L’Argentin Luciano Benavides a créé la sensation au Dakar 2026 en remportant la catégorie motos avec un écart infime de deux secondes sur l’Américain Ricky Brabec. Ce samedi 17 janvier, à l’issue de la 13e et dernière étape à Yanbu en Arabie saoudite, le pilote KTM de 30 ans a renversé une situation qui semblait compromise. Parti avec 3 minutes et 20 secondes de retard au général, Benavides a profité d’une erreur de navigation de son rival dans les derniers kilomètres pour signer sa première victoire sur l’épreuve mythique.
Après neuf participations, cette triomphe marque un tournant pour Benavides, quatrième en 2025. KTM décroche ainsi son 21e succès sur le Dakar, confirmant sa domination historique malgré la concurrence féroce de Honda.
La dernière étape décisive
La 13e étape, longue de 138 km dont 105 chronométrés, s’est avérée être un véritable thriller. Ricky Brabec, leader avec une avance confortable, ouvrait la piste et gérait parfaitement son avance jusqu’au kilomètre 86, où il comptait 3 minutes et 42 secondes d’avance au général provisoire.
Au kilomètre 98, tout a basculé. Brabec a mal interprété le roadbook sur une portion confuse, optant pour un gauche direct au lieu d’un droite-gauche qui passait par une digue. Cette erreur de navigation, dans les sept derniers kilomètres, lui a coûté cher.
Luciano Benavides, en embuscade, a pris la bonne trajectoire et vu l’opportunité. Il a poussé sa KTM jusqu’au bout, réalisant l’impossible après deux semaines de course et près de 5000 km chronométrés.
Cette victoire par deux secondes constitue le plus petit écart de l’histoire du Dakar, soulignant l’intensité extrême de cette édition.
Les réactions de Luciano Benavides
À l’arrivée, Benavides n’en revenait pas. « Je ne peux pas y croire, c’est irréel, je n’ai jamais arrêté d’y croire », a-t-il déclaré au micro de L’Équipe. « J’ai attaqué toute la spéciale, jusqu’au dernier kilomètre. »
Il a insisté sur sa détermination : « J’ai donné le meilleur de moi-même du départ à l’arrivée. Je n’ai jamais cessé de rêver. » Avant le rallye, il avait prédit à son entourage que ce Dakar serait le sien.
Cette joie était partagée par toute l’équipe KTM, qui a célébré avec ferveur autour de leur nouveau champion. Benavides, blessé peu avant la course au Maroc, a surmonté les doutes pour livrer une performance exemplaire.
Son style convivial et sa course propre ont conquis les observateurs, marquant le retour en force d’un Argentin au sommet.
L’erreur fatale de Ricky Brabec
Ricky Brabec, en quête d’un troisième Dakar après 2020 et 2024, vivait un cauchemar. « J’ai pris une mauvaise piste à gauche sur la fin. Je me retrouve dans cette situation. Je me sens terriblement mal », a-t-il confié, effondré sur son roadbook à l’arrivée.
L’Américain de Honda avait tout pour gagner, avec une stratégie parfaite la veille pour creuser l’écart. Mais le sport a ses caprices, et cette faute dans les derniers instants a tout ruiné.
Malgré la déception, Brabec reste un pilote d’élite, ayant dominé une grande partie du rallye. Son équipe a salué sa performance globale, malgré ce dénouement cruel.
Adrien Van Beveren, sixième, a témoigné de sa compassion : « J’ai les boules pour lui, j’imagine les sentiments qu’il doit traverser. C’est une grosse déception. »
Le podium final et les performances notables
Le podium du Dakar 2026 motos reflète une bataille acharnée :
- 1er : Luciano Benavides (KTM)
- 2e : Ricky Brabec (Honda) à 2 secondes
- 3e : Tosha Schareina (Honda) à 25’12”
- 4e : Skyler Howes (Honda)
- 5e : Daniel Sanders (KTM), tenant du titre
- 6e : Adrien Van Beveren (Honda) à 1h04”
Schareina, deuxième en 2025, confirme sa progression. Sanders, diminué, sauve une place honorable pour KTM.
Van Beveren, après deux troisièmes places consécutives, vise déjà 2027. Les Français ont brillé par leur régularité dans un rallye impitoyable.
Cette édition marque la troisième victoire argentine, après celles de Kevin Benavides en 2021 et 2023.
L’héritage familial des Benavides
Luciano succède à son frère Kevin, vainqueur en 2021 et 2023. « On écrit l’histoire avec mon frère. Il a gagné pour 43 secondes, je gagne pour 2 secondes, je pense que je le bats sur ce point ! », plaisante Luciano.
Les deux frères incarnent la résilience argentine sur le Dakar. Kevin avait renversé Toby Price en 2023 ; Luciano a fait de même avec Brabec.
Cette dynastie familiale renforce le prestige de l’Argentine dans le rallye-raid. KTM bénéficie pleinement de ce tandem.
Leur succès inspire la nouvelle génération, prouvant que la persévérance paie.
Cette victoire de Luciano Benavides au Dakar 2026 restera gravée comme l’une des plus folles de l’histoire. Elle démontre que jusqu’au dernier mètre, rien n’est joué dans ce rallye impitoyable. Pour KTM, c’est une 21e couronne qui consolide sa légende, tandis que Honda regrettera amèrement cette occasion manquée. L’édition 2027 s’annonce déjà passionnante, avec des pilotes revanchards comme Brabec et Van Beveren prêts à en découdre. Pour en savoir plus, consultez l’article détaillé de L’Équipe ou l’analyse de Moto-Station.
Questions fréquemment posées
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.