Jimmie Johnson, septuple champion de la NASCAR Cup Series, bénéficiera d’une place garantie au 68e Daytona 500 en 2026. Grâce à l’Open Exemption Provisional (OEP), Legacy Motor Club a sécurisé sa participation dans la No. 84 Toyota. Cette mesure, introduite l’an dernier, permet à une équipe non-chartrée avec un pilote vedette d’accéder à la grille quand le nombre d’engagés dépasse 40.
Cette décision assure un peloton de 41 voitures pour l’ouverture de la saison. Johnson ne pourra ni gagner d’argent de bourse ni accumuler de points, mais son expérience enrichira la course. Le Hall of Famer revient après une troisième place impressionnante l’an dernier.
Qu’est-ce que l’Open Exemption Provisional ?
L’Open Exemption Provisional est une règle créée en 2025 pour les équipes non-chartrées. Elle s’applique quand plus de 40 voitures s’inscrivent à une épreuve. Un pilote star peut alors obtenir une place automatique.
La règle a évolué rapidement. Auparavant, un pilote pouvait tenter de se qualifier seul avant d’activer l’OEP si nécessaire. Désormais, l’option doit être choisie à l’avance, laissant quatre places ouvertes.
Cette mesure a été utilisée une seule fois auparavant. Helio Castroneves, quadruple vainqueur des 500 Miles d’Indianapolis, l’avait employée avec Project 91 Trackhouse Racing au Daytona 500 2025. Cela avait garanti sa présence sans points ni bourse.
L’OEP vise à attirer les grands noms tout en maintenant la compétitivité. Pour 2026, elle confirme l’attrait du Daytona 500 auprès des légendes. Johnson en est le second bénéficiaire.
Le palmarès de Jimmie Johnson au Daytona 500
Johnson dispute sa 23e édition en 2026. Il en a remporté deux : en 2006 et 2013. Ces victoires illustrent sa maîtrise des super-speedways.
L’an dernier, avec Legacy Motor Club, il a terminé troisième. Il a évité le crash du dernier tour, démontrant sa ruse. Cette performance augure bien pour son retour.
Ses succès passés incluent des stratégies agressives en draft. En 2013, il a dominé les 500 Miles avec une Toyota. Johnson cumule sept titres Cup, un record partagé.
Son expérience fait de lui un atout précieux. Les fans attendent ses duels en pack racing. Pour plus de détails sur sa saison 2025.
Legacy Motor Club et ses pilotes pour 2026
Johnson pilotera la No. 84 aux côtés d’Erik Jones et John Hunter Nemechek. Legacy Motor Club mise sur cette lineup expérimentée. L’équipe non-chartrée cherche à briller.
Erik Jones apporte sa vitesse sur ovale. Nemechek, fils de Joe Nemechek, excelle en endurance. Ensemble, ils forment un trio complémentaire.
La Toyota de Johnson sera soutenue par Carvana, comme annoncé. NASCAR.com confirme cette entrée. L’équipe vise un impact dès le Great American Race.
Legacy progresse depuis le retour de Johnson. Sa troisième place 2025 a boosté la visibilité. 2026 pourrait marquer un tournant.
Conséquences pour le Daytona 500 2026
Avec l’OEP, le peloton comptera 41 voitures. Cela intensifie la qualif pour les quatre dernières places. Les équipes open devront performer.
Johnson renonce à points et bourse, priorisant le spectacle. Cela n’entame pas son ambition de victoire. Le plateau s’annonce relevé.
Les fans débattent de l’équité de l’OEP. Certains y voient un privilège pour les stars, d’autres un boost pour le show. La NASCAR équilibre tradition et innovation.
Cette mesure attire les légendes, enrichissant l’héritage du Daytona. Près de 100 000 spectateurs sont attendus.
Johnson incarne l’essence du Daytona 500 : risque, stratégie et gloire. Sa présence garantit du suspense dès le green flag. Les yeux seront rivés sur la No. 84 pour un nouveau chapitre mémorable.
Questions fréquemment posées
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.