La communauté des sports automobiles est en deuil depuis la tragique disparition de Greg Biffle, survenue le 18 décembre dernier dans un accident d’avion qui a également emporté sa famille et des amis proches. En réponse à cette perte immense, l’équipe KohR Motorsports a annoncé qu’elle rendrait hommage au champion NASCAR en arborant une livrée spéciale sur sa Ford Mustang GT4 n°60 lors de la saison 2026 de l’IMSA Michelin Pilot Challenge, débutant à Daytona International Speedway. Cette initiative témoigne du profond respect que l’univers du sport automobile américain porte à l’un de ses plus illustres représentants.
La décision de KohR Motorsports intervient à peine quelques jours après que l’accident a bouleversé le monde de la course automobile. Greg Biffle, ses proches et les autres passagers ont perdu la vie lorsque leur Cessna 550 Citation s’est écrasé à l’aéroport régional de Statesville en Caroline du Nord. L’enquête du National Transportation Safety Board (NTSB) est toujours en cours pour déterminer les causes exactes de cette catastrophe qui a privé le sport automobile d’une de ses figures emblématiques.
Une tragédie qui a bouleversé la communauté NASCAR
Le crash s’est produit le matin du 18 décembre, peu après le décollage de l’aéroport de Statesville. D’après les informations de l’enquêteur en charge Dan Baker, l’avion a effectué un virage à gauche après le décollage, volé pendant environ cinq minutes avant de faire demi-tour en direction de son point de départ. Les témoins ont rapporté avoir vu l’appareil voler à basse altitude avant qu’il ne heurte un support de feu de piste, puis des arbres et d’autres équipements, avant de s’immobiliser et de prendre feu.
Cette tragédie a privé la NASCAR non seulement d’un de ses champions les plus respectés, mais aussi d’un homme profondément engagé dans des œuvres humanitaires hors piste. Greg Biffle faisait partie du prestigieux groupe des “75 plus grands pilotes” de l’histoire de la NASCAR, une distinction qui souligne son impact durable sur le sport. Sa carrière s’était étendue sur plus de deux décennies, marquée par des victoires mémorables et une popularité indéfectible auprès des fans.
La disparition de Biffle a suscité une vague d’hommages sans précédent. Des légendes comme Richard Petty, Denny Hamlin et Kevin Harvick ont publiquement exprimé leur choc et leur tristesse, partageant des souvenirs personnels et soulignant l’héritage exceptionnel du pilote. Ces réactions démontrent l’estime universelle dont Biffle jouissait dans le paddock, bien au-delà de ses seuls résultats sportifs.
Une livrée chargée de sens et d’histoire
Le design qui célèbre le championnat 2002
La livrée spéciale que KohR Motorsports présentera à Daytona est directement inspirée de la voiture avec laquelle Greg Biffle a remporté le championnat NASCAR Busch Series en 2002. Ce design emblématique, caractérisé par ses couleurs noires, blanches, grises et rouges, avait orné la Ford Taurus n°60 de l’équipe Roush Racing lors d’une saison dominante. Biffle avait alors remporté quatre courses, terminé dans le top 5 à seize reprises et dans le top 10 à cinq occasions supplémentaires, scellant son titre avec une régularité remarquable.
Andy Blackmore, célèbre designer graphique du monde des courses automobiles, a adapté fidèlement ce motif classique à la Ford Mustang GT4 moderne. Chaque détail de la livrée originale a été recréé avec précision pour respecter l’authenticité de l’hommage. Les lignes dynamiques et le logo Citi Financial, sponsor emblématique de cette époque, seront reconnaissables pour les fans nostalgiques de la grande époque de la NASCAR des années 2000.
La Mustang GT4, vecteur d’une mémoire vivante
Choisir la Mustang GT4 comme support de cet hommage revêt une signification particulière. En tant que représentante de la modernité du sport automobile américain, cette voiture de course GT4 incarne l’évolution de la discipline tout en maintenant un lien fort avec l’héritage Ford, marque avec laquelle Greg Biffle a passé la majeure partie de sa carrière. La n°60 de KohR Motorsports devient ainsi un pont entre les générations, portant les couleurs d’un passé glorieux sur une machine du présent.
L'équipe a confirmé que cette livrée spéciale serait pilotée par Evan Slater et Ray Mason, duo qui avait déjà été annoncé pour la saison complète 2026 en catégorie GS. Ces pilotes auront ainsi la responsabilité et l’honneur de porter les couleurs de la mémoire de Biffle sur les circuits d’IMSA, ajoutant une dimension émotionnelle supplémentaire à leur performance sur la piste.
