Kyle Larson s'empare de la pole au Clash de Bowman Gray

Kyle Larson, champion en titre de la NASCAR Cup Series, a dominé les qualifications du Cook Out Clash à Bowman Gray Stadium. Avec un tour rapide de 14,137 secondes autour du quart de mile du mythique short track, le pilote Hendrick Motorsports a décroché la pole position pour la course d’exhibition prévue mercredi soir. Son coéquipier William Byron l’accompagne en première ligne, à seulement 0,003 seconde.[1]

Après des essais perturbés par la fonte de la neige et des « weepers » d’eau sur la piste, les qualifications se sont déroulées en trois groupes basés sur les points des propriétaires. Les 20 plus rapides accèdent directement à l’épreuve principale de 200 tours, tandis que les positions 21 à 38 disputent le Last Chance Qualifier (LCQ). Seuls les deux premiers du LCQ rejoindront le peloton principal.[1]

Le format des qualifications et les conditions difficiles

Les qualifications ont été divisées en groupes pour fluidifier le processus sur ce piste étroite et exigeante. Chaque pilote disposait de quatre minutes pour boucler autant de tours qu’il le souhaitait, dans un format adapté aux conditions hivernales. La météo a joué un rôle clé, avec de la neige fondue nettoyée en urgence avant le début des essais.

Ryan Preece a ouvert les hostilités en Round 1 avec un temps de 14,234 secondes, profitant de ses points transférés avec la #51 de Rick Ware Racing, le plaçant 36e au championnat 2026. Le rookie Connor Zilisch, 19 ans et tout frais de sa P2 aux 24 Heures de Daytona en IMSA, l’a talonné à 0,003 seconde dans le groupe suivant.

En Round 2, Ty Gibbs a pris la tête provisoire avec 14,145 secondes, reléguant Preece au quatrième rang. Chris Buescher a brillé dans le groupe B, mais Gibbs conservait l’avantage. Bubba Wallace s’est hissé à la P2 en Round 3 avec 14,152 secondes, menaçant la pole provisoire.

Hendrick Motorsports a frappé fort en dernier groupe. Larson a signé le meilleur temps absolu, suivi de près par Byron. Ce duo frontalier illustre la domination attendue des top teams sur ce circuit connu pour son contact intense.[1]

La grille de départ de la course principale

Voici les 20 pilotes qualifiés directement pour le Clash principal, avec Kyle Larson en pole :

1. #5 Kyle Larson (14,137 s)

2. #24 William Byron (14,140 s)

3. #54 Ty Gibbs

4. #19 Chase Briscoe

5. #20 Christopher Bell

6. #11 Denny Hamlin

7. #23 Bubba Wallace (14,152 s)

8. #17 Chris Buescher

9. #1 Ross Chastain

10. #45 Tyler Reddick

11. #9 Chase Elliott (vainqueur 2025)

12. #77 Carson Hocevar

13. #8 Kyle Busch

14. #22 Joey Logano

15. #3 Austin Dillon

16. #12 Ryan Blaney

17. #97 Shane van Gisbergen

18. Ryan Preece

19. #88 Connor Zilisch

20. #7 Daniel Suarez

Cette grille met en lumière la force des constructeurs comme Hendrick et Joe Gibbs Racing. Pour la liste complète et les mises à jour, consultez le tracker de lineup sur NASCAR.com.[1]

Gibbs, troisième, confirme son ascension rapide. Briscoe et Bell complètent le top 5, promettant une bataille serrée dès le green flag. Les temps extrêmement proches – moins de 0,1 seconde entre les cinq premiers – augurent d’une course explosive.

Le Last Chance Qualifier en détail

Les pilotes éliminés en qualifications s’affrontent dans un LCQ de 75 tours pour deux places restantes. Josh Berry (#21) et Michael McDowell (#71) partiront en tête, suivis d’Austin Cindric (#2), Corey LaJoie (#6) et Alex Bowman (#48).

Voici le top 10 du LCQ :

1. #21 Josh Berry
2. #71 Michael McDowell
3. #2 Austin Cindric
4. #6 Corey LaJoie
5. #48 Alex Bowman
6. #35 Riley Herbst
7. #51 Cody Ware
8. #16 AJ Allmendinger
9. #41 Cole Custer
10. #42 John-Hunter Nemechek

Parmi les outsiders, Riley Herbst et AJ Allmendinger visent la surprise. LaJoie, récemment rappelé par RFK Racing, a une carte à jouer. Ce LCQ sera crucial pour des pilotes comme Berry et McDowell, outsiders pour la suite de la saison.

Les temps forts et les pilotes à suivre

Connor Zilisch, seul rookie à temps plein en Cup 2026, signe une belle 19e place après son podium aux Rolex 24. Preece, avec sa #60 ou via points #51, boucle le top 20. Shane van Gisbergen, 17e, apporte son talent du Supercars australien.

Ty Gibbs a mené longtemps avec 14,145 s, mais Hendrick a prévalu. Wallace, Chastain et Reddick complètent un top 10 diversifié. Ces qualifications, malgré la pluie et le froid, ont révélé la compétitivité du plateau. Pour plus de contexte sur les transferts de points, voir Motorsport.com.

Le Clash à Bowman Gray, connu comme la « Madhouse », promet du contact et des surprises. Sans points en jeu, les pilotes lâcheront les freins sur ce ovale de 1/4 mile.

Perspectives pour la course de mercredi soir

Larson part favori sur cette piste où il excelle en short track. Byron, sur la voie extérieure, cherchera à défier son coéquipier. Gibbs et Hamlin viseront le lead dès les premiers tours. Les résultats du LCQ pourraient reshuffler le peloton arrière.

Ce pré-saison à Bowman Gray ouvre idéalement 2026, avant Daytona 500. Larson, confiant après sa pole, incarne la référence. La course dira si Hendrick domine ou si les outsiders brillent dans le chaos attendu. Restez connectés pour les résultats en direct sur Flashscore.fr.[2]