Le Clash NASCAR à Bowman Gray reporté une nouvelle fois après des chutes de neige historiques

Les chutes de neige historiques en Caroline du Nord, causées par un puissant cyclone bombogénique, ont contraint la NASCAR à reporter son exhibition de pré-saison, le Cook Out Clash au Bowman Gray Stadium, pour la énième fois. Initialement prévu sur deux jours, samedi et dimanche, l’événement a d’abord été condensé en une seule journée le dimanche, puis repoussé au lundi, avant d’être décalé jusqu’au mercredi 4 février. Bien que la tempête soit passée, la neige persistante et les températures sous zéro compliquent le déneigement des routes et du circuit.[1][2]

Ce report met en lumière les défis logistiques posés par les conditions hivernales extrêmes dans la région de Winston-Salem. La NASCAR priorise la sécurité des pilotes, des équipes et des fans, en coordination étroite avec les autorités locales.[3]

Historique du Clash à Bowman Gray

Le Cook Out Clash est une course exhibition emblématique qui ouvre traditionnellement la saison NASCAR Cup Series. En 2026, la NASCAR a choisi le mythique Bowman Gray Stadium, un quart de mile connu pour ses courses intenses et son ambiance électrique, pour cette édition. Ce choix vise à renouer avec les racines du short-track racing, après des années au Los Angeles Memorial Coliseum.

L’événement attire les 36 équipes chartrées plus des invités spéciaux, avec une grille de 23 pilotes pour la course principale de 200 tours. Historiquement, des pilotes comme Kyle Larson, champion en titre, excellent sur ce type de piste étroite et abrasive. Des éditions passées, comme celle de 2025, ont vu des duels mémorables sous les lumières du soir.

Les reports successifs rappellent d’autres incidents météo en NASCAR, comme le Daytona 500 2020 retardé par la pluie. Ici, le cyclone bombogénique a déposé plusieurs pouces de neige, rendant les accès impossibles. La NASCAR a réagi rapidement dès jeudi, annulant les activités du samedi en raison des prévisions.

Cette flexibilité logistique est cruciale pour un événement pré-saisonnier, où les enjeux sportifs sont moindres mais l’excitation maximale. Les équipes, arrivées depuis une semaine, patientent dans des conditions inhabituelles.

Détails des reports successifs

Le programme initial prévoyait des essais, qualifications et heat races samedi, suivis de la course dimanche soir sur FOX. Vendredi, face à la menace de neige, la NASCAR a fusionné tout en une journée dimanche. Mais samedi matin, avec la neige tombant abondamment, le report au lundi a été annoncé.[3]

Lundi en vue, les efforts de déneigement ont commencé, mais les routes régionales restaient impraticables. Justin Swilling, directeur senior du marketing chez NASCAR, a expliqué : « La priorité absolue est la sécurité des concurrents et des fans. En consultation avec le Département des transports de Caroline du Nord et la ville de Winston-Salem, nous avons jugé que dimanche n’était plus viable. »[3]

Mardi, une nouvelle évaluation a conduit au report final au mercredi 4 février. Les autorités confirment que les températures doivent remonter au-dessus de zéro pour permettre un accès sûr. Plus de 20 pouces de neige cumulés ont transformé la région en paysage blanc.

Ce n’est pas la première fois que la météo perturbe le Clash ; en 2023, des pluies avaient forcé des ajustements. La NASCAR dispose d’équipements massifs pour dégager le circuit et les parkings limités du stadium.

Le nouveau programme du mercredi 4 février

Le calendrier révisé pour mercredi est le suivant :

• 13h30 EST : Essais et qualifications (sur FS2)
• 16h30 EST : Last-Chance Qualifier (sur FOX, MRN, SiriusXM ; top 2 avancent)
• 18h00 EST : Événement principal (200 tours, sur FOX, MRN, SiriusXM)

Les portes ouvrent à 10h, parkings dès 9h, navettes à 9h30. Ce format met l’accent sur les qualifications, sans heat races, rendant chaque tour décisif.[1][4]

Pour plus de détails, consultez l’annonce officielle sur NASCAR.com.

La diffusion en direct assurera une visibilité maximale, avec des commentateurs couvrant les défis du cold track.

Défis techniques et logistiques

Les températures potentiellement sous zéro posent des défis uniques. Les nouveaux pneus Goodyear, avec gomme gauche pour favoriser l’usure, pourraient accélérer prématurément en froid. Paul Wolfe, chef d’équipe de Joey Logano, note : « Avec des températures sous zéro, c’est un inconnu ; l’usure pourrait s’accélérer. Nous devons rester flexibles. »[5]

Le Bowman Gray Stadium, sans vastes zones de manœuvre, complique le déneigement. Les crews priorisent piste, infield et accès essentiels. Christopher Bell exprime l’anxiété des pilotes : « Tout le monde est pressé de recommencer. »

Les équipes adaptent setups pour le short track abrasif, testant grippage en conditions froides. Kyle Larson rassure sur le confort en cockpit : « C’est comme un four dedans. »

Réactions des acteurs impliqués

Les officiels soulignent la collaboration exemplaire. Swilling ajoute : « Nous avons un plan solide pour dégager la propriété dès que la neige s’arrête. La ville apprécie notre prudence, car la communauté souffre encore des tempêtes. »[3]

Pour un aperçu complet des reports, voir l’article sur Motorsport.com.[1]

Les pilotes comme Larson anticipent un spectacle intense malgré le froid.

Ce report renforce la résilience de la NASCAR face aux aléas climatiques extrêmes.

En conclusion, ce Clash reporté au 4 février promet un retour en force sur le Bowman Gray Stadium, avec des enjeux techniques inédits dus au froid. Il testera la préparation des équipes avant la saison régulière à Daytona. Les fans attendent avec impatience ce madhouse classic, symbole des racines NASCAR. Quelles surprises réservera cette piste légendaire ? L’avenir le dira pour le championnat 2026.