Luciano Benavides remporte la 8e étape du Dakar 2026 et s'empare du leadership

Luciano Benavides a réalisé un exploit ce lundi lors de la 8e étape du Dakar 2026, disputée autour de Wadi ad-Dawasir en Arabie saoudite. Parti en éclaireur après sa victoire de la veille, l’Argentin sur KTM s’est à nouveau imposé, déjouant tous les pièges d’un parcours varié et technique. Cette performance lui permet de prendre la tête du classement général pour la première fois de sa carrière.

Avec une boucle de 721 kilomètres, dont 483 km chronométrés, cette étape s’est révélée la plus longue en spéciale de cette 48e édition. Les pilotes ont affronté des portions rapides, des cordons de dunes, des pistes sinueuses et sablonneuses, le tout saupoudré d’une navigation délicate.

Le parcours de la 8e étape : un cocktail d’épreuves

Cette boucle à Wadi ad-Dawasir a mis les pilotes à rude épreuve dès le départ. Les 483 kilomètres chronométrés ont débuté par des secteurs rapides où la vitesse était reine, avant de plonger dans des zones de dunes plus techniques. Les transitions vers des pistes sinueuses et sablonneuses ont demandé une grande maîtrise de la moto et une lecture précise du roadbook.

Luciano Benavides, en position d’ouvreur, a ouvert la piste sur l’ensemble du parcours. Malgré cette charge supplémentaire, il a maintenu un rythme infernal, bénéficiant de bonifications importantes pour son rôle d’éclaireur. Son temps brut, le troisième meilleur, combiné à une bonification de 7 minutes et 28 secondes, lui a permis de l’emporter avec autorité.

Daniel Sanders, son coéquipier australien chez KTM, a suivi à 4 minutes et 50 secondes, consolidant la domination de l’équipe autrichienne. Ricky Brabec, sur Honda, a complété le podium à 5 minutes et 2 secondes, mais a perdu du terrain dans les derniers kilomètres.

Adrien Van Beveren, le Français sur Honda, a signé une solide 5e place à 11 minutes et 56 secondes, confirmant sa régularité après sa 3e place de la veille. Cette étape a aussi creusé les écarts au général, avec le top 3 désormais détaché.

Les conditions rapides des deux derniers jours ont favorisé les pilotes comme Benavides, à l’aise dans ces secteurs. Comme il l’a expliqué après l’arrivée : « Depuis deux jours, c’est super rapide et dans ces conditions je me sens à l’aise, j’arrive à bien lire le road book et à prendre de bonnes décisions. »

La domination de Luciano Benavides et KTM

Benavides arrivait à cette étape avec seulement 4 minutes et 40 secondes de retard sur le leader Daniel Sanders. Sa victoire, couplée aux bonifications, a inversé la hiérarchie en sa faveur. L’Argentin a démontré une confiance totale, galvanisé par son succès dans la 7e étape, qui l’avait rapproché du général.

Sur sa KTM, Benavides a excellé dans la navigation, évitant les pièges qui ont piégé d’autres concurrents. Sa position d’ouvreur, ingrate habituellement, s’est transformée en atout grâce aux règles de bonification. Cela récompense les pilotes audacieux prêts à ouvrir la piste pour le peloton.

Sanders, 2e de l’étape, reste en embuscade à seulement 10 secondes au général. Brabec, solide 3e, pointe à 4 minutes et 47 secondes, tandis que Tosha Schareina (Honda) accuse déjà plus de 20 minutes et 13 secondes de retard.

Cette passe de deux pour Benavides rappelle ses performances passées au Dakar, où il avait déjà brillé sans remporter le général. Aujourd’hui, à mi-parcours, il se positionne comme un favori sérieux.

KTM domine outrageusement les motos, avec deux pilotes dans le top 2. Cette stratégie d’équipe paye pleinement dans cette édition 2026.

Classement général après la 8e étape

Le général motos s’annonce passionnant après cette journée décisive. Voici les positions clés :

• 1. Luciano Benavides (KTM) : leader
• 2. Daniel Sanders (KTM) à 10”
• 3. Ricky Brabec (Honda) à 4’47”
• 4. Tosha Schareina (Honda) à 20’13”
• 7. Adrien Van Beveren (Honda) à 1h03’13”

Le trio de tête a creusé un écart significatif sur le reste du peloton, promettant une bataille intense jusqu’à Jeddah. Van Beveren, régulier, reste dans la course pour un top 5 final.

Suivez les classements en direct sur le site officiel du Dakar ou via la couverture de L’Équipe pour plus de détails.

Les performances des Français et des outsiders

Adrien Van Beveren a une nouvelle fois brillé avec sa 5e place, démontrant sa polyvalence sur tous les terrains. Le pilote Honda français pointe 7e au général, à plus d’une heure, mais sa constance pourrait lui permettre de remonter.

D’autres Français comme Xavier de Soultrait ou Toby Price (bien que non français, souvent associé) ont connu des fortunes diverses. L’étape a éliminé plusieurs outsiders, soulignant la sévérité du Dakar 2026.

Historiquement, les étapes autour de Wadi ad-Dawasir ont souvent fait des leaders, comme en 2025 où des chutes massives avaient rebattu les cartes. Benavides évite ce piège et capitalise.

Perspectives pour la suite du rallye

Avec Benavides en jaune, la 9e étape vers Shubaytah promet des attaques de Sanders et Brabec. Les dunes plus massives attendues pourraient inverser la tendance en faveur des navigateurs experts.

KTM vise un doublé, mais Honda avec Brabec et Schareina ne lâchera rien. Van Beveren, pour sa part, cible un podium d’étape pour grappeler des places.

Cette prise de pouvoir de Benavides change la dynamique : l’Argentin, en pleine confiance, aborde la seconde moitié avec sérénité. Le Dakar 2026 reste ouvert, mais le chrono joue désormais pour lui.

Benavides incarne la résilience du rallye-raid. Sa victoire d’étape et son leadership envoient un message clair : tout est possible jusqu’au bout. Les fans attendent avec impatience les prochains coups d’éclat dans les sables saoudiens.