Le prologue du Dakar 2026 à Yanbu

Le Dakar 2026 s’ouvre ce samedi 3 janvier avec un prologue disputé autour de Yanbu, en Arabie saoudite. Cette 48e édition réunit 325 véhicules qui s’élanceront pour une boucle courte mais exigeante. Long de 98 km au total, dont 23 km chronométrés, ce tracé portuaire servira de mise en jambes avant les étapes plus intenses.

Ce prologue n’impacte pas le classement général, mais détermine l’ordre de départ de la première étape. Les pilotes et équipages devront se montrer prudents sur ce terrain varié, mélangeant routes rapides et passages techniques près de la mer Rouge.

Le parcours en détail

Yanbu, ville portuaire à l’ouest de l’Arabie saoudite, accueille le départ et l’arrivée de ce prologue. Les concurrents emprunteront une boucle d’une trentaine de kilomètres, avec une spéciale de seulement 23 km. Cette distance modérée permet une mise en action progressive sans trop user les mécaniques.

Le tracé autour de Yanbu promet des défis dès les premiers mètres. Les pistes sableuses et les portions rocailleuses testeront la maniabilité des autos, motos, camions et SSVs. Selon les organisateurs, cette courte épreuve stratégique incite à la prudence pour éviter les crevaisons ou pannes précoces.

Pour les 325 véhicules engagés, la distance totale de 98 km inclut les liaisons. Cela laisse du temps pour les vérifications techniques au bivouac. Historiquement, les prologues courts comme celui-ci ont souvent vu des surprises, avec des outsiders en tête.

Les catégories variées ajouteront du spectacle. En autos T1, les prototypes hybrides de Toyota ou Dacia domineront probablement. Chez les motos, les ténors viseront un bon chrono sans risque excessif.

L’importance stratégique du prologue

Bien que non comptabilisé au général, ce prologue fixe l’ordre de départ du lendemain. Les mieux classés choisissent leur position, évitant la poussière des devanciers. Dans le désert saoudien, partir en tête peut signifier un avantage décisif.

Sébastien Loeb, grand favori sur Dacia, visera un top 5 pour contrôler son départ. Des crevaisons précoces, comme vues dans des éditions passées, peuvent ruiner une course. Stéphane Peterhansel, de retour sur Land Rover Defender en catégorie Stock, misera sur la fiabilité.

Yazeed Al Rajhi, tenant du titre Toyota, défendra sa position. Nasser Al-Attiyah (Dacia) et Carlos Sainz (Ford) complètent les favoris autos. Chez les motos, Adrien Van Beveren portera les espoirs français face à Daniel Sanders (KTM).

• Avantages d’un bon prologue : Choix de départ, moral boosté, tests des setups.
• Risques : Pannes, chutes, pénalités pour excès de vitesse en liaison.

Comment suivre le prologue en direct

La chaîne L’Équipe diffuse l’intégralité du Dakar 2026, prologue inclus dès 7 heures ce samedi 3 janvier. Pour plus de détails sur les horaires, consultez l’article dédié sur L’Équipe. Le streaming est disponible sur leur plateforme.

Chaque jour, des journaux à 18h et résumés à 20h complètent la couverture. Turbo.fr confirme la diffusion sur L’Équipe à partir de 9h pour les étapes suivantes, avec focus sur le prologue (détails ici). RMC Sport propose aussi des analyses approfondies.

En France, suivez via TNT canal 21 ou applications mobiles. À l’international, Eurosport et autres diffuseurs locaux couvrent l’événement.

Les réseaux sociaux vibreront avec les lives et réactions. Suivez les pilotes comme Loeb pour des insights en direct.

Favoris et enjeux pour 2026

Le prologue révélera les formes du moment. Chez les autos, Al Rajhi remet son titre en jeu face à Loeb, qui court après sa première victoire après 9 participations. Peterhansel, 60 ans, revient en Stock pour un challenge différent.

Sainz et Al-Attiyah viseront la constance. Toyota vs Dacia animera les débats prototypes. Pour les motos, Van Beveren (Honda) défie Sanders et Brabec.

• Autos favoris : Al Rajhi (Toyota), Loeb (Dacia), Sainz (Ford).
• Motos : Sanders (KTM), Van Beveren (Honda), Brabec (Honda).
• À surveiller : Peterhansel (Land Rover), Baumel (retour courageux).

Le parcours global de 8000 km, avec 4000 chronométrés sur 13 étapes, s’annonce corsé. Repos à Riyad, marathons en bivouacs : tout commence à Yanbu.

Ce prologue lancera une édition palpitante en Arabie saoudite pour la 7e fois. Les enjeux sont immenses pour les 812 concurrents au total. Restez connectés pour voir qui imposera son rythme dès les premiers tours de roues, posant les bases d’un Dakar 2026 mémorable.