Mattias Ekström triomphe sur la 11e étape du Dakar 2026

Mattias Ekström a dominé la 11e étape du Dakar 2026, une spéciale de 346 km entre Bisha et Al Henakiyah. Le pilote suédois au volant de sa Ford Raptor a signé sa troisième victoire sur ce rallye, portant son total à huit succès. Cette performance permet à Ford de réaliser un triplé impressionnant, avec Romain Dumas en deuxième position et Carlos Sainz en troisième.

Nasser al-Attiyah conserve la tête du classement général avec sa Dacia, malgré une 13e place sur l’étape. Sébastien Loeb profite des ennuis mécaniques de Hank Lategan pour grimper sur la troisième marche du podium. À deux étapes de l’arrivée prévue samedi, la course reste ouverte entre les constructeurs Dacia, Ford et Toyota, bien que ce dernier ait perdu un de ses leaders.

Le triplé historique de Ford

Ekström a bouclé l’étape en imposant un rythme infernal, terminant avec une marge confortable devant ses poursuivants. Romain Dumas, pour sa première apparition sur le podium d’une étape, a fini à 1’22, démontrant une progression constante tout au long du rallye. Carlos Sainz, expérimenté triple champion du Dakar, complète ce triplé à 2’26, confirmant la supériorité de la Ford Raptor sur ce terrain varié.

Cette domination de Ford n’est pas un hasard. Les trois pilotes ont su gérer les cailloux et la navigation délicate, évitant les pièges qui ont piégé d’autres concurrents. Ekström, ancien champion du monde de rallycross, excelle dans les portions rapides et techniques, adaptant parfaitement sa stratégie aux conditions du jour.

Le podium de l’étape met en lumière la concurrence féroce en catégorie Ultimate. Les temps des leaders montrent une étape rapide mais piégeuse, avec des risques de crevaisons omniprésents. Ford capitalise sur sa fiabilité et sa vitesse pour marquer des points précieux au général.

Enfin, ce triplé booste le moral de l’équipe Ford, qui vise désormais la victoire finale. Nani Roma, deuxième au général, a repris 4’20 à al-Attiyah, se rapprochant à 8’30. Cette étape renforce la position des Ford dans le duel à trois constructeurs.

Le calvaire de Hank Lategan et ses conséquences

Hank Lategan, parti deuxième au général à 12 minutes d’al-Attiyah, a touché un rocher au km 140, cassant son moyeu gauche. Le Sud-Africain a dû s’arrêter 1h40 pour réparations, avant un nouveau stop après 10 km. Cette double panne élimine virtuellement Toyota de la course à la victoire.

Cette défaillance ouvre la voie à Sébastien Loeb, qui monte sur le podium à 18’37 du leader. L’Alsacien, associé à Édouard Boulanger, a terminé 9e à 8’20, gérant prudemment les difficultés du terrain. Sa remontée illustre la résilience des pilotes Dacia.

Nani Roma profite également de ce coup du sort, entourant les deux Dacia au général. Le pilote Ford a cédé peu de temps sur l’étape, restant 10e à 8’27. À deux étapes de la fin, le podium se dessine mais reste incertain.

Lategan n’est pas le premier à pâtir des rochers saillants. Les étapes précédentes ont vu des abandons similaires, soulignant les défis mécaniques du Dakar. Toyota paie ici le prix d’une prise de risques pour combler l’écart.

Classement général : tension maximale en tête

Nasser al-Attiyah tient bon en tête, malgré sa 13e place à 12’47. Sa gestion exemplaire du rallye lui permet de résister aux assauts de Roma et Loeb. À 8’30 du Qatarien, Roma rêve d’un nouveau triomphe après son titre 2014.

Sébastien Loeb, troisième à 18’37, est sous pression. Mattias Ekström grimpe quatrième à 21’32, à seulement 2’55 de l’Alsacien. Cette proximité rend le podium fragile pour Loeb, qui doit assurer sur les deux dernières étapes.

Voici le top 5 du général après la 11e étape :

• 1. Nasser al-Attiyah (Dacia)
• 2. Nani Roma (Ford) à 8’30
• 3. Sébastien Loeb (Dacia) à 18’37
• 4. Mattias Ekström (Ford) à 21’32
• 5. (positions suivantes à confirmer)

Ekström menace sérieusement Loeb, fort de sa dynamique actuelle. Les écarts minimes promettent un suspense jusqu’à l’arrivée à Yanbu.

Les réactions des pilotes

« On fait vraiment une belle spéciale aujourd’hui. Je crois que Nani était aussi sur un gros rythme et que ce sera difficile de lui reprendre du temps. Il y avait des cailloux, mais moins tranchants que la dernière fois. Il y avait quand même moyen de crever, mais globalement c’était une belle spéciale, plutôt rapide, avec une navigation pas évidente, mais on s’en est bien sorti. Je ne peux pas déjouer le sort, je peux juste m’appliquer avec Édouard pour faire des belles spéciales et le reste ne dépendra pas de nous », a déclaré Sébastien Loeb après l’étape.

Ekström, euphorique, a salué la performance collective de Ford. Dumas, novice sur ce podium, exprime sa satisfaction pour cette première. Al-Attiyah reste zen, confiant en sa lead malgré les gains concédés.

Ces déclarations reflètent la mentalité des pilotes : focus sur la performance sans anticiper les aléas. Pour plus de détails, consultez l’article complet sur L’Équipe.

Les enjeux humains ajoutent du piment à cette édition 2026.

À deux étapes de l’arrivée, Nasser al-Attiyah semble favori, mais Nani Roma et Sébastien Loeb peuvent encore renverser la vapeur. Mattias Ekström, en embuscade, pourrait créer la surprise. Le Dakar 2026 réserve encore son verdict final, avec des duels intenses attendus. Les fans guetteront chaque kilomètre pour couronner le vainqueur ultime.