Lancement de l'AMR26 : Aston Martin et Honda misent sur une gestion des attentes prudente

Lawrence Stroll, propriétaire d’Aston Martin, a ouvert le lancement de la monoplace AMR26 lundi soir au King Abdulaziz Center for World Culture à Ithra, siège du sponsor titre Aramco. Cet événement marque une nouvelle ère pour l’équipe de Silverstone, avec un partenariat officiel Honda et la première Formule 1 entièrement conçue par Adrian Newey. Malgré des installations de pointe comme le nouveau campus et la soufflerie, le message dominant a été clair : la position en Australie n’est pas décisive, le développement en saison l’est.

Les pilotes Fernando Alonso et Lance Stroll, ainsi que Newey, ont tous insisté sur l’importance de la seconde moitié de saison. « La Formule 1 exige du courage et récompense ceux qui construisent l’extraordinaire », a déclaré Stroll.[1]

Le message de prudence lors du lancement

L’événement à Ithra a mis en avant la livrée 2026 de l’AMR26, dévoilée dans une ambiance mêlant culture et performance, avec musique de Hans Zimmer et narration par Kaya Scodelario. Aston Martin a souligné ses atouts : les meilleures installations de F1 selon Newey, grâce à l’investissement de Stroll. « Les installations sont inégalées. La vision de Lawrence nous donne les meilleurs outils », a-t-il affirmé.

Pourtant, l’équipe joue la carte de la modestie. Alonso n’est « pas trop inquiet de Bahreïn ou des premières courses », car le championnat se jouera surtout après. Stroll a même plaisanté sur une victoire de George Russell à Melbourne avec 30 secondes d’avance, soulignant des écarts initiaux possibles.

Cette stratégie s’explique par les nouveaux règlements 2026, complexes pour les power units. Le développement sera rapide pour tous, avec des évolutions constantes attendues dès avant Melbourne.

Newey a décrit la voiture vue à Barcelone comme un premier pas agressif, mais perfectible. L’équipe anticipe des changements majeurs entre les essais et la course d’ouverture.

Les défis chez Honda, partenaire clé

Honda, revenu en works team avec Aston Martin, adopte une communication prudente. Koji Watanabe a admis des transferts de personnel après le départ officiel de F1 fin 2021, suivis d’une reprise avec Red Bull jusqu’en 2025. Le projet a dû être rebâti, impactant le rythme.

Les installations à Sakura restent de pointe, mais la distance pose problème. « Nos ingénieurs volent souvent à Silverstone, et vice-versa. Le décalage horaire aide parfois pour un développement 24h », explique Watanabe. Les coûts de vol désavantagent face aux motoristes européens.

La controverse sur le ratio de compression ajoute de l’incertitude. Alonso note que Honda semble « un peu en retard », mais c’est un « long game ». L’ADUO system offre des marges de progression.

Malgré cela, Honda a testé son RA626H récemment, et l’intégration avec l’AMR26 progresse. Pour en savoir plus sur le rôle de Honda et Newey chez Aston Martin en 2026.

Le concept innovant de Newey pour l’AMR26

Adrian Newey, après sa période de jardinage, a conçu l’AMR26 pendant sa mise à pied, retardant le travail en soufflerie de quatre mois. La voiture barcelonaise impressionne par son agressivité, notamment à l’arrière, qualifiée d’« extrême » par les rivaux.

Newey a priorisé les fondamentaux : emballage global, suspensions avant et arrière pour manipuler le flux aérodynamique. « Nous avons visé un concept avec fort potentiel de développement, en évitant une optimisation précoce sans marge », dit-il.

Les appendices comme ailes et carrosserie évolueront en saison. « La voiture de Melbourne sera bien différente de celle de Barcelone », prévoit-il. Cela explique le buzzword « développement » à Ithra.

Les essais shakedown à Barcelone ont été limités, Aston arrivant tardivement. Newey a révélé ce retard de quatre mois sur l’AMR26.

Perspectives pour la saison 2026

Les essais à Bahreïn (11-13 et 18-20 février) révéleront la livrée en piste, avant Melbourne (6-8 mars). Aston Martin mise sur une montée en puissance, avec Honda et Newey.

• Points forts : Installations top, concept solide, duo Alonso-Stroll expérimenté.
• Défis : Intégration Honda, retard initial, concurrence féroce sous nouveaux regs.
• Objectif : Progression constante pour viser le podium en fin de saison.

Stroll père promet tous les outils pour gagner. Si les fondamentaux tiennent, l’AMR26 pourrait transformer Aston en contender sérieux.

Cette gestion des attentes n’est pas un manque d’ambition, mais une réalité pragmatique face aux unknowns 2026. Le vrai test sera le rythme de développement : si Aston excelle, la seconde moitié de saison pourrait réserver des surprises majeures pour le championnat.[2]