Ferrari a offert un spectacle impressionnant lors du grand prix de Chine à Shanghai, avec Lewis Hamilton et Charles Leclerc en lutte tout au long de la course. La SF-26 a dû se contenter de la troisième place pour le septuple champion du monde, qui a enfin décroché son premier podium avec la Scuderia. Le jour du premier triomphe de Kimi Antonelli chez Mercedes, Ferrari a terminé à 25 secondes – un écart considérable pour le seul challenger crédible face à la domination de la W17.[1]
À grands traits, cela représente environ quatre dixièmes et demi par tour – trop pour briser la suprématie de Mercedes, mais la Chine a fourni des indications claires. La SF-26 rivalise avec la Silver Arrow dans les deux premiers secteurs, perdant la plupart de son retard sur les lignes droites, avec près de trois dixièmes gaspillés là uniquement.
Le podium encourageant à Shanghai
Shanghai a mis en lumière les forces et faiblesses de la Ferrari SF-26. Hamilton a sécurisé le podium malgré la pression, démontrant une gestion exemplaire des pneus et de l’énergie électrique. Leclerc a suivi de près, mais les deux pilotes ont été surpassés par les Mercedes d’Antonelli et Russell.
L’analyse sectorielle révèle une égalité dans les portions techniques, où le châssis Ferrari excelle. Les pertes se concentrent sur les longues lignes droites, soulignant un déficit de vitesse de pointe. Cela confirme le potentiel aérodynamique de la SF-26, mais aussi la nécessité d’améliorations moteur.
Les stratèges de Maranello estiment un manque de 20 à 25 chevaux, particulièrement à haut régime. Pour combler cela, Ferrari attend l’ADUO pour une remise à niveau moteur, peut-être avant le GP de Hongrie.
Malgré l’écart, le podium motive l’équipe. Hamilton a déclaré en conférence : « C’est un bon début, mais on sait où gagner du temps. »[2]
Cette performance montre que la SF-26 est compétitive sur les circuits techniques, comme Suzuka à venir.
Le défi du moteur face à Mercedes
Mercedes domine grâce à des astuces subtiles sur sa W17. Une rumeur évoque un ratio de compression plus élevé à chaud, mesuré à température ambiante jusqu’au 1er juin par règlement. Cela optimise la puissance aux hauts régimes.
Le carburant Petronas excelle, augmentant la valeur calorifique en chambre de combustion pour exploiter ce ratio élevé. Combiné à une turbine plus grande, cela délivre plus de pic de puissance.
La stratégie de « super clipping » recharge la batterie sur les lignes droites sans trop sacrifier la vitesse. Ferrari peine à contrer cela, malgré des efforts sur la gestion d’énergie.
Pour en savoir plus sur les évolutions aérodynamiques liées, comme l’ouverture du diffuseur sur les F1 2026 de Mercedes et Ferrari expliquée, consultez notre analyse détaillée.
Les ingénieurs de Loïc Serra à Maranello accélèrent les développements pour extraire le potentiel attendu.
L’aile « Macarena » : test à Shanghai et retour à Suzuka
L’aile arrière pivotante, surnommée « Macarena » pour son mouvement de danse, a fait ses débuts en FP1 à Shanghai. Les deux pilotes l’ont utilisée pour collecter un maximum de données, avant de la ranger.
Ceux qui la croyaient rejetée se trompent. Prévue initialement pour Bahreïn, retardée par l’annulation des courses du Golfe, elle vise particulièrement Suzuka. Le test chinois a révélé des problèmes d’équilibre : l’aileron avant mobile réagit plus vite, nécessitant un ajustement du timing de fermeture des deux volets arrière.
Les données serviront aux simulations pour le Japon, où l’aérodynamique compte autant que le moteur. Selon Scuderia Fans, c’est le premier stade de développement.[1]
À Suzuka, une meilleure efficacité réduira la traînée en configuration ouverte (actionneur déplacé dans une platine latérale), tout en augmentant l’appui dans les sections techniques.
Frédéric Vasseur confirme : « Nous devons la tester pour la rendre fiable. Nous la réessaierons au Japon et verrons quand l’introduire définitivement. »[2]
Ferrari optimise aussi l’intégration avec l’avant, pour un équilibre parfait. Ferrari teste l’aérodynamique active en conditions humides lors du shakedown de Barcelone illustre ces avancées précoces.
Les développements à venir pour la SF-26
Ferrari prépare un package significatif pour Miami le 4 mai, première course après la pause d’avril. Cela inclura des gains châssis et aérodynamiques.
Les timelines sont resserrées pour exploiter le potentiel de la SF-26. Des circuits techniques défieront Mercedes.
Sur le moteur, l’ADUO vise une récupération avant la pause estivale.
- Avantages attendus à Suzuka :
- Moins de traînée sur longues lignes droites.
- Plus d’appui en virages rapides (Spoon, 130R).
- Meilleure recharge batterie via clipping optimisé.
Ces mises à jour pourraient inverser la tendance.
Ferrari est en progrès constant, prête à saisir chaque opportunité.
Suzuka sera un test décisif pour l’aile Macarena et la SF-26 face à Mercedes. Avec Hamilton et Leclerc affûtés, la Scuderia peut viser le podium, voire mieux. Les fans attendent des étincelles au pays du Soleil Levant, où l’aéro dicte souvent le verdict. Ce qui compte pour le championnat : combler l’écart moteur tout en capitalisant sur le châssis supérieur.
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.