Hendrick Motorsports, l’équipe la plus titrée de l’histoire de la Nascar avec plus de 300 victoires et un 15e championnat Cup Series conquis par Kyle Larson l’an dernier, continue d’innover. Le 22 janvier 2026, elle a inauguré le centre athlétique Atrium Health Motorsports, une installation de 35 000 pieds carrés (environ 3 250 m²) dédiée aux athlètes des équipes de pit-stop. Ce complexe, partenariat avec Atrium Health, vise à recruter des talents de haut niveau et à optimiser les performances.
Construit en moins d’un an après un changement de site impulsé par Rick Hendrick lui-même, ce centre répond à un besoin criant : des vestiaires trop petits et un espace insuffisant pour un département en croissance. Roberto Medina, responsable du développement, explique : « Nous visions à recruter un athlète de plus haut calibre, et nos installations avaient atteint un point critique. » Inspiré par des complexes universitaires comme Clemson, Auburn et Alabama, ainsi que Charlotte FC et Fort Bragg, il positionne la Nascar au niveau des sports pros.
Les origines et la genèse du projet
Le projet a émergé d’une réflexion stratégique pour moderniser l’entraînement des équipages de pit. Autrefois, les mécanos étaient choisis parmi l’effectif sans formation athlétique spécifique. Rick Hendrick se souvient : « Un jour, j’ai vu Ray Evernham faire courir des jeunes athlètes dans un champ. À l’époque, nos gars fumaient et avaient du ventre. C’était révolutionnaire. » Evernham, pionnier des pit crews pros, est honoré par une salle de conférence à son nom.
La construction a duré près de deux ans, avec des blueprints itérés plusieurs fois. Initialement prévu près du pad de pit, le site a migré derrière le musée sur décision de Hendrick lors du lunch de lancement 2025. Roberto Medina et Evan Kureczka, responsables du développement pit, ont visité des installations de pointe pour s’inspirer. « Nous avons adapté les défis en un produit final meilleur », note Medina.
Ce centre s’inscrit dans la vision à long terme de Hendrick après 40 ans en Nascar. Il marque un investissement dans les ressources humaines, clé pour retenir les vétérans et attirer les jeunes. Les architectes REDLINE Design Group et le contractant 3TEN ont intégré des éléments thématiques, comme des logos Hendrick et des messages inspirants sur les murs.
Les défis incluaient l’espace limité et la nécessité d’attirer des athlètes issus de programmes universitaires élites. Medina souligne : « Ils viennent de facilities top niveau ; il fallait créer un appel pour la course, un sport nouveau pour eux. » Le résultat : un espace proéminent sur le campus de Concord, Caroline du Nord.
Enfin, la genèse reflète l’évolution des pit crews, passés d’amateurs à athlètes pros. Hendrick, lors de la coupure du ruban, a évoqué Daytona où Evernham les avait rendus quatre secondes plus rapides que les rivaux.
Installations et équipements de pointe
Le centre regorge d’aménagements ultra-modernes pour l’entraînement, la récupération et le bien-être :
- Salle de musculation avec mur d’escalade pour la force de préhension et team-building.
- Stations nutrition, barbier, saunas.
- Baignoires chaudes/froides, thérapie par lumière rouge, hydrothérapie.
- Vestiaires en forme de « H », salle de film, kombucha kegerator.
Le parcours des athlètes est stratégique : ils passent obligatoirement par la nutrition et la récupération entre musculation et pad d’entraînement. Evan Kureczka défend le mur d’escalade : « Ça cible des muscles de grip uniques, et c’est fun. Roberto y a passé 1h30 ! » Le mur arrière arbore les contours de 16 pistes où HMS a plus de 10 victoires Cup.
Un staff dédié inclut un entraîneur athlétique et un kiné à temps plein via Atrium Health. Les machines Sorinex et modalités de récupération poussent les limites sur la longue saison Nascar. Jacob Claborn, coach pit, apprécie : « La récupération a explosé ; on pousse pour la saison interminable. »
Les détails comme le kombucha kegerator personnel de Kureczka ou le design angulaire matching le logo ajoutent une touche fun. Les logos et trophées rappellent les succès HMS partout.
Ce niveau rivalise avec les universités top, facilitant la transition des recrues football ou autres vers la Nascar.
Partenariat avec Atrium Health et réactions internes
Le partenariat avec Atrium Health, « 30 ans en gestation » selon Hendrick, apporte médecine sportive et wellness intégrés. Gene Woods, CEO Advocate Health, compare : « Comme un pit-stop : secondes comptent, travail en unison. » Dr. Claude Moorman et staff on-site unifient coaching et santé.
Les coaches pit louent l’espace partagé favorisant interactions naturelles. Dax Hollifield : « Les petits détails gagnent les dixièmes pour les champions. On est bénis. » Claborn note cohésion accrue : « Avant séparés, maintenant tous ensemble ; ça renforce le lien coach-joueur. » Découvrez comment Hendrick ajuste ses équipes de pit récemment.
Jeff Gordon souligne la culture team : « Athlètes, chefs d’équipe, pilotes s’entraînent ensemble ; ça crée rivalité saine et famille. » Les membres apprécient l’investissement dans leur santé, impactant performance.
Pour 2026, avec le retour du Chase et changements grille, ce centre booste préparation. L’alliance Haas-Hendrick pour 2026 en témoigne.
Les réactions confirment : recrutement amplifié, rétention via récupération rapide.
Impact sur les performances et l’avenir
Ce centre transforme les pit crews en athlètes élites, accélérant récupération et entraînement. Medina : « C’est un investissement de M. H ; ils sont reconnaissants, ça booste performance. » Avec 750 HP en 2026 et format Chase, HMS vise perfection.
Il favorise camaraderie, essentiel pour la grind Nascar. Hendrick conclut : « Pas de pierre non retournée ; vos gens sont l’asset majeur. »
À terme, il attire talents top, prolonge carrières et unit campus. Pour les fans, c’est la preuve que HMS repousse limites après 40 ans.
En conclusion, le centre athlétique Hendrick Motorsports marque une ère nouvelle pour la Nascar. Comme l’évoque Hendrick, de 1984 à aujourd’hui, l’évolution est fulgurante. Avec ce joyau, l’équipe se prépare à dominer 2026. Pour une visite virtuelle, découvrez la vidéo officielle sur Motorsport.com ou le détail de l’inauguration.
Questions fréquemment posées
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.