés ensemble.
Pourtant, les dernières années ont été marquées par des turbulences. Des allégations d’inconduite envers une employée, dont Horner a été blanchi, ont entaché l’image de l’équipe. Ajoutez à cela le décès du fondateur Dietrich Mateschitz et une lutte de pouvoir au sommet.
Red Bull a glissé à la quatrième place du championnat, perdant son emprise sur la concurrence. L’atmosphère est devenue toxique, avec des résultats en berne qui ont frustré les actionnaires.
Les circonstances du limogeage de juillet 2025
Le départ de Horner, survenu en juillet 2025, a surpris le paddock. Après 20 ans de service, il a été remplacé par Laurent Mekies, transfuge de la sœur d’équipe. Cette décision des dirigeants de Red Bull visait à restaurer la stabilité et à relancer les performances.
Verstappen a expliqué que “les choses n’allaient pas très bien pour toute l’équipe”. Il a pointé du doigt l’agitation interne et les mauvais résultats persistants. “Quand les choses ne vont pas bien pendant longtemps, les actionnaires veulent du changement car ils ne sont pas contents”, a-t-il ajouté.
Malgré cela, Verstappen rend hommage à Horner : “Christian a vraiment traversé le feu pour moi”. Ces mots soulignent un lien personnel profond, forgé dans l’adversité.
Le pilote a décrit les appels téléphoniques comme “difficiles”, évoquant les souvenirs partagés et les succès communs.
Le contact hebdomadaire maintenu
Interrogé sur la fréquence de leurs échanges, Verstappen n’a pas hésité : “Chaque semaine, chaque course. Vendredi, samedi et dimanche, et d’habitude par message texte. Mais aussi en vacances, par exemple. Chaque semaine”.
Ces conversations vont au-delà du racing. Horner, qui connaît tout le monde dans l’équipe, envoie des encouragements : “Je te souhaite bonne chance”, “Je crois en toi” – son plus grand fan. Ils évoquent aussi des sujets personnels.
Même après le limogeage, les messages persistent : “Tu sais que tu peux le faire”. Verstappen apprécie ce soutien inconditionnel.
Cette relation démontre la maturité du pilote, capable de séparer le professionnel du personnel malgré le contexte sensible. Pour en savoir plus sur cette confidence, consultez l’article original sur Motorsport.com.
La renaissance de Red Bull sous Laurent Mekies
L’arrivée de Mekies a coïncidé avec une amélioration spectaculaire. Verstappen a lancé une campagne titre surprise, terminant finalement deuxième derrière Lando Norris. L’équipe a regagné en compétitivité, remontant au classement.
“Le team va bien”, s’est réjoui Verstappen. “On a beaucoup de confiance. On voit les gens sourire, c’est un bel environnement, tout le monde s’entend bien. On avait perdu ça à un moment. Le style Red Bull était un peu perdu”.
L’esprit d’équipe est revenu, comme l’a confirmé le Néerlandais : “Oui, et ça a définitivement retrouvé”. Cette harmonie interne semble être la clé du redressement.
- Améliorations notables en 2025 :
- Classement final : 2e chez les pilotes pour Verstappen (71 victoires en GP).
- Remontée en constructors après une saison chaotique.
- Atmosphère positive restaurée.
Ces progrès valident la décision des actionnaires, même si Horner reste dans le cœur de Verstappen.
Perspectives pour 2026 et au-delà
Alors que la saison 2025 s’achève sur une note positive pour Red Bull, la relation Verstappen-Horner pose la question de la loyauté en F1. Le pilote, sous contrat jusqu’en 2028, semble serein et concentré sur ses objectifs.
Cette anecdote humaine rappelle que derrière les rivalités, des liens durables subsistent. Pour Red Bull, maintenir cette dynamique interne sera crucial face à McLaren et Ferrari.
Verstappen pourrait-il viser un cinquième titre en 2026 avec Mekies ? Tout porte à croire que oui, avec un soutien externe inattendu de son ex-mentor. L’avenir s’annonce passionnant pour le Néerlandais et son équipe. Détails supplémentaires sur PlanetF1.
Questions fréquemment posées
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.