L’édition 2026 du Dakar s’annonce particulièrement ouverte en catégorie autos, avec une dizaine de pilotes capables de viser la victoire finale. Nasser al-Attiyah et Sébastien Loeb, au volant de Dacia, partent avec une longueur d’avance selon les observateurs, mais les Toyota et Ford ne manqueront pas de contester leur suprématie. Henk Lategan, en pleine ascension, complète ce trio de tête dans nos pronostics.
Cette 48e édition, qui débute dans quelques jours en Arabie Saoudite, promet du spectacle sur des terrains variés, entre dunes et pistes rapides. Les progrès des constructeurs, comme le nouveau Toyota Hilux ou le Dacia Sandrider amélioré, ajoutent à l’incertitude. Revivez les temps forts des saisons passées via cet article sur les résultats du Dakar 2025.
Sébastien Loeb et son ambition de première victoire
Sébastien Loeb aborde sa dixième participation au Dakar avec une détermination intacte. L’Alsacien a connu un coup d’arrêt l’an dernier lors de sa neuvième édition, avec des tonneaux dès la troisième étape. Mais il a rebondi ensuite, notamment au Rallye du Maroc où il a brillé par sa vitesse et sa régularité, remportant l’épreuve.
Beaucoup d’experts le considèrent aujourd’hui comme le pilote le plus complet du plateau. “Sébastien Loeb maîtrise désormais tous les codes du rallye-raid”, lit-on souvent dans les analyses. Son Dacia Sandrider a corrigé les soucis de jeunesse de 2025, comme les problèmes de refroidissement, de biellettes et de triangles de suspension.
À ses côtés, Édouard Boulanger, vainqueur du Dakar 2021 avec Stéphane Peterhansel, apporte une expérience précieuse en navigation. Cette association pourrait être la clé pour éviter les pièges classiques du rallye. Loeb, souvent cité comme favori numéro un, a lui-même déclaré dans une interview récente que sa dixième pourrait être la bonne.
Les observateurs rappellent ses trois podiums consécutifs avant le Maroc, signe d’une maturité acquise. Malgré les crevaisons potentielles sur les terrains saoudiens, sa constance le place en pole. Pour en savoir plus sur son parcours, consultez cette analyse détaillée.
Son défi sera de gérer la pression d’un championnat du monde où il a frôlé le titre. Avec un package voiture-pilote-copilote optimisé, Loeb semble prêt à transformer ses performances en victoire historique.
Nasser al-Attiyah, l’éternel revenant
Nasser al-Attiyah a vécu une saison 2025 frustrante, terminant 4e du Dakar et perdant le titre mondial sur le fil face à Lucas Moraes. C’est sa première saison sans grosse victoire depuis 2021. Pourtant, le Qatari reste un monstre des déserts, comme l’a prouvé son triomphe à Abu Dhabi.
Avec cinq Dakar à son actif, al-Attiyah excelle dans les grandes étendues. Son association récente avec Fabian Lurquin, son copilote depuis deux courses, suscite de l’intérêt. Cette nouvelle dynamique pourrait relancer le pilote Dacia.
Malgré une saison blanche en majeur, sa vitesse pure n’a pas faibli. Battu de justesse en W2RC, il a montré sa résilience. Les dunes saoudiennes lui conviennent parfaitement, et son expérience fait de lui un favori indiscutable.
Al-Attiyah pilotera un Dacia Sandrider fiable, aux côtés de Lurquin qui apporte une touche belge à l’équipage. Les tests pré-Dakar ont été concluants, et il vise un retour au sommet.
Son mental d’acier, forgé par des décennies de rallye-raid, le rend imprévisible. Pour suivre son actualité récente, voir ce lien sur ses performances 2025.
Henk Lategan, la révélation sud-africaine
Henk Lategan monte en puissance de manière fulgurante. Longtemps leader en 2025 avant de craquer dans l’avant-dernière étape, il a fini à 3’57” d’Al-Rajhi. Ses progressions sont éloquentes : 31e en 2022, 5e en 2023.
Le Sud-Africain a décroché son premier succès en championnat du monde en mai, sur ses terres, au terme d’un duel intense avec Loeb. Pilote Toyota, il étrennera le nouveau Hilux conçu par Christian Loriaux pour Overdrive.
Jean-Marc Fortin, patron d’Overdrive, se montre optimiste après 5000 km d’essais. “Le potentiel est prometteur”, assure-t-il. Cependant, les nouvelles voitures peinent rarement à s’imposer dès leur premier Dakar.
Lategan excelle en format long, et son ascension le place parmi les outsiders majeurs. Sa gestion des pneus et sa vitesse pure impressionnent.
Avec ce nouveau bolide belge, il pourrait surprendre. Loeb lui-même le surveille de près.
Les autres outsiders à surveiller
Carlos Sainz, malgré ses 63 ans, se transcende sur le Dakar, dixit Loeb. Son Ford Raptor évolué cache bien son jeu. Lucas Moraes, recrue Dacia, apporte régularité après son titre W2RC.
Mathias Ekström, podium 2025 avec Ford, gagne toujours une étape. Yazeed Al-Rajhi, tenant du titre, course prudente post-accident. Toby Price, ex-moto passé auto, 4e provisoire l’an dernier.
- Seth Quintero (Toyota) : Jeune talent, Top 5 visé.
- Guillaume de Mevius (Mini) : Pari audacieux avec Baumel amputé.
- Nani Roma (Ford) : Retour en forme au Maroc.
Ces pilotes pourraient profiter des casses des favoris.
Perspectives pour cette édition 2026
Le Dakar 2026 s’annonce comme un millésime indécis, où la fiabilité prima sur la vitesse brute. Loeb semble le mieux armé, mais al-Attiyah et Lategan guettent la moindre erreur. Les nouveaux Hilux Toyota pourraient renverser la hiérarchie.
Suivez l’épreuve dès le prologue, avec des enjeux immédiats en ordre de départ. Une victoire changerait la donne en W2RC. Reste à voir si l’expérience l’emportera sur la fougue.
Questions fréquemment posées
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.