Martijn Wydaeghe se lâche au volant de la Hyundai i20 N Rally1 au Goodwood Festival of Speed

Martijn Wydaeghe, co-pilote de Thierry Neuville en championnat du monde des rallyes (WRC), a récemment vécu une expérience hors du commun lors du Goodwood Festival of Speed. Réputé pour ses compétences en navigation et en pacenotes, Wydaeghe a pris place derrière le volant de la Hyundai i20 N Rally1, véhicule emblématique de la discipline, pour une session exceptionnelle. Bien que sa mission habituelle soit de guider Neuville sur les étapes du WRC, cette fois, il a expérimenté la conduite pure, sans instructions précises, dans des conditions à la fois spectaculaires et exigeantes. Retour sur cette aventure extraordinaire et ce qu’elle révèle sur le pilotage en rallye.

Hyundai i20 N Rally1 en action : une expérience inoubliable pour Martijn Wydaeghe

Lors de sa sortie sur le tracé étroit et glissant de Goodwood, Martijn Wydaeghe a vécu une expérience intense qui a illustré la complexité du pilotage en rallye. La Hyundai i20 N Rally1, avec ses 400 chevaux de puissance, ne se maîtrise pas à la légère, surtout dans un environnement non prévu pour la compétition. Wydaeghe a souligné à quel point la conduite sur un stage étroit et sinueux, combinée à la surface glissante, constitue un défi à la fois technique et mental.

Il explique : « La piste était très étroite et très glissante, donc ce n’était pas évident pour quelqu’un qui ne connaît pas la voiture. » Pour lui, chaque faible erreur pouvait rapidement se transformer en perte de contrôle, surtout en poussant la voiture dans ses retranchements. Son commentaire témoigne de la difficulté réelle rencontrée par les pilotes professionnels en WRC, un niveau de pilotage tout sauf accessible pour le commun des mortels. L’expérience a été si intense que, lors de la session, il a même endommagé légèrement la voiture, notamment la zone arrière, visible sous quelques bosses du parcours.

Le tout s’est fait dans une ambiance détendue mais concentrée, avec Neuville lui montrant simplement le bouton de démarrage, sans lui fournir un briefing complet. Cela témoigne du respect que l’équipe Hyundai avait pour l’initiative de Wydaeghe, tout en lui permettant de découvrir la machine dans une configuration sans pression de compétition.

La performance impressionnante de Martijn Wydaeghe face à la Hyundai i20 N Rally1

Malgré un contexte non compétitif, Wydaeghe s’est montré étonnamment à l’aise au volant, livrant une performance qui témoigne de son potentiel et de sa capacité d’adaptation. Son enthousiasme pour la conduite se mêle à une admiration sincère pour la maîtrise des pilotes de WRC, qu’il a décrits comme étant “incroyables”. Il reconnaît que, même en tant que co-pilote, il perçoit désormais encore mieux à quel point le pilotage sur rallye requiert une précision, une réactivité et une maîtrise totale de la voiture.

Il raconte : « La différence avec ce que je fais habituellement est énorme. Ces pilotes ont un talent exceptionnel, et je comprends maintenant pourquoi leur effort est si intense. » Cette session informelle lui a permis de ressentir concrètement la difficulté du pilotage en rallye, une expérience qui ne peut s’apprendre que sur le terrain, ou en s’y confrontant soi-même.

Même s’il ne cherche pas une nouvelle carrière dans la discipline, Wydaeghe souhaite continuer à conduire lors d’événements non compétitifs, comme le Rallye Monte Carlo Historique ou le Ypres Rally, où il a déjà connu une première victoire en WRC en 2021. Cette expérience lui a permis de mieux comprendre les enjeux et la technicité que cela implique, tout en restant fidèle à sa passion pour le sport automobile.

Retour à ses rôles habituels pour le Rallye d’Estonie : une perspective enrichie

Après cette session, Martijn Wydaeghe se prépare à reprendre ses fonctions traditionnelles pour le prochain rallye en Estonie, étape cruciale du championnat du monde où Thierry Neuville et la Hyundai Motorsport joueront leur titre. Toutefois, il ne cache pas une certaine amusante confusion quant à sa position dans la voiture : « Ce serait une bonne blague d’essayer de monter dans la voiture en Estonie ! » plaisante-t-il.

Ce moment passé à Goodwood lui a surtout offert une perspective nouvelle sur le niveau d’exigence et la complexité du pilotage en WRC. Il a une fois de plus reconnu la finesse et la discipline que requiert cette discipline : “C’est énorme, et je comprends encore plus pourquoi ces pilotes sont si exceptionnels.” La différence entre simplement conduire pour le plaisir ou en compétition se fait sentir, mais Wydaeghe continue de soutenir et de respecter ses collègues pilotes, tout en profitant de chaque occasion pour satisfaire sa passion.

Une conclusion passionnée : que retenir de cette expérience unique ?

L’expérience de Martijn Wydaeghe au volant de la Hyundai i20 N Rally1 au Goodwood Festival of Speed restera gravée dans les mémoires comme une immersion exceptionnelle dans le monde du rallye. Elle illustre non seulement la difficulté du pilotage à haut niveau, mais aussi la passion qu’anime ceux qui s’y consacrent, même lorsqu’ils ne sont pas dans la compétition.

Pour les fans, cette escapade révèle encore un peu plus la richesse et la technicité de ce sport, souvent considéré comme l’un des plus exigeants du paysage motorsport. Elle met aussi en lumière le vrai talent des pilotes comme Neuville, dont l’adresse et la maîtrise sont hors normes.

Alors que le championnat se prépare à reprendre, cette expérience offre une nouvelle perspective sur l’engagement, la maîtrise et la passion du rallye. Et si Wydaeghe continue à explorer cette voie, nul doute que d’autres surprises nous attendent, dans l’ombre de ses rôles habituels ou derrière le volant pour le simple plaisir. La passion du sport automobile ne s’éteint jamais, elle se nourrit de moments comme ceux-ci, où le pilote et l’amateur s’unissent dans une aventure partagée.