Les préparatifs s'intensifient au bivouac de Yanbu avant le prologue du Dakar 2026

À deux jours du prologue qui lancera officiellement le Dakar 2026, le bivouac de Yanbu, en Arabie saoudite, baigne dans une atmosphère étonnamment calme. Bordé par la mer Rouge, ce campement de 8 hectares accueille pilotes, mécaniciens et équipes dans une quiétude bienvenue après les longs voyages. L’équipe HT Moto affiche même “Relax” sur son tableau, résumant l’humeur du moment entre un 31 décembre tranquille et un 1er janvier sans excès.

Les concurrents entrent progressivement en mode compétition. L’heure est aux vérifications administratives et techniques, étapes incontournables pour tous, des stars aux amateurs. Cette phase préparatoire permet de prendre ses marques avant les hostilités.

Le bivouac, un village éphémère au bord de la mer Rouge

Le site de Yanbu s’étend chaque année un peu plus, rendant les vélos électriques indispensables pour se déplacer entre les camions et les tentes. Plus de 5 000 personnes – concurrents, mécaniciens, organisateurs, sécurité et journalistes – forment une “famille” unie, comme le décrit AutoHebdo dans son article sur le bivouac. Hier, l’ambiance était à la détente, avec des chaises longues sorties au soleil.

Les mécaniciens s’activent sans précipitation. Chez Honda, ils font briller les motos en vue du prologue de samedi. Adrien Van Beveren, lui, profite d’une séance d’une heure de vélo pour se maintenir en forme. Ces instants de calme contrastent avec l’immensité du rallye à venir : près de 8 000 kilomètres d’étapes, dont la moitié en spéciales.

Pour les équipes, c’est le moment de renouer les liens. Les pilotes se croisent et échangent des nouvelles après des mois sans se voir. Cette convivialité renforce l’esprit unique du Dakar, où professionnels et amateurs cohabitent.

Les vérifications administratives : personne n’y échappe

Sous une tente dédiée, pilotes et copilotes présentent leurs documents d’engagement. Ce passage est rapide mais obligatoire pour tous. Que l’on soit une star comme le Sud-Africain Henk Lategan au volant de sa Toyota GR DKR Hilux, ou un novice tel que le motard allemand Maxi Schek, personne n’est exempté.

Schek, à son premier Dakar, avoue un certain égarement face à l’immensité du site. Ces formalités assurent la conformité des engagements et préparent le terrain pour les défis sportifs. Les organisateurs veillent à ce que chaque participant respecte les règles.

Cette étape marque le passage du préparatif à l’officiel. Une fois validés, les concurrents passent aux contrôles techniques, le cœur des vérifications.

Contrôles techniques et tests en conditions réelles

Les vérifications techniques consistent à inspecter chaque véhicule pour vérifier la conformité aux normes de sécurité et réglementaires. Voitures, motos, camions : tout est scruté méticuleusement. Peu d’action visible sur place, mais l’enjeu est majeur pour éviter les disqualifications.

Pour des essais dynamiques, il faut s’éloigner d’une cinquantaine de kilomètres. Sur un parcours dédié, les engins roulent en conditions réelles entre jeudi et vendredi, selon un timing précis. Sébastien Loeb et l’équipe Dacia en ont profité à mi-journée pour se dégourdir les jambes, en veillant à ne rien endommager.

Ces tests permettent d’affiner les réglages. AutoHebdo note que les équipes s’activent pleinement pour ces deux jours de vérifications à Yanbu, essentiel avant le prologue.

• Voitures : focus sur suspensions et châssis.
• Motos : vérification des freins et moteurs.
• Camions : contrôle des dimensions et sécurité.

Ambiance détendue : entre repos et impatience

Au bivouac, ceux qui ne testent pas profitent des derniers instants zen. Discussions entre camions, nouvelles des rivaux absents depuis longtemps. Guillaume de Mévius, de retour à la compétition avec son copilote Mathieu Baumel – amputé de la jambe droite après un grave accident début d’année –, témoigne : « On reprend nos marques. On se prépare mais on a hâte de commencer. »

Baumel, qui sera au Portugal sept mois après son amputation, symbolise la résilience du Dakar. Ces échanges renforcent les motivations. Les vélos de sortie deviennent les stars pour traverser le vaste camp.

Une journée encore à patienter avant le prologue. L’excitation monte doucement.

Le prologue de samedi à Yanbu donnera le coup d’envoi des choses sérieuses. Ces vérifications, bien que routinières, sont cruciales pour un rallye sans pépins techniques. Avec des outsiders comme De Mévius prêts à surprendre, le Dakar 2026 s’annonce passionnant. Restez connectés pour suivre les premières spéciales.