Lance Stroll n’a pas mâché ses mots après la première journée des essais pré-saison 2026 à Bahreïn. Le pilote canadien d’Aston Martin a admis que son équipe semble être à quatre secondes, voire quatre et demie, des formations de tête. Avec seulement 36 tours au compteur, à cause d’une anomalie dans les données du nouveau moteur Honda, Aston Martin a connu un lancement compliqué pour sa campagne 2026.
Malgré les énormes investissements de Lawrence Stroll et l’arrivée d’Adrian Newey en tant que directeur technique, les résultats ne sont pas au rendez-vous pour l’instant. Stroll a réalisé un meilleur temps de 1 min 39.883 s, soit 5,214 s derrière Lando Norris, le plus rapide de la journée. Ces essais soulignent les défis à relever avant le début de la saison.
Un shakedown manqué à Barcelone
Aston Martin a raté les quatre premiers jours du shakedown collectif à Barcelone en raison de retards dans le programme. L’équipe de Silverstone n’a rejoint les pistes que le quatrième jour, ce qui a déjà mis en lumière des lacunes organisationnelles. Ce contretemps s’ajoute à un programme de soufflerie entamé avec quatre mois de retard, comme l’avait révélé Adrian Newey.
Ces absences ont privé l’équipe de données précieuses en début d’année. Alors que les concurrents accumulaient les kilomètres, Aston Martin peinait à valider les bases de sa monocoque AMR26. Pour en savoir plus sur ce retard, cet article détaille les défis techniques précoces.
La nouvelle réglementation 2026, avec ses moteurs hybrides redessinés, amplifie ces problèmes. Aston Martin, partenaire Honda, doit intégrer un bloc propulseur inédit, ce qui complique les ajustements. Les équipes comme McLaren ou Red Bull ont pris une longueur d’avance grâce à un planning plus fluide.
Malgré tout, l’équipe reste focalisée sur les avancées. Les ingénieurs analysent chaque donnée pour corriger les faiblesses. Ce shakedown manqué n’est qu’un épisode, mais il interroge sur la préparation globale.
Les performances décevantes à Bahreïn
Lors de la première journée à Bahreïn, Max Verstappen a dominé avec 136 tours, loin devant Stroll et ses 36 seulement. Franco Colapinto, chez Williams, a fait encore moins bien, mais cela n’apaise pas les inquiétudes chez Aston Martin. Lando Norris a signé le temps de référence, soulignant l’écart.
Stroll a été clair : « Maintenant, on dirait qu’on est à quatre secondes des meilleures équipes, quatre et demie. Impossible de savoir les charges de carburant et tout ce que les autres font tourner. Mais oui, il faut trouver quatre secondes de performance. » Ces mots résonnent après un temps personnel éloigné de plus de cinq secondes.
Les caveats habituels des essais – carburant, gommes, modes moteur – tempèrent l’analyse. Pourtant, l’équipe admet des lacunes. Pour un bilan complet de cette journée, consultez ce résumé des essais à Bahreïn.
Aston Martin partage les journées : Stroll en a deux, Alonso la session centrale cruciale. Cela permet une répartition des efforts, mais les problèmes persistent.
Les problèmes techniques en détail
Une « anomalie de données » sur le moteur Honda a stoppé Stroll pour une grande partie de la session. Le pilote pointe une combinaison de facteurs : « moteur, équilibre, adhérence ». Ces soucis s’inscrivent dans un contexte plus large, avec un nouveau châssis et des aéroconceptes extrêmes pensés par Newey.
L’arrivée de Honda et les investissements massifs n’ont pas encore porté leurs fruits. Stroll tempère : « On a tous les outils pour lutter pour des victoires et des titres. On ne le fait pas pour l’instant, il faut réfléchir à ce qu’on peut faire. » Il croit encore au potentiel, sans boule de cristal.
Quand on lui demande des points positifs, sa réponse est laconique : « La livrée est sympa. » Cela reflète le moral en berne. Les ingénieurs travaillent sans relâche pour progresser.
Historiquement, Aston Martin a connu des bonds en 2023 avant de stagner. La saison 2026, avec ses changements radicaux, offre une opportunité, mais exige des gains massifs.
Perspectives et attentes pour la saison
Stroll reste optimiste malgré l’écart : « Est-ce qu’on peut gagner des courses plus tard ? Oui, je crois qu’on peut. On pousse à fond chaque seconde. » L’équipe mise sur des mises à jour rapides avant Melbourne.
Newey, avec son palmarès, est un atout majeur. Comme détaillé dans cet article de Motorsport.com sur les déclarations de Stroll, la gestion des attentes par Honda et Aston Martin est prudente.
Les prochaines journées à Bahreïn seront cruciales. Alonso prendra le relais, et des progrès sont attendus. La concurrence, avec Norris champion en titre et Verstappen, est féroce.
- Tours effectués jour 1 : Verstappen 136, Stroll 36.
- Écarts estimés : 4 à 4,5 s des leaders.
- Points faibles : Moteur Honda, équilibre, grip.
- Atouts : Livrée, investissement, Newey.
Un travail colossal en perspective
Aston Martin doit combler un gouffre apparent en quelques semaines. Les essais révèlent des faiblesses, mais la F1 est imprévisible, surtout en année de règlement. L’équipe de Lawrence Stroll a les ressources pour rebondir.
Le vrai verdict viendra en course. Si les gains arrivent, 2026 pourrait être l’année du renouveau. Sinon, la pression montera sur Newey et Honda. Les fans attendent de voir si les ambitions se concrétiseront.
Questions fréquemment posées
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.