Mercedes n’a plus remporté le championnat du monde de Formule 1 depuis cinq ans. La dernière victoire en constructeurs remonte à 2021, tandis que le titre pilotes date de 2020 avec Lewis Hamilton. À l’approche du lancement de sa saison 2026 ce lundi, l’écurie allemande aborde une nouvelle ère réglementaire avec ambition et continuité.[1]
Malgré des tests encourageants à Barcelone, les défis sont nombreux pour renouer avec la gloire. George Russell et Andrea Kimi Antonelli forment un duo jeune et talentueux issu de l’académie Mercedes, sous la houlette de Toto Wolff. L’équipe vise un retour au sommet dans un championnat ultra-compétitif.[2]
Nouveautés chez Mercedes
Mercedes entre dans la saison 2026 avec une grande continuité. Toto Wolff est team principal depuis 2013, et la paire de pilotes reste inchangée : George Russell et Andrea Kimi Antonelli, tous deux produits de l’académie. Cette stabilité est un atout face aux nouveaux règlements techniques.
La W17, prédécesseur de la nouvelle monture, a été conçue sous la direction de James Allison, avec Simone Resta comme adjoint et John Owen en chef designer. Cependant, Owen a démissionné et sera remplacé par Giacomo Tortora, actuel directeur de l’ingénierie. Ce changement mineur n’altère pas la dynamique globale.
Les essais de Barcelone ont permis de couvrir environ 500 tours sans gros pépins. Russell et Antonelli ont enchaîné les tours de manière fiable, testant même une simulation de course. Cela démontre une préparation solide avant les essais de Bahreïn.
L’unité de puissance 2026, avec ses gommes plus tendres, a révélé des vitesses élevées. Mercedes semble déjà un pas devant, mais la concurrence peut rattraper son retard. Pour en savoir plus sur ces essais, consultez cet article détaillé sur Autosport.[1]
La continuité s’étend aussi aux partenariats, comme avec Petronas pour l’innovation vers 2026. L’équipe de Brackley respire l’optimisme prudent.
Enfin, Antonelli, troisième plus jeune pilote de l’histoire, a bouclé 91 tours lors du dernier jour à Barcelone, signant le meilleur temps. Cela augure d’une progression rapide pour le rookie devenu sophomore.[3]
Le plus grand défi pour Mercedes
Mercedes est une équipe complète, mais l’absence de titre depuis 2021 pèse lourd. Le rebond est crucial, non seulement pour la gloire, mais aussi pour sécuriser sa position sur le marché des pilotes. Retenir Russell est prioritaire.
Le Britannique sait sa valeur comme leader. « La priorité pour moi est d’avoir une voiture championne du monde, et je veux que ce soit avec Mercedes », a-t-il déclaré avant le Grand Prix de Hongrie l’an dernier. Ses négociations pour 2026 ont traîné, soulignant les enjeux.[1]
Russell rejette les contrats longs : « Je n’ai jamais eu de contrat long, et je n’en ai pas besoin, car tout repose sur la performance. Si je ne performe pas, l’équipe ne devrait pas être liée à moi. » Sans résultats, il pourrait partir.
Wolff lorgne aussi Max Verstappen. Si Mercedes domine, le Néerlandais pourrait quitter Red Bull. Mais cela dépend d’Antonelli, qui doit se rapprocher du niveau de Russell après une saison rookie mitigée marquée par un manque de confiance.
Les nouveaux règlements accentuent les défis : aérodynamique active, puissance hybride modifiée. Mercedes doit exceller partout.
Un échec prolongé risquerait une crise interne, comme vu chez d’autres équipes post-domination.
L’atout majeur de Mercedes
La continuité est l’arme principale, complétée par une W17 fiable à Barcelone. L’équipe a tourné plus que quiconque, avec une constance horlogère. Russell a noté quelque chose d’« étonnant » dans la voiture.[4]
Antonelli a devancé Russell le dernier jour, confirmant la polyvalence. Ces 500 tours incluent setups variés et détails fins, comme le comportement sur pneus tendres.
Pour plus sur les tendances techniques précoces, voir l’analyse d’Autosport sur Newey, Red Bull et Mercedes.[1]
L’expertise d’Allison et Resta assure une base solide. Tortora apporte une fraîcheur en design.
Russell confirme : la voiture n’est pas « une merde », mais il est tôt pour parler titres. L’optimisme est mesuré.
Cette fiabilité précoce positionne Mercedes favorite potentielle, comme l’évoque Antonelli visé un titre.
L’objectif de Mercedes en F1 2026
Avec huit titres constructeurs ce siècle, Mercedes vise naturellement la couronne. Les tests de Barcelone, avec simulation de course, placent l’équipe en pole.
Russell et Antonelli n’étaient pas lents, affinant déjà l’unité de puissance. Bahreïn dira si les rivaux comblent l’écart.
Les ambitions sont claires : dominer sous les nouveaux règlements. En français, AutoHebdo détaille les visées de Mercedes.[5]
- Continuité en management et pilotes.
- Fiabilité prouvée en tests.
- Progression d’Antonelli essentielle.
- Menace sur Russell si échec.
Wolff mise sur l’innovation pour 2026, comme avec Petronas.
Mercedes doit transformer ces espoirs en réalité pour reconquérir le trône.
Les premiers Grands Prix révéleront si Brackley a retrouvé sa magie. Un podium précoce conforterait les perspectives, avec des implications majeures pour le marché pilotes. L’équipe est prête, mais la F1 reste impitoyable.
Questions fréquemment posées
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.