Les essais pré-saison de Formule 1 à Barcelone ont permis de découvrir de nombreuses interprétations des nouvelles règles 2026, particulièrement au niveau de l’aileron avant qui définit en grande partie le concept global des monoplaces. La Mercedes W17 s’est distinguée par un design original, repéré dès les premières sorties sur le Circuit de Catalunya.[1][2]
Cette approche diffère nettement des solutions adoptées par la concurrence, avec un montage des pylônes sur un plan secondaire et un seul élément mobile par côté. Mercedes a testé cette configuration avec Kimi Antonelli et George Russell, accumulant plus de 500 tours au total sur les trois jours, démontrant une fiabilité impressionnante.[3]
Les nouvelles règles aérodynamiques de la F1 2026
La FIA a introduit des changements majeurs pour 2026 afin de réduire l’effet outwash, facilitant les dépassements en virage. L’aérodynamique active sur les flaps avant est une nouveauté clé, visant à minimiser la traînée et à préserver les ressources du système hybride.
Les équipes disposent d’une liberté relative dans l’interprétation de l’aileron. Le positionnement des actionneurs est flexible, comme sous le nez ou sur le plan principal chez Racing Bulls.
Les contraintes réglementaires sont précises :
- Maximum deux éléments mobiles.
- Axe de rotation fixe.
- Déviation limitée à 30 mm pour le flap primaire et 60 mm pour le secondaire.
Cette flexibilité encourage l’innovation tout en encadrant les performances. Mercedes en a profité pour explorer une voie atypique dès les essais.[1]
Les tests de Barcelone, du 26 au 30 janvier, ont servi de banc d’essai idéal. Sept équipes y ont participé, avec Mercedes en tête pour le nombre de tours.
Le design innovant de l’aileron Mercedes
Sur la W17, les deux pylônes reliant le nez à l’aileron sont fixés sur le plan secondaire (en bleu sur les photos), contrairement au plan principal chez les rivaux. Seuls les flaps tertiaires (en jaune) bougent.
Le flap secondaire reste fixe mais avec un angle d’incidence différent, optimisant potentiellement l’écoulement. Cette configuration crée un canal sous le nez dirigeant l’air vers le soubassement et le T-tray.
Des appendices (en rouge) gèrent le flux aval, générant des micro-tourbillons via des inserts métalliques. Une partie du dernier flap semble fixe pour une meilleure stabilité.
Mercedes a affiné ce détail lors du shakedown de Silverstone avant Barcelone. Le site officiel de l’équipe souligne l’innovation globale de la W17, plus compacte et avec aérodynamique active.Mercedes-AMG F1
Observations techniques lors des essais
À Barcelone, Mercedes a utilisé des mèches de laine “old school” pour visualiser les flux sur l’aileron. L’équipe s’est concentrée sur cette zone dès lundi.
George Russell et Kimi Antonelli ont enchaîné les tours : 92 pour Russell le premier jour, totalisant 502 pour la W17 sur trois jours. Des temps compétitifs, comme 1:16.445, confirment le potentiel.
La fiabilité a impressionné, contrastant avec des incidents chez d’autres (crash d’Hadjar chez Red Bull). Mercedes a même simulé une course complète.
Ces données aérodynamiques guideront les réglages. Pour une analyse approfondie, Motorsport.com détaille les images.[1]
Comparaison avec les concurrents
La plupart des équipes optent pour deux flaps mobiles sur le plan principal, maximisant la réduction de traînée en mode ligne droite. Racing Bulls place deux actionneurs sur le mainplane.
Mercedes inverse : un seul flap tertiaire actif, pylônes sur secondaire. Cela pourrait favoriser l’appui avant ou une meilleure gestion des flux vers le fond plat.
Ferrari et Red Bull testaient aussi à Barcelone, avec des designs plus conventionnels. Mercedes se distingue, comme en 2026 où l’adaptabilité prime.
Des insiders notent que l’appui idéal varie par piste, rendant la tuneabilité essentielle.
Questions ouvertes et évolutions possibles
Ce design est-il définitif ou évolutif ? Silverstone, avec ses besoins en faible appui, pourrait tester des variantes.
Historiquement, les équipes modifient le nez sans nouveau crash-test. Les pylônes pourraient suivre, ajustant l’angle secondaire.
Toto Wolff insiste sur l’innovation : « Les nouvelles règles exigent une focus absolue sur chaque domaine. » La saison révélera si cette unicité paie.
Les premiers résultats à Barcelone positionnent Mercedes en favori pré-saison.
Cette approche unique pourrait redonner à Mercedes un avantage compétitif en 2026, surtout avec la fiabilité démontrée. Les prochaines courses, dès Melbourne, testeront sa polyvalence face à des pistes variées. Les observateurs attendent des ajustements, mais l’aileron W17 marque déjà les esprits comme une audace payante.
Questions fréquemment posées
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.