Loeb, Al-Attiyah, Lategan... Nos favoris pour le Dakar 2026 en catégorie autos

Le Dakar 2026 s’annonce comme une édition passionnante en catégorie autos, avec un plateau de pilotes expérimentés et des machines affûtées prêtes à en découdre dans les dunes arabes. Après la victoire surprise de Yazeed Al-Rajhi en 2025, les regards se tournent vers les habitués comme Sébastien Loeb et Nasser Al-Attiyah, qui reviennent avec de nouvelles ambitions. Ces deux-là, associés chez Dacia au volant du Sandrider, pourraient bien dominer les débats, mais la concurrence est rude avec des outsiders comme Henk Lategan et Carlos Sainz.

Le parcours saoudien, corsé et varié, mettra à l’épreuve la vitesse, la régularité et la fiabilité. Comme le souligne un article récent sur France Info, la lutte s’annonce serrée entre Loeb, Al-Attiyah et d’autres ténors. Voici nos favoris pour cette épreuve reine.

Sébastien Loeb : le favori alsacien

Sébastien Loeb aborde sa dixième participation au Dakar avec une maturité impressionnante. L’an dernier, sa neuvième édition s’est arrêtée prématurément sur des tonneaux dès la troisième étape, une déconvenue rapidement oubliée à Abu Dhabi où il a enchaîné trois podiums consécutifs. Sa victoire au Rallye du Maroc a démontré sa capacité à allier vitesse et régularité, des qualités essentielles sur le Dakar.

Beaucoup d’observateurs le considèrent comme le pilote le plus complet du plateau. Loeb maîtrise désormais tous les codes du rallye-raid, passant d’un WRC pur à ces défis désertiques. Avec le Dacia Sandrider, dont les soucis de jeunesse (refroidissement, biellettes, triangles) semblent résolus, il a les armes pour l’emporter.

À ses côtés, Édouard Boulanger, vainqueur du Dakar 2021 avec Stéphane Peterhansel, apporte une expérience précieuse en navigation. Cette dixième tentative pourrait bien être la bonne pour l’Alsacien, qui n’a jamais gagné cette épreuve malgré son palmarès exceptionnel.

Loeb lui-même tempère les attentes, mais sa forme actuelle en fait le grand favori. Sur dicodusport, on le voit déjà en tête.

Nasser Al-Attiyah : l’indéboulonnable Qatari

Nasser Al-Attiyah arrive au Dakar 2026 après une saison 2025 décevante, avec une quatrième place et une défaite sur le fil pour le titre mondial face à Lucas Moraes. C’est sa première saison sans grosse victoire depuis 2021, mais le Qatari reste un monstre des sables avec cinq Dakar à son actif.

Son triomphe à Abu Dhabi a rappelé sa suprématie dans les grandes étendues désertiques. Chez Dacia, il découvre une nouvelle association avec Fabian Lurquin, son copilote depuis deux courses seulement. Cette alchimie naissante pourrait être la clé de son retour au sommet.

Al-Attiyah excelle par sa gestion des courses longues, évitant les erreurs fatales qui ont plombé ses rivaux. À 44 ans, il conserve une vitesse brute impressionnante, capable de signer des temps canons en spéciale.

Malgré la concurrence interne chez Dacia avec Loeb, il vise clairement la victoire. Sa régularité en Championnat du monde le place parmi les outsiders sérieux.

Henk Lategan : la montée en puissance sud-africaine

Henk Lategan impressionne par sa progression fulgurante. Leader l’an dernier avant de craquer à l’avant-dernière étape, il a terminé à 3’57” d’Al-Rajhi. De 31e en 2022 à 5e en 2023, le Sud-Africain monte en puissance.

Son premier succès en Championnat du monde en mai, sur ses terres, face à Loeb, témoigne de son talent. Il étrenne le nouveau Toyota Hilux conçu par Christian Loriaux pour Overdrive, après 5000 km d’essais prometteurs.

Jean-Marc Fortin, patron d’Overdrive, se montre optimiste quant au potentiel de cette machine belge. Cependant, les nouvelles voitures peinent rarement à s’imposer dès leur premier Dakar.

Lategan devra prouver sa constance sur la durée, mais sa vitesse en fait un sérieux prétendant au podium.

Les outsiders à surveiller

Carlos Sainz, à 63 ans, se transcende sur le Dakar selon Loeb. Malgré des saisons en demi-teinte, son Ford Raptor évolué cache un gros potentiel.

Lucas Moraes, recrue Dacia, apporte régularité après son titre mondial. Mathias Ekström et Yazeed Al-Rajhi, tenant du titre malgré un accident, complètent un plateau homogène.

• Toby Price : Ex-moto passé en auto, 4e provisoire l’an dernier.
• Seth Quintero : Jeune talent Toyota, deux victoires d’étape en 2025.
• Guillaume de Mevius : Podium 2024, maintenant chez Mini avec Mathieu Baumel.

Ces pilotes pourraient créer la surprise si les favoris flanchent.

La catégorie autos du Dakar 2026 promet du spectacle avec ces duels intenses. Loeb et Al-Attiyah semblent armés pour se disputer la victoire, mais un outsider comme Lategan pourrait tout chambouler. Rendez-vous en janvier pour voir qui succédera à Al-Rajhi et marquera l’histoire.