Le Championnat du monde des rallyes (WRC) avance à grands pas vers un retour historique aux États-Unis. La FIA a officialisé un événement candidat du 11 au 17 juin 2026, qui permettra d’évaluer les infrastructures dans le Kentucky et le Tennessee en vue d’une manche inscrite au calendrier dès 2027.[1][2]
Cette initiative marque une étape décisive après des années de discussions. Le dernier passage du WRC outre-Atlantique remonte à 1988, avec le mythique Olympus Rally. Le promoteur du WRC et la FIA misent sur ce marché stratégique pour booster la croissance globale du championnat.[3]
Un événement candidat pour tester le terrain
L’événement du 11 au 17 juin 2026 réunira des délégués de la FIA pour inspecter les spéciales et les infrastructures potentielles. Les régions du Kentucky et du Tennessee, riches en routes en gravier, seront au cœur des évaluations. Cette phase est obligatoire pour tout nouveau candidat au calendrier WRC.
Le programme inclut également une visite d’une manche du championnat national American Rally Association (ARA). Cela permettra des échanges directs avec les organisateurs locaux, les volontaires et les fans américains. Une telle immersion vise à intégrer la communauté rallye US au processus.
Des réunions sont prévues avec Podium Event Partners, le promoteur proposé. Cette société, expérimentée en NASCAR et autres disciplines, assurera l’organisation. L’Automobile Competition Committee of the United States (ACCUS) collabore étroitement avec la FIA.
Voici les points clés du programme :
- Inspection des spéciales en gravier dans les forêts.
- Évaluation des parcs d’assistance et de la sécurité.
- Engagement avec la communauté ARA.
- Discussions sur la logistique et les standards WRC.
Un succès ouvrirait la voie à une inscription rapide au calendrier 2027. Les organisateurs soulignent la richesse historique du rallye américain pour appuyer cette candidature.[1]
L’historique d’une longue absence
Le WRC a quitté les États-Unis après l’Olympus Rally de 1988, remporté par Miki Biasion sur Lancia Delta Integrale. Cette épreuve, basée dans l’État de Washington, avait marqué les esprits par ses routes forestières techniques. Depuis, près de 40 ans se sont écoulés sans retour.
Pendant cette période, le championnat s’est tourné vers l’Amérique du Sud. Des manches en Argentine, au Mexique ou au Chili ont connu un vif succès. Le Paraguay accueillera même deux événements en 2025, illustrant cette expansion régionale.
Les États-Unis ont toujours représenté un objectif prioritaire pour la FIA. Le motorsport y est ancré dans la culture, avec des championnats domestiques solides comme l’ARA. La croissance récente de l’intérêt pour le rallye renforce cette attractivité.
Malgré des tentatives antérieures, des défis logistiques et calendaires ont freiné les projets. L’arrivée d’un promoteur dédié a changé la donne depuis 2024.
Aujourd’hui, ce candidat event relance l’élan. Il s’inscrit dans une stratégie globale pour diversifier les destinations WRC.
Le report stratégique de 2026 à 2027
Initialement prévu pour 2026 autour de Chattanooga dans le Tennessee, le projet Rally USA a été repoussé. Une décision mutuelle entre FIA, promoteur et ACCUS visait à maximiser les chances de succès. Le calendrier 2026, publié l’été dernier, n’incluait pas les USA.
Ce délai permet une préparation minutieuse. Les organisateurs évitent les pièges vus ailleurs, comme des problèmes de sécurité ou de logistique. La FIA insiste sur des standards élevés pour toute nouvelle manche.
La confiance règne néanmoins. La FIA se dit optimiste pour 2027, grâce à cet événement test. Pour plus de détails, consultez l’annonce officielle de la FIA.
Ce report bénéficie aussi à d’autres candidats comme la Grande-Bretagne ou l’Irlande. Les USA restent les seuls à avoir déposé une candidature officielle cette année.
Les ambitions de la FIA et du promoteur WRC
Mohammed Ben Sulayem, président de la FIA, voit les États-Unis comme une opportunité majeure. « Les États-Unis représentent l’une des plus importantes opportunités de croissance pour le FIA World Rally Championship. C’est une nation où le sport automobile fait partie de l’ADN culturel », déclare-t-il.[1]
Marc de Jong, responsable du projet Rally USA chez le promoteur WRC, ajoute : « Les plans pour ramener le WRC aux USA mûrissent depuis longtemps. Cet événement candidat est une étape significative après près de 40 ans d’absence. »
La FIA met en avant cinq événements FIA déjà établis aux USA dans trois championnats mondiaux. Cela pose des bases solides pour le rallye.
Le retour renforcerait la portée globale du WRC. Il attirerait un public passionné dans un marché en expansion rapide.
Intérêt des constructeurs et perspectives futures
Akio Toyoda, chairman de Toyota, s’enthousiasme : « Les USA sont au centre de l’industrie automobile. Ne pas y être présent pour le WRC était triste. C’est excitant pour un championnat mondial. »
D’autres nations comme l’Indonésie, la Chine ou l’Australie préparent des candidatures. Les USA se distinguent par leur officialisation rapide.
Pour les pilotes américains, ce serait une chance unique. L’ARA fournit déjà un vivier talentueux.
En France, l’actualité est suivie de près, comme le rapporte AutoHebdo.[3]
Ce projet s’aligne avec les nouveaux règlements WRC 2027, attirant de nouveaux constructeurs.
Le succès de cet événement candidat sera déterminant. Il pourrait redéfinir le paysage du rallye mondial, en connectant le WRC à un bastion du sport auto. Les fans attendent avec impatience les résultats de juin 2026, qui pourraient sceller ce retour tant espéré.
Questions fréquemment posées
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.