Le gouvernement de l’État de Victoria a fermement rejeté la proposition de Dorna Sports, promoteur du MotoGP, de déplacer le Grand Prix d’Australie vers le circuit d’Albert Park à Melbourne. Dans un communiqué publié mardi, les autorités ont insisté sur le maintien de l’épreuve à Phillip Island, à environ 140 kilomètres au sud de Melbourne.[1][2]
Cette décision intervient dans un contexte d’incertitude autour de l’avenir de la course à Phillip Island, dont le contrat actuel avec Dorna expire après l’édition de cette saison, prévue fin octobre. Dorna avait exploré des alternatives, Albert Park étant l’option la plus attractive pour le promoteur.
Le contexte de la proposition de Dorna
Phillip Island accueille le MotoGP australien depuis 1989, devenant un circuit emblématique avec ses vues sur le Tasman et ses virages mythiques. Cependant, des besoins en modernisation ont émergé, notamment en infrastructures, stands, paddock et accès.[3]
Carlos Ezpeleta, directeur sportif du MotoGP, s’est rendu en Australie fin de l’année dernière pour discuter d’extensions possibles. Deux voies ont été proposées : des investissements pour moderniser Phillip Island ou un changement de lieu. Autosport rapporte que Dorna vise à élever les standards de l’événement.
La pression s’est accentuée avec l’acquisition des droits commerciaux par Liberty Media, exigeant des améliorations pour un spectacle plus grand. Sans accord rapide, Dorna envisageait sérieusement Albert Park, déjà hôte de la Formule 1.
Malgré les négociations, le gouvernement victorien a multiplié les offres financières pour retenir l’épreuve à Phillip Island. Les discussions butent sur les exigences infrastructurelles.
Cette situation rappelle d’autres débats sur la pérennité des circuits historiques, comme à Assen ou Mugello en Europe.
La réponse officielle du gouvernement
« Le Grand Prix moto australien est synonyme de Phillip Island, et la Victoria est fière de le soutenir », déclare le communiqué du gouvernement dirigé par Jacinta Allan. « Aujourd’hui, le gouvernement Allan a rejeté la demande de Dorna Sports de déplacer l’événement de Phillip Island à Albert Park. »
Les autorités soulignent l’impact économique majeur : des dizaines de milliers de visiteurs annuels boostent le tourisme, les entreprises locales et l’emploi. Crash.net confirme cette position ferme.
Aucun compromis sur le lieu n’est envisageable, malgré les incertitudes contractuelles. Le ministre des Sports a annoncé une offre officielle pour prolonger à Phillip Island.
Cette décision met fin aux spéculations sur un double-header F1-MotoGP à Melbourne, préservant l’identité unique de l’épreuve moto.
Les atouts économiques et touristiques de Phillip Island
Phillip Island génère un retour sur investissement tangible pour la région. Chaque année, l’événement attire environ 50 000 spectateurs sur trois jours, avec des retombées estimées à des millions de dollars australiens.
Les entreprises locales, hôtels et restaurants bénéficient d’un afflux massif. Le circuit, niché sur une île, offre une expérience immersive avec vents marins et paysages spectaculaires.
Historiquement, des courses légendaires y ont eu lieu, comme les victoires de Valentino Rossi ou Marc Márquez dans des conditions extrêmes. Cela renforce son aura mondiale.
Voici les principaux bénéfices :
- Tourisme : Augmentation de 30 % des visites sur l’île pendant l’événement.
- Emplois : Création saisonnière de centaines de postes.
- Économie locale : Dépenses en hébergement, restauration et transports.
- Image : Promotion de la Victoria comme destination sportive.
Sans MotoGP, la région risquerait un vide économique difficile à combler.
Les investissements promis pour l’avenir
La Victoria s’engage à financer des améliorations pour répondre aux exigences sportives et commerciales du MotoGP, post-acquisition par Liberty Media. « La Victoria a accepté de fournir un financement supplémentaire pour aider Dorna à créer un événement plus grand et meilleur au-delà de 2026, à condition qu’il reste à Phillip Island », précise le communiqué.
Ces fonds cibleront les stands, le paddock et les accès, comme exigé par Ezpeleta : « Ils doivent améliorer pour atteindre les standards MotoGP en infrastructures. »
Un accord pourrait être scellé bientôt, sécurisant l’épreuve pour 2027 et plus. Dorna devra choisir entre cette offre et d’autres pistes.
Cette stratégie vise à moderniser sans dénaturer le circuit iconique.
Perspectives pour le MotoGP australien en 2026 et au-delà
L’édition 2026 à Phillip Island s’annonce comme la dernière sous contrat actuel, mais avec des upgrades en vue, l’avenir semble assuré. Les fans attendent des batailles intenses sur ce tracé rapide.
Dorna pourrait explorer d’autres sites si négociations échouent, comme The Bend ou Sydney, mais Victoria semble favorite. La pression politique locale joue en faveur de Phillip Island.
Ezpeleta insiste sur la croissance du championnat, posant les bases pour une expansion. Plus de détails ici.
Cette saga souligne les défis des circuits face à l’évolution du sport.
Le rejet du déplacement à Albert Park préserve l’héritage de Phillip Island tout en investissant dans son futur. Les amateurs de MotoGP peuvent se rassurer : l’Australie restera un rendez-vous incontournable, boostant le calendrier 2027 et au-delà. Reste à finaliser l’accord pour un événement modernisé et spectaculaire.
Questions fréquemment posées
Par Jeremy Bastonde
Jeremy Bastonde est un passionné de Formule 1 et de sport automobile. Sur Pitstop Insight, il partage ses analyses et ses insights sur les courses, les équipes et les pilotes grâce à son expertise en stratégie de course et en technologie F1.