KohR Motorsports : une équipe engagée dans la mémoire
Sous la direction de Dean Martin, KohR Motorsports a pris cette décision dans un délai remarquablement court, démontrant une réelle sensibilité aux enjeux émotionnels de la communauté du sport automobile. L’équipe basée dans le Michigan, une région historiquement liée à l’industrie automobile américaine et à la course, a choisi de transformer sa participation à Daytona en un acte de commémoration collective.
Le communiqué officiel publié sur Instagram par l’équipe témoigne de cette démarche : « Face à la tragédie de la semaine dernière impliquant l’un des 75 plus grands pilotes de NASCAR et un humanitaire hors piste, Greg Biffle [ainsi que sa famille et ses amis]. KohR Motorsports arborera une livrée hommage au championnat Busch 2002 n°60 sur notre Mustang GT4 n°60 IMPC lors des prochaines épreuves Roar Before The 24 et 4 Heures BMW M Endurance Michelin Pilot Challenge. »
Cette initiative s’inscrit dans une tradition sportive où les équipes utilisent leur plateforme pour rendre hommage aux figures historiques, mais la rapidité de mise en œuvre et l’authenticité du design marquent une démarche particulièrement respectueuse et touchante.
Le calendrier des manifestations commémoratives
La livrée hommage fera ses débuts lors du « Roar Before the 24 », le test pré-saison qui se déroule traditionnellement avant les 24 Heures de Daytona. Cet événement, qui rassemble l’ensemble des participants des différentes séries IMSA, offrira une première vitrine importante à l’hommage de KohR Motorsports, permettant aux médias et aux fans de découvrir cette création spéciale.
La véritable course d’endurance, la 4 Heures BMW M Endurance Michelin Pilot Challenge, est programmée le vendredi 23 janvier 2026 à 13h45 (heure de l’Est) sur le légendaire circuit de Daytona International Speedway. Cette épreuve, qui sert de prélude aux célèbres 24 Heures du Rolex 24, bénéficiera d’une couverture médiatique importante et sera diffusée en streaming sur Peacock à partir de 13h40, offrant une visibilité exceptionnelle à cet hommage.
Le timing de ces événements, placés juste avant la 64ème édition du Rolex 24, assure que l’hommage à Greg Biffle sera vu par un public large et international, amplifiant ainsi le message de mémoire et de respect porté par l’équipe KohR Motorsports.
Un hommage collectif à une légende durable
Au-delà de la simple livrée, cette initiative de KohR Motorsports s’inscrit dans un mouvement plus large de la communauté NASCAR et IMSA pour honorer la mémoire de Greg Biffle. Les réactions des grandes figures du sport illustrent l’impact profond qu’a eu Biffle sur ses pairs et sur la discipline.
Kevin Harvick a notamment déclaré : « Greg était non seulement un concurrent féroce sur la piste, mais aussi un homme généreux et authentique en dehors. Son sourire et sa passion pour ce sport manqueront à tous. » De tels témoignages soulignent que l’héritage de Biffle dépasse largement ses statistiques et ses victoires.
L’hommage de KohR Motorsports s’ajoute à d’autres initiatives similaires qui émergent dans le monde du sport automobile. Bien que chaque équipe exprime sa mémoire à sa manière, la décision de porter les couleurs historiques de Biffle sur une voiture de course moderne crée un lien tangible et visible qui traverse les générations de fans et de compétiteurs.
Une mémoire qui traversera les générations
L’initiative de KohR Motorsports représente bien plus qu’un simple changement de peinture sur une voiture de course. Il s’agit d’un acte de mémoire vivante qui permettra à des milliers de fans, présents à Daytona ou suivant l’épreuve à distance, de se souvenir de ce que Greg Biffle a représenté pour le sport automobile américain. Les couleurs de 2002, portées sur une Mustang GT4 de 2026, créent un pont entre l’héritage de la NASCAR et l’avenir de l’IMSA.
Cette livrée hommage rappellera à tous que les vraies légendes ne disparaissent jamais vraiment. Elles continuent d’inspirer, d’unir et de donner du sens à chaque tour de piste. Quand la n°60 de KohR Motorsports prendra le départ à Daytona le 23 janvier, ce ne sera pas seulement une course de plus dans le calendrier IMSA, mais un moment de communion collective autour de la mémoire d’un homme qui a marqué à jamais l’histoire du sport automobile américain.
Questions fréquemment posées
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.