Joey Logano s'empare de la pole à Phoenix pour la NASCAR Cup 2026

Joey Logano a dominé les qualifications du Phoenix Raceway lors du retour de la NASCAR Cup Series sur ce circuit, quatre mois après la finale du championnat 2025. Le pilote de Team Penske au volant de la Ford n°22 a décroché la pole position au terme d’une journée marquée par des essais intenses et plusieurs incidents liés aux pneus. Avec une augmentation de puissance à 750 chevaux contre 670 l’an dernier, les équipes ont poussé les réglages au maximum, provoquant des chutes de pression et des sorties de piste.

Cette session promet une course excitante dimanche, alors que Tyler Reddick vise un quatrième succès consécutif en début de saison 2026. Les pilotes ont noté un net impact de cette nouvelle configuration, favorisant une usure accrue des pneus et un spectacle plus ouvert.

Essais perturbés par les problèmes de pneus

Les deux sessions d’essais de 20 minutes chacune ont été riches en événements. Plusieurs pilotes ont souffert de pertes de pression au pneu avant droit, dues à des réglages agressifs en pression basse pour gagner en vitesse. Chez RFK Racing, Chris Buescher et Brad Keselowski ont été touchés.

Buescher a réussi à ramener sa voiture aux stands, mais Keselowski a percuté le mur et a dû passer en voiture de secours. Il n’a pas tourné en qualifications. “C’est vraiment surprenant”, a déclaré Keselowski sur la diffusion Amazon Prime. “On a vu le problème de Chris, on a regonflé et roulé doucement… Pas sûr pourquoi ça a pété.”

Tyler Reddick a lui aussi connu une sortie de piste en poussant trop loin dans un virage. “On essayait juste d’ajuster l’équilibre de notre Toyota Jordan Brand”, a-t-il expliqué sur Prime. “Les essais servent à explorer, même si ça peut compliquer le week-end.”

Chase Briscoe a ressenti l’effet de la puissance supplémentaire. “Je n’aurais pas cru sentir la différence, mais ça fait bien plus que 750 chevaux”, a-t-il admis. “C’est le plus glissant qu’on ait vu ici. Demain sera fun.”

Ces incidents illustrent les limites testées par les équipes face aux nouveaux pneus Goodyear, conçus pour une usure plus prononcée.

L’impact de la puissance accrue à 750 chevaux

L’augmentation à 750 chevaux a transformé le comportement des voitures sur l’ovale de Phoenix. Les pilotes freinent plus tard, accélèrent moins longtemps, mais font plus patiner les pneus, favorisant une piste plus large. Logano, son chef d’équipe Paul Wolfe et Team Penske ont trouvé le bon équilibre.

“Cette puissance est définitivement en jeu”, a affirmé Logano en conférence de presse post-qualifications. “Ce n’est pas énorme, mais directionnel. Avec l’usure élevée des pneus et les voitures qui cherchent l’adhérence, ça change tout. Ça freine plus, accélère moins, mais use plus les pneus et ouvre la piste.”

Goodyear mérite les éloges pour ses pneus qui dégradent vraiment, contrairement aux années précédentes où les temps ne variaient que de quelques dixièmes. “Autrefois, après un run complet, on perdait trois ou quatre dixièmes ; maintenant, c’est des secondes”, note Logano.

Cette “package” global – pneus + moteur – promet une course de meilleure qualité. Logano en veut déjà plus après deux semaines à ce niveau.

Pour plus de détails sur la grille de départ, consultez les résultats officiels sur Athlon Sports.

Les performances de Team Penske et les rivaux

Team Penske brille avec Logano en pole et ses coéquipiers bien placés dans le top 5. Cela confirme la forme de l’équipe en ce début de saison. Tyler Reddick, leader avec trois victoires, a exploré les limites malgré sa sortie.

RFK Racing paie les frais des essais agressifs, avec Keselowski en backup. Chez Joe Gibbs Racing et 23XI, l’adaptation à la nouvelle puissance est en cours.

• Top performers en essais : Daniel Suarez en tête avant incidents, Logano constant.
• Incidents notables : Buescher (pression avant droit), Keselowski (mur), Reddick (sortie), Briscoe (ressenti puissance).
• Absences potentielles : Alex Bowman remplacé par Anthony Alfredo chez Hendrick pour cause de maladie, comme rapporté dans les actualités récentes de Pitstop Insight sur Phoenix.

Les qualifications confirment une grille resserrée, avec Logano devant pour mener le peloton au drapeau vert.

Citations et réactions des pilotes

Les pilotes s’accordent sur le potentiel racing. Logano : “Goodyear a fait un boulot incroyable avec ces pneus qui usent vraiment. Le moteur aide directionnellement. On doit en vouloir plus, mais ce sera une grande course demain.”

Briscoe : “La piste est usée et glissante comme jamais ici.” Keselowski surpris par son pneu malgré les précautions.

Reddick assume son erreur : “Poussé trop loin, c’est OK en essais.” Ces réactions soulignent l’apprentissage rapide.

Pour le calendrier complet, voir le planning NASCAR sur Racing News.

Cette journée à Phoenix annonce une course stratégique, où la gestion pneus et puissance sera clé. Avec Reddick en forme et Logano motivé, le Straight Talk Wireless 500 pourrait marquer les esprits en ce début 2026 sans playoffs, retour au Chase. Les fans attendent un spectacle élargi, fidèle à l’évolution de la série. Quelles surprises réserve la course ? Rendez-vous dimanche.