Dans un dernier tour de qualification (LCQ) disputé sur le mythique ovale de Bowman Gray Stadium, Josh Berry a dominé la course au volant de la Ford n°21 Wood Brothers, tandis qu’Austin Cindric a arraché la deuxième place dans une bataille acharnée. Seulement les deux premiers finishers et le pilote provisoire des points, Alex Bowman, obtiennent leur billet pour l’événement principal du Cook Out Clash. Ce LCQ, comptant 18 pilotes désespérés, a tenu toutes ses promesses de spectacle contact, fidèle à la réputation de la “Madhouse”.[1]
Bowman, highest ranked du championnat 2025 non encore qualifié, a choisi la sécurité en prenant le provisoire et en partant dernier, évitant ainsi tout risque inutile pour sa Chevrolet n°48 Hendrick Motorsports. Berry et Cindric rejoindront la grille principale en 21e et 22e positions respectivement, avec Bowman en 23e. Ce résultat propulse les deux pilotes Ford dans la course d’exhibition tant attendue.
Récapitulatif du LCQ : un chaos contrôlé dès les premiers tours
Le LCQ de 75 tours n’a pas tardé à enflammer les passions. Dès le sixième tour, Riley Herbst s’est fait percuter et tourner, provoquant l’intervention de John-Hunter Nemechek sur sa portière. Cody Ware a également tourné, et plusieurs autres voitures ont subi des dommages mineurs. Par ailleurs, le leader Michael McDowell a écopé d’un drapeau noir pour départ anticipé devant le poleman Berry.
Sur le redémarrage suivant, les contacts se sont multipliés alors qu’AJ Allmendinger prenait la tête par l’extérieur. Berry a repris le commandement quelques tours plus tard, creusant un écart confortable avec le troisième. Herbst n’a pas eu de répit : après la première neutralisation, Cole Custer l’a envoyé en travers, mais la course est restée verte.
Corey LaJoie a musclé son chemin pour la troisième place devant Nemechek, mais il restait du terrain à rattraper pour viser un transfert. Todd Gilliland a dû rentrer aux stands après une perte soudaine de rythme, sans déclencher de prudence. Berry, intouchable, commençait déjà à lapper le top 10.
À 14 tours de l’arrivée, LaJoie a doublé Allmendinger d’un mouvement ferme pour le dernier ticket. Immédiatement, Cindric a contre-attaqué, lançant un duel au contact. Les échanges ont été tendus jusqu’au bout.
La bataille finale : Cindric triomphe dans le dernier tour
Sur le tour final, Cindric occupait l’intérieur tandis que LaJoie défendait l’extérieur. Allmendinger a plongé profond, repoussant les deux rivaux vers le haut de la piste, mais Cindric a tenu bon pour franchir la ligne en deuxième position. Berry l’a emporté sans surprise, suivi de LaJoie (3e), Allmendinger (4e) et Nemechek (5e).
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- Josh Berry (Wood Brothers Ford n°21)
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- Austin Cindric (Team Penske Ford n°2)
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- Corey LaJoie (Spire Motorsports Chevrolet n°6)
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- AJ Allmendinger
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- John-Hunter Nemechek
Berry a commenté post-course : « Je me sens bien avec la voiture. Juste un peu de mal aux restarts avec le froid et le blocage du pneu avant gauche. J’ai verrouillé sous AJ, mais une fois les pneus chauds, c’était bon. On peut ajuster un peu, mais sans position de piste, c’est long si on rate cette course. »
Cindric, marqué par les contacts, a ajouté : « C’était aussi fair qu’on puisse l’avoir en LCQ. Merci à Corey pour la bagarre dure. On avance, mais on part dernier avec des éraflures pour la finale. Pas à fond throttle tout le temps à cause des chevaux en plus, sauf quand les émotions montent. »
LaJoie, frustré mais fair-play, a déclaré : « Comme un jeu d’échecs à 50 mph. Il voulait l’intérieur sans que je le passe, pour éviter qu’il revienne. À un cheveu près, mais excitant. Kudos à l’équipe n°6 après l’offseason. Brad regarde de chez lui, prêt pour Daytona. »
Positions de départ pour l’événement principal
Kyle Larson a décroché la pole pour la course principale lors des qualifications, devançant son coéquipier Hendrick William Byron.[1] Pour plus de détails sur les qualifications. Les 20 premiers de ces qualifs sont directement qualifiés, laissant le LCQ décider des dernières places.
Avec Berry en 21e, Cindric en 22e et Bowman en 23e, les trois nouveaux arrivants partiront de l’arrière du peloton de 27 voitures. Ce positionnement défavorable promet une remontée spectaculaire sur l’étroit ovale de Bowman Gray, connu pour ses duels roue contre roue.
Le Clash, exhibition non-points, sert de mise en jambes avant Daytona. Historiquement au Coliseum de Los Angeles, il migre en 2025 à Bowman Gray pour un format plus old-school avec heats et LCQ.
Les défis techniques sont relevés : puissance accrue, pneus froids en restarts, et trafic intense sur 1/4 de mile banké. Les équipes ajustent pour ce “short track” légendaire depuis 1948.
Perspectives pour Berry, Cindric et le peloton
Berry, avec Wood Brothers, vise à capitaliser sur sa domination LCQ malgré le verrouillage initial. Ses ajustements pneus pourraient payer en course longue. Cindric, chez Penske, gère les dommages et l’émotion : « Espérons pas trop de casse, bonne finale. »
Bowman évite le risque, préservant sa monte pour les points. Les partants manqués comme LaJoie regardent Daytona : « Bonne rust off, confiant pour la semaine pro. » Résultats officiels sur NASCAR.com.[2]
Cette qualification souligne l’enjeu : manquer le Clash prolonge la “nuit longue”. Pour Berry et Cindric, c’est une chance de briller avant le championnat.
Le Clash à Bowman Gray s’annonce épique, avec Larson en pole et des batailles à l’arrière. Ces avancées LCQ pourraient marquer le début d’une saison forte pour Ford, tandis que les fans attendent le spectacle pur sur cette piste historique.
Questions fréquemment posées
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.