La NASCAR maintient pour l’instant son identité ancrée dans les moteurs à combustion interne, bruyants et puissants, qui séduisent une large partie des fans américains. Les quatre constructeurs présents dans les trois séries nationales – Chevrolet, Ford, Toyota et Ram – se disent satisfaits du statu quo, malgré les avancées en électrification ailleurs. Cette position a été exprimée par leurs responsables lors d’une récente rencontre.[1]
NASCAR développe en parallèle un prototype de voiture adaptable à tout type de carburant ou motorisation alternative, en collaboration avec ABB. Ce véhicule n’est pas destiné à une série officielle, mais sert de terrain d’expérimentation pour les technologies émergentes. Les constructeurs, tout en explorant d’autres options dans le monde, privilégient les moteurs thermiques en NASCAR.
Les déclarations unanimes des responsables des constructeurs
Pat DiMarco, manager NASCAR et analytics chez Ford Racing, insiste sur la diversité des motorisations utilisées par Ford dans 34 pays et 36 séries. « Nous courons des hybrides ailleurs, mais en NASCAR, notre produit piste reflète le showroom : pas d’hybrides ou d’électrification pour l’instant », explique-t-il. Il évoque un horizon lointain de 20-30 ans pour d’éventuels changements.
Tyler Gibbs, président de TRD USA pour Toyota, met l’accent sur les attentes des fans. « Cela dépend de notre base de fans, et nous savons ce qu’ils veulent ici », dit-il. Il note les défis de l’électrification sur des circuits sans régénération, et souligne que Toyota court avec de l’hydrogène ou des hybrides ailleurs, selon les préférences locales.
Dr. Eric Warren, vice-président des motorsports chez GM, confirme l’approche globale de Chevrolet. Les exigences énergétiques de la NASCAR – poids des voitures, accélérations – rendent les alternatives moins adaptées. « Nous construisons d’excellents véhicules électriques et thermiques ; nous amenons ce que veulent les clients », ajoute-t-il, attaché à la compétition serrée permise par la motorisation actuelle.
Kevin Kidd, directeur des motorsports Amérique du Nord chez Stellantis, célèbre le retour de Ram en Craftsman Truck Series. « C’est du pur horsepower américain, des muscle cars à combustion interne », déclare-t-il. Stellantis mise sur cette image auprès des fans Mopar, tout en soutenant l’évolution future de la série.
- Chevrolet : Dr. Eric Warren
- Ford : Pat DiMarco
- Toyota : Tyler Gibbs
- Ram (Stellantis) : Kevin Kidd
Ces voix concordantes montrent un consensus fort autour des moteurs à combustion interne.
Le rôle du prototype NASCAR pour l’avenir
NASCAR a conçu avec ABB un châssis polyvalent capable d’accueillir n’importe quelle motorisation future. Ce prototype n’entrera pas en compétition formelle, mais permettra de tester des innovations sans perturber les séries existantes. Cela reflète une prudence stratégique face aux évolutions technologiques.
Les constructeurs apprécient cette flexibilité, qui ne les oblige pas à changer immédiatement. Ford, par exemple, voit de la valeur dans toutes les motorisations testées mondialement. Toyota et Chevrolet explorent déjà l’hydrogène ou les hybrides dans d’autres championnats, mais pas en NASCAR.
Cette approche « future-proof » s’aligne sur les attentes du public américain, friand du bruit et de la puissance brute. Les réglementations assouplies sur les émissions aux États-Unis renforcent cette tendance chez Stellantis.
Malgré les prototypes électriques présentés récemment, comme celui dévoilé à Chicago, la série Cup reste fidèle aux V8.[2]
Les attentes des fans et l’identité de la NASCAR
Le bruit des moteurs à combustion interne est au cœur de l’ADN de la NASCAR. Les fans américains plébiscitent cette sonorité et cette puissance, qui différencient la série des formules plus silencieuses. Tyler Gibbs note que les courses longues sans régénération compliquent l’électrification.
Eric Warren souligne que les caractéristiques des bolides – poids, accélérations – ne favorisent pas les alternatives pour l’instant. Kevin Kidd parle de « fire-breathing muscle cars », un branding fort pour Ram et les loyalistes Mopar.
Chevrolet, Ford et Toyota ont parfois évoqué l’inévitabilité de l’électrification ces dernières années, mais l’horizon s’est déplacé vers les carburants alternatifs. Cette évolution reflète les ventes de véhicules thermiques encore dominantes sur le marché US.
Pour 2026, des augmentations de puissance à 750 chevaux sont prévues sur certains circuits, renforçant l’attrait des moteurs thermiques.[3]
Perspectives d’évolution sans rupture
À court terme, la NASCAR et ses constructeurs misent sur la continuité pour préserver la compétition féroce et l’engagement des fans. Le prototype adaptable offre une porte ouverte aux innovations, sans imposer de changements radicaux. Les OEM soutiennent cette direction tout en innovant ailleurs.
À plus long terme, les avancées technologiques pourraient influencer la série, mais les responsables tempèrent : « Qui sait ce que l’avenir réserve dans 20-30 ans ? », lance DiMarco. L’arrivée potentielle de nouveaux constructeurs pourrait aussi peser.
Cette fidélité aux moteurs à combustion interne garantit la cohérence entre piste et concessionnaires. Elle répond aux souhaits des fans pour du spectacle pur et dur.
En conclusion, la NASCAR reste attachée à son héritage thermique, tout en se préparant sereinement à l’avenir. Cette stratégie consolide son attractivité auprès du public américain, où le vrombissement des V8 résonne encore comme un appel irrésistible. Les prochaines saisons confirmeront si ce choix perdure face aux vents du changement.
Questions fréquemment posées
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